iPhone 改變了蘋果——也永遠改變了世界。
這是我們關於蘋果 50 週年特輯的一部分。在此閱讀更多。
關於 iPhone 的事情是，每個人都知道它將會是一件大事，結果它比預期的還要更重要。說真的，它至今仍然是影響最大的事物。
回想起來很難，但將近 20 年前，蘋果的第一款 iPhone 確實如此出色。史蒂夫·賈伯斯和 Jony Ive 在那個時代不斷成功的技巧，是將現有技術的限制轉化為他們所製造產品的焦點。第一代 iMac 是圍繞著一台笨重的 CRT 顯示器打造的——但 Ive 將半透明的外殼環繞著它，將內部零件轉化為設計特色。iPod 是一款東芝不知道該如何處理的可攜式硬碟——但 Jon Rubinstein 和 Tony Fadell 找到了解決方案，一旦 Phil Schiller 想出了滾輪，設計就變得像 Ive 經常說的「勢不可擋」。
第一款 iPhone 充滿了限制，但這些限制變成了機會
第一款 iPhone 充滿了限制，但由於賈伯斯和蘋果在做出艱難取捨方面非常出色，這些限制變成了機會。蘋果內部曾有一場爭論，是該在擴展的 iPod 平台還是精簡的 Mac OS X 基礎上打造手機——當 OS X 勝出時，團隊無情地刪減了功能以使其能夠運行。說真的，第一款 iPhone 甚至無法複製和貼上，這項功能直到兩年後的 iPhone OS 3.0 才出現。
沒有應用程式商店，只有裝置上預先安裝的應用程式。蘋果甚至自行開發了 Google Maps 和 YouTube 應用程式，以確保體驗完全符合其期望。這一切意味著蘋果可以專注於確保推出的功能完美無缺——尤其是當時冒著巨大風險的多點觸控顯示器和觸控螢幕鍵盤。
最重要的是，第一款 iPhone 只在 AT&T 老舊的 EDGE 2G 網路上運行——但這項獨家合作協議讓蘋果能夠堅持支援功能齊全的 Wi-Fi 和真正的網路瀏覽器，這是當時任何其他網路上的智慧型手機都無法提供的組合。大多數智慧型手機都削弱了 Wi-Fi 功能以強制使用昂貴的行動數據，但也嚴格限制了網路瀏覽器，以保護這些網路免於過載。
時至今日，觀看觀眾對賈伯斯著名的「這不是三種裝置」的 iPhone 發表會橋段的反應仍然很有趣——對於「帶有觸控控制的寬螢幕 iPod」有明顯的歡呼聲，對於「革命性的行動電話」有熱烈的掌聲和喝采聲，然後是令人困惑、含糊的掌聲，給予「突破性的網路通訊裝置」。
那是什麼？嗯，最終，那變成了一切。整個世界已經圍繞著這個突破性的網路通訊裝置重新組織起來。iPod 和手機可能已經被遺忘了。
公開場合，業界立即笨拙地回應：每個人都看過微軟當時的 CEO 史蒂夫·鮑爾默嘲笑 iPhone 太貴且缺少實體鍵盤的著名片段。但在私下裡，很明顯事情已經被顛覆了。黑莓的發明者 Mike Lazaridis 在家裡的跑步機上觀看了 iPhone 的發表，並震驚地意識到 iPhone 注定要與筆記型電腦競爭，而不是手機。
「他們在那上面放了一個完整的網路瀏覽器，」根據關於 RIM 衰落的權威書籍，他第二天早上告訴他的聯合 CEO Jim Balsillie。「電信業者不允許我們在我們的產品上使用完整的瀏覽器。」
限制變成功能，挑戰變成機會。每個使用 iPhone 的人都能立即想像它能做更多，能做一切事情。競爭對手的半成品裝置被匆忙推向市場，寄望於一長串未經打磨的功能能將消費者從 iPhone 的限制中吸引過來，結果卻一次又一次地被淘汰。你知道 Droid 做什麼嗎？它被停產了，因為沒有人在乎。
重要的是要記住，這個時期的蘋果是個弱者——這家公司大部分時間都在與微軟和 IBM 等更大的競爭對手搏鬥，這些競爭對手擁有當時的主導運算平台。即使在賈伯斯回來並隨後推出一連串創紀錄的產品後，與同行相比，這家公司仍然很小——你可以讀到一篇又一篇將蘋果的業務與 BMW 和 Mercedes 進行比較的文章，它們是盈利的奢侈品牌，具有超乎尋常的影響力，但市場佔有率很小。
iPhone 改變了這一切。在相當長的一段時間裡，蘋果可以透過讓更多電信業者在更多國家銷售 iPhone 來可靠地增加銷售額。每個人都想要一支 iPhone，而蘋果所要做的就是保持專注，不斷增加那些使第一款 iPhone 成為未來清晰願景的功能，並以同樣的精緻度和關懷來實現。
在某個時刻，蘋果字面上賣光了 iPhone 的潛在用戶
這就是事情真正開始改變的時候——當 iPhone 和整個智慧型手機市場的規模開始扭曲整個世界。為每個人配備相機和全球媒體發行平台，改變了媒體，改變了文化，並永遠改變了我們的政治。蘋果和 Meta 擁有所有科技巨頭中最不快樂的關係，但雙方都明白他們永遠聯繫在一起。沒有 iPhone，就沒有關於社交媒體成癮的審判，正如沒有 Instagram，就沒有關於禁止在學校使用手機的激烈辯論。
在某個時刻，蘋果字面上賣光了 iPhone 的潛在用戶。它將重點轉向從已經擁有 iPhone 的所有人身上賺取更多錢，永遠改變了軟體經濟，並以戲劇性的方式重塑了全球反壟斷政策格局。
蘋果的龐大規模和卓越的供應鏈相輔相成：該公司需要每年按時生產數百萬部新 iPhone，並且它做到了，沒有絲毫差錯，這證明了 Tim Cook 所創造的機器。這台機器在中國生產了一個世界仍在努力競爭的技術製造基地，以及一個已經將手機核心組件商品化的供應鏈，以至於幾乎所有東西現在都是智慧型手機。筆記型電腦運行 ARM 晶片。智慧電視只是大型 Android 平板電腦。Wi-Fi 和藍牙晶片無處不在，存在於一切之中。CMOS 相機感測器是它們自己的革命，以規模化生產，為隨著 iPhone 而誕生的智慧型手機行業服務。我們的世界每天都被擁有手機——擁有相機的人們所塑造。
即使是過度炒作的 AI 熱潮，也是在智慧型手機的背景下——在 iPhone 的背景下運作的。OpenAI 的 Sam Altman 可能相信他可以透過新的 AI 原生硬體取代智慧型手機，但他求助於 Jony Ive 來做到這一點，因為沒有人有足夠的信譽來嘗試。目前尚不清楚 Altman 和 Ive 是否能複製同樣的技巧，將限制轉化為功能，因為現代 AI 系統的體驗頑固地否認任何限制，但他們將會嘗試。蘋果當然似乎並不擔心。「他們沒有 iPhone，所以他們在爭論該做什麼，」該公司的 Greg Joswiak 最近告訴 Steven Levy。「他們談論的很多東西最終都成為 iPhone 的配件。」
與此同時，將會有今年的 iPhone，然後是明年的，以及之後的。它仍然會是一個音樂播放器，一個電話，以及一個突破性的網路通訊裝置。問題是，我們將會如何回應。