英格蘭銀行告訴BBC，他們正在反映公眾的意願，將在下一系列鈔票上用英國野生動物取代丘吉爾爵士和簡·奧斯汀。

政治領袖紛紛批評英格蘭銀行的決定。保守黨領袖凱米·巴德諾克表示這是「愚蠢的做法」。改革黨的奈傑爾·法拉奇則稱此舉「完全瘋狂」。

但英格蘭銀行表示，這主要是為了防止偽鈔，因此丘吉爾和其他歷史人物最終都必須被替換。

現在，英國皇家防止虐待動物協會（RSPCA）也加入討論，主張鴿子、老鼠和海鷗等動物應該出現在新鈔票設計上。

週三，英格蘭銀行宣布，經過公眾諮詢後，下一套5、10、20及50英鎊鈔票將以英國本土野生動物為主題。

這些動物將取代自1970年以來出現在鈔票背面的歷史人物形象，這些人物從莎士比亞開始。

目前流通的鈔票上，按面額由低到高分別是前首相丘吉爾爵士、作家簡·奧斯汀、藝術家JMW·特納以及數學家兼戰時密碼破譯者艾倫·圖靈。

但尤其是移除戰時領袖丘吉爾的決定激怒了政治人物。

法拉奇說：「他們提議用海狸的圖片取代像他這樣的人物，」但實際上尚未選定具體動物。

巴德諾克表示：「從鈔票上移除丘吉爾就是抹去我們的歷史。將圖片換成野生動物是愚蠢的做法，我完全不支持。」

自由民主黨領袖艾德·戴維爵士說：「我想不到在歐洲戰爭爆發的時候做這件事會有更糟的時機。」

一項調查顯示，他的看法可能與黨內選民不同。去年7月YouGov對超過5000人的調查顯示，34%的自由民主黨支持者希望鈔票上有自然主題，只有19%支持著名英國歷史人物。

保守黨和改革黨支持者的意見較為接近。約30%的保守黨和改革黨支持者希望保留歷史人物，分別有26%和25%支持自然主題。

丘吉爾的孫女艾瑪·索姆斯告訴BBC，她從未認為祖父的形象會永遠出現在五英鎊鈔票上。

當被問及如果他被獾取代會有何感受時，她說：「那就看是幸運的獾還是幸運的爺爺了」，並補充說合適的替代者應該是非常勇敢且有膽識的動物。

根據RSPCA的說法，老鼠和鴿子屬於這類動物。

該動物慈善機構的野生動物專家傑夫·愛德蒙說：「老鼠已被訓練來檢測疾病和尋找地雷，而鴿子在兩次世界大戰中扮演了關鍵角色，傳遞訊息——我們認為這值得慶祝。」

他還提出其他聰明且「被低估」的動物，如狐狸和海鷗，也應該出現在新鈔票系列中。

海鷗甚至打斷了BBC與英格蘭銀行首席出納官維多利亞·克萊蘭的訪談，她的簽名出現在鈔票上。

無論牠們是否在爭取入選，克萊蘭承認銀行的決定可能會引起爭議。

她說：「人們對鈔票上的圖案會有不同看法，這就是為什麼我們認為與公眾諮詢非常重要。」

在4萬4千份公眾諮詢和焦點小組調查中，自然主題是最受歡迎的選擇。

約60%的受訪者選擇自然作為偏好主題，超過建築與地標（56%）、歷史人物（38%）、藝術文化與體育（30%）、創新（23%）及重要里程碑（19%）。

面對政黨領袖的反彈，英格蘭銀行表示，歷史人物出現在鈔票上已超過50年，銀行為此感到自豪，但自然包括野生動物是受訪者最喜愛的主題。

發言人告訴BBC：「重要的是，野生動物圖像主題提供了許多獨特機會來探索最新的防偽和安全特徵，例如鳥類拍動翅膀或鹿奔跑等動態元素。」

英國已有鈔票使用野生動物圖案，蘇格蘭皇家銀行發行的鈔票上有鯖魚、水獺、紅松鼠和魚鷹。

英格蘭銀行或許希望在過去幾十年歷史人物選擇常引發爭議後，這次的決定能獲得較平靜的反應。

過去銀行因缺乏女性形象而受到批評，除了2013年鈔票上的伊莉莎白二世女王外，從未有過黑人或少數族裔的歷史人物出現在英格蘭銀行的鈔票上。

選擇野生動物雖激起政治人物的反彈，但也讓許多人在社群媒體上玩得很開心。

英國Aldi超市甚至提議將其「卡斯伯特毛毛蟲蛋糕」放上鈔票，還模擬向英格蘭銀行提交求職申請。

目前英格蘭銀行尚未明確排除以烘焙食品代表野生動物的可能性，但已確認家養寵物不會被允許。

專家小組將在今年夏天擬定野生動物候選名單，並提交公眾審議。最終決定由英格蘭銀行行長作出，但新鈔票正式流通可能還需數年時間。