自美伊戰爭引發油價飆漲以來,汽油零售業者抨擊政府關於「敲竹槓」的「煽動性言論」,認為這已導致員工遭受辱罵。
根據汽車組織RAC的說法,油價飆漲已導致汽油價格躍升至18個月來的最高點。
這促使政府表示,競爭監管機構已準備好介入,以阻止「敲竹槓」的行為,但石油零售協會(PRA)表示,價格詐欺的說法並不正確。
該組織曾短暫威脅退出產業與唐寧街之間的會議,但最終仍有出席。
能源大臣艾德·米勒班(Ed Miliband)在會議前的新聞發布會上表示,政府希望「確保在此次危機中消費者得到公平對待」,並指出競爭監管機構在12月已對市場提出擔憂。
首相施凱爾·斯塔默(Sir Keir Starmer)在會議前於社群媒體上表示:「如果燃料公司試圖敲詐顧客,我的政府將會介入。」
米勒班告訴BBC:「我們不會容忍不公平的行為、價格詐欺。」
他補充說:「任何人利用這次危機來敲詐人民,都是完全不可接受的。我們將為民眾爭取權益,阻止這種情況發生。」
PRA執行董事戈登·鮑爾默(Gordon Balmer)表示:「最近我聽到一些會員反映,零售員工遭到公眾辱罵,這可能是由一些評論者不正確且煽動性的言論所引起的,例如使用『敲竹槓』和『牟取暴利』等詞彙。」
PRA在週五的會議前因媒體在場問題而退出,但不久後同意參與,因為政府確認記者僅會在會議開始時在場。
會議結束後,PRA表示會談「具建設性」。
CMA在12月表示,汽油站之間的競爭仍然「疲軟」,零售商的利潤率「持續偏高」。
該機構先前也曾發現俄羅斯入侵烏克蘭後出現「火箭與羽毛」的定價模式,即批發價上漲時價格迅速攀升,但批發價下跌時價格卻緩慢下降。
然而,CMA尚未就此次批發價飆漲是否涉及牟取暴利做出裁決,但正在調查中。
根據RAC的最新數據,英國汽油平均價格已從戰爭開始前的每公升132.83便士上漲至140.60便士。同期柴油價格則從142.38便士上漲至159.18便士。
RAC政策主管西蒙·威廉斯(Simon Williams)表示:「駕駛者在加油時,尤其是在油價持續上漲之際,理應並應該期望得到公平對待。因此,我們希望燃料產業與政府之間就這個重要議題的會議能有所成效。」
本週稍早,里夫斯(Reeves)指出了不同加油站之間的價格差異,並敦促民眾使用政府的燃油搜尋工具。
汽油零售商表示,價格差異的原因在於有些加油站提前數週大量採購燃油,因此油價飆漲尚未傳導至加油站,而有些加油站則按每日價格採購,因此價格會迅速反映。
由於荷莫茲海峽的能源供應關鍵通道持續面臨有效禁運的威脅,政府正承受短期和長期應對能源帳單上漲壓力的壓力。
一些能源公司和工業界人士認為,應對當前油價衝擊的對策是允許在北海進行更多的勘探和生產。
米勒班則認為,能源安全和應對氣候變遷的「正確答案」是繼續開採現有北海油氣田,但不允許新的開採。
他表示,授予新的開採許可證「不會讓民眾的帳單減少一分錢」,並反駁了改變淨零排放策略的呼籲,認為英國需要擺脫「化石燃料的過山車」。
他強調:「我們必須擁有清潔、本土的能源,由我們自己掌控。這是這次危機最大的長期教訓。」
米勒班也將啟動一項快速通道程序,以建造新的核電站,這些核電站過去曾面臨延誤、成本飆升和繁文縟節的問題。
綠黨表示,他們同意米勒班關於擺脫化石燃料的必要性,但認為政府也應該資助房屋隔熱並對石油和天然氣產業徵收「適當的暴利稅」。
同時,家用燃油客戶告訴BBC,他們的帳單增加了一倍多。
與受監管機構Ofgem對家庭燃氣和電力帳單設有價格上限不同,家用燃油的價格沒有上限來限制其成本。
米勒班表示,他和財政大臣對市場某些部分的情況「非常擔憂」,並在本週早些時候會見了CMA,專門討論家用燃油和汽車燃料。
米勒班補充說,政府是否採取進一步措施支持家庭,將取決於衝突持續多久。
目前凍結的燃油稅預計將於9月上漲。米勒班證實,該稅項目前正在審查中。
影子交通大臣理查·霍爾登(Richard Holden)表示,里夫斯「可以取消燃油稅上漲,可以削減對能源徵收的稅款,可以停止增加燃油價格——但她什麼都沒做,因為她沒有骨氣。」
伊朗關於沒有與美國進行談判的言論,促使唐納·川普強烈譴責其領導層。
根據行業分析,過去五個月內,未付款取走燃油的事件增加了五分之一。
此時,美國媒體報導稱,美國和以色列正計劃對伊朗進行一輪密集打擊。
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此決定是在審查了BP的營運後做出的,並將結束這家石油巨頭在該地區60年的生產。