第四代 Corvette，又稱 C4，在 1984 年問世時，代表了美國跑車在電腦輔助設計上的一大躍進。它贏得了獎項，贏得了賽事，銷售表現良好，並且在其長達 13 年的生產週期中持續進步。它做到了人們對 Corvette 的所有期望。然而，C4 Corvette 的價格卻一直令人驚訝地、幾乎是頑固地保持低檔。我們自己的 Kyle Smith 最近僅以 1800 美元的賤價就入手了一輛，而且他聲稱是「毫不費力」就做到的。
這是一個極端的例子，但還有很多類似的。看看 C4 的售價就知道，狀況 #2（優良）的中間價位僅為 21,800 美元。然後再看看同級車的交易價格，例如 Nissan 300ZX Turbo 或同時代的 BMW M3，它們很少有比這跑得更快或看起來更好的。Corvette 看起來簡直是個划算的便宜貨。這是為什麼呢？
C4 對通用汽車來說是「對的產品，對的時間」的產物。它的前身 C3（1968-1982 年）已經過時。到了 1980 年代初期，C3 幾乎成了其原始樣貌的諷刺畫。隨著「馬拉松時代」（Malaise Era）的結束，Corvette 的買家需要更新鮮、更快的東西。因此，雖然 C3 基本上是對舊款 C2（1963-1967 年）的大幅改款，但 C4 卻幾乎是從頭到尾的全新設計。可以說，C4 代表了 Corvette 在技術上最顯著的飛躍，直到今天的中置引擎 C8。
它更簡潔、更楔形的車身產生的風阻比 C3 更小。「單體式」底盤結合了傳統的縱梁車架以及獨立的擋風玻璃和 B 柱車架。通用汽車使用了鍛造鋁合金製造前 A 臂和羊角，並首次使用電腦進行設計。多連桿後懸吊採用了玻璃纖維製成的橫向葉片彈簧。最初的 1984 年車型僅有轎跑車版本（技術上說，沒有 1983 年的 Corvette），但有一個可拆卸的車頂面板，安裝在 A 柱和 B 柱之間。全數位儀表板是未來的象徵。《Car and Driver》稱 C4 為「一個天生就具備世界級跑車特質、充滿技術精密性的車款」。
儘管《Motor Trend》在 1984 年將 C4 評為「世界上操控最佳的量產車」，但這款最新、最棒的 Corvette 並非完美無缺。最初的抱怨集中在新 Corvette 令人不適的顛簸路感，以及車艙內吱吱作響、嘎嘎作響、充滿塑膠感的異響。1984 年車型還沿用了 1982 年 Corvette 的 205 馬力 L83 引擎，配備了 Cross-Fire（又稱「Cease-Fire」）燃油噴射系統。變速箱選擇有自動變速箱，或由 Doug Nash Equipment & Engineering 製造的、性能不錯但奇特的「4+3」手排變速箱，它本質上是一個傳統的四速變速箱，頂部三個檔位帶有超速檔。
改進和新增功能迅速到來，並且持續不斷。1985 年的 Corvette 採用了更柔軟的彈簧，以獲得更好的乘坐舒適性，並從 350 立方英寸的 L98 引擎獲得了更多動力，輸出 230 馬力和 330 磅英尺的扭矩。1986 年推出了自 1975 年以來 Corvette 的首款全敞篷車型。1987 年車型的輸出功率提升至 240 馬力，而 1989 年車型則可選配由 ZF 製造的標準六速手排變速箱。1991 年的 Corvette 進行了重大改款，而 1992 年車型則搭載了通用汽車的第二代小缸體引擎 LT1。雖然扭矩仍為 330 磅英尺，但馬力飆升至 300 馬力，LT1 的效率也比前代更高。到了 1996 年，可選的 LT4 引擎將 LT1 的輸出功率提升至 330 馬力。這將是 C4 的最後一個生產年份，因為備受期待的 C5 在 1997 年問世。
通用汽車從不放過任何行銷機會，多年來為 C4 推出了多款特別版車型，包括全白色的「35 週年紀念版」（1988 年）、寶石紅的「40 週年紀念版」（1993 年）、多色調的「Indy Pace Car」（1995 年）以及塞布林銀色的「收藏家版」。而真正的頂級性能版本則包括 Grand Sport（1996 年）、ZR1（1990-1995 年），以及 Callaway 生產的雙渦輪增壓怪獸（1987-1991 年）。
1984 年 Corvette 的電視廣告曾誇口說它「設計如此卓越，註定將成為另一款經典」。歷史證明，這句話更多是行銷上的誇大其詞，而非先見之明，但這並不意味著 C4 沒有增值。在 2010 年代的大部分時間裡，C4 的中間價位徘徊在十幾萬的低位，狀況 #2（優良）的基本款 C4 轎跑車的平均價值從 2021 年的 13,100 美元上漲到今天的 21,800 美元。但對於一款動力強勁、外觀漂亮、後輪驅動的 V8 轎跑車來說，這仍然不算多，尤其是與其他性能相似（甚至更差）的現代收藏車相比。
以 300ZX Turbo 為例。這款 Z 系列車型的重量與其美國競爭對手相當，並且擁有與 LT1 動力 Corvette 相同的 300 馬力額定功率。Z 車型甚至擁有相似的比例。十年前，這兩款車的 #2 價值相差不到一千美元，但現在日產的價值是雪佛蘭的兩倍多。
同時，儘管市場上的一些波動讓它們回到了應有的位置，但在 2020 年代初期，有一段時間 NA（1990-1997 年）的 Miata 的價值竟然超過了 Corvette，儘管馬自達的馬力不到一半，扭矩也只有三分之一。為了讓對比更明顯，Miata 在當時是馬自達的入門級產品。
還有 IROC-Z Camaro 和 Fox-body Mustang 5.0 GT。當這三款車都還是新車時，Pony Car 代表著可負擔的速度，而雙座 Corvette 則是高端產品。如果你在 1985 年走進雪佛蘭經銷商，為 IROC 選配各種選項可能會讓你花費 2 萬美元。Corvette 的起價為 2.4 萬美元。如果你快轉到十年前，IROC-Z 和 C4 轎跑車的價值差不多，而狀況優良的 Fox-body GT 售價僅為四位數。如今，Mustang 和 Camaro 在 #2 狀況下的價格約為 3.5 萬美元，而 Corvette 仍處於 2 萬美元的低位。
即使在 Corvette 家族內部，C4 之前的車型和之後的車型都比 C4 更值錢。一輛後期（1973 年後）的 C3 基本款轎跑車目前的中間 #2 價值為 24,700 美元，而同等狀況下的基本款 C5 轎跑車價值超過 3 萬美元。C4 就像一個被夾在中間的孩子。它沒有前代 C3 那樣銳利、經典的 Stingray 外觀或感覺，而後代 C5 在幾乎所有方面都比 C4 更優秀（包括其更強大、更易於調校的 LS 引擎），而且你不需要大幅超出預算就能買到這兩款替代品。
這裡還需要考慮的其他背景是，當 C4 在路上馳騁時，許多最令人興奮、設計最精良、技術最先進的汽車都來自日本。90 年代是日本性能車的黃金時代，而 2000 年代日本的汽車卻沒有那麼雄心勃勃。相反，90 年代並非美國性能車的黃金時代，Corvette 在 C4 之後持續變得更好、更快、更先進。
當然，80 年代、90 年代和 2000 年代汽車的整體崛起，部分歸功於年輕買家進入汽車收藏市場，並追逐他們年輕時的汽車。C4 的輝煌時期正好處於許多千禧一代的童年時期，而其低廉的價格表明 C4 對於預算有限的 Z 世代買家來說應該很受歡迎。然而，這些汽車的買家結構數據並沒有像你想像的那麼年輕。嬰兒潮一代佔整個收藏車市場的約 34%，卻佔過去三年 C4 報價的驚人的 43%。千禧一代佔整個市場的 20%，卻佔 C4 報價的 12%。Z 世代確實看到了廉價、後輪驅動、V8 雙座跑車的吸引力，儘管他們佔整個市場的 10%，卻佔 C4 報價的 12%。事實上，更便宜的 C4 對 Z 世代來說比更新、更快但更貴的 C5 更受歡迎，因為只有 8% 的 C5 報價來自 Z 世代。
但市場上最新的買家顯然更傾向於進口車。如果我們再次看看 300ZX，會發現 30% 的報價來自千禧一代，17% 來自 Z 世代。對於 Miata 來說，則是 22% 的千禧一代和 38% 的 Z 世代。即使是那個時代昂貴的進口車也更偏年輕化。Mk IV（1993-1998 年）Toyota Supra，在特定規格和狀況下價值可能超過 15 萬美元，其報價中有 55% 來自千禧一代，9% 來自 Z 世代。
除了轉變的買家結構推高了進口車的價格以及 C4 在 Corvette 家族中的「中間孩子」地位之外，我們還應考慮產量。從 1988 年到 1996 年，通用汽車每年生產 2 萬到 2.7 萬輛 Corvette。早期的產量甚至更高，從 1987 年的超過 3 萬輛到 1984 年的超過 5.1 萬輛。
與此同時，日本和德國汽車製造商在 90 年代面臨不利的匯率，這使得他們的高端性能產品難以，最終不可能在美國市場上具有競爭力。例如，Toyota Supra Turbo 的建議零售價從 1993 年的 39,900 美元飆升到 1996 年的 5 萬多美元。Mk IV Supra 在美國銷量最高的一年是 1994 年，即使在那一年，銷量也僅為 3400 輛。同時，馬自達在美國的 RX-7 銷量不到 1.5 萬輛，而 Miata 的銷量與 Corvette 相當，但更多的 Miata 被改裝、賽跑和/或報廢。事實上，與大多數其他 90 年代的性能車相比，狀況良好、未經改裝、里程數低的 C4 的殘存率相當高，任何拍賣或待售車輛的搜尋都會顯示這一點。
C4 Corvette 價格仍然低廉並非單一原因，而是多個小原因的綜合結果。它們更受追捧的前輩（C3）和後輩（C5）為 C4 的價格設定了自然的上限。它們是在其他製造商生產更有趣的車型時製造的，而買家對這些其他製造商的興趣也反映了這一點。此外，與稀缺的收藏級 300ZX、Supra、M3 等車型相比，狀況良好的 C4 供應量充足。這一切都意味著 C4 的價格可能永遠落後於同級車，而對於注重價值的買家來說，這是一件好事。價格實惠的酷車總是受歡迎的。
我知道過去有人批評它們看起來太像 Camaro 和 Firebird，而且我知道收藏界喜歡記仇。
