在對政府失敗的家庭隔熱計劃進行調查後,四人在清晨突襲行動中因涉嫌共謀詐騙被捕。
週三凌晨,100名調查人員進入三個郡的住宅和辦公室,並查扣了電腦、硬碟和加密資產。
嚴重詐騙辦公室(SFO)正在調查一宗他們稱為「複雜共謀」的案件,該共謀涉嫌通過該計劃詐騙了4400萬英鎊的公共資金。
多年來,BBC報導了政府計劃下隔熱工程質量低劣,導致潮濕和霉菌問題,甚至危害部分居民健康。
BBC隨同SFO團隊穿上防刺背心,突襲了位於坎諾克商業園區的一家公司辦公室。
首席調查員羅斯·科里根表示,SFO懷疑這是一宗「政府能源公司義務4(ECO4)計劃中複雜且系統性的詐騙」,該計劃旨在幫助燃料貧困家庭。
「然而,我們懷疑有犯罪行為可能利用了這一善意目的。」他說。
ECO4計劃於2022年啟動,涉及在超過30萬戶家庭安裝熱泵、太陽能板和隔熱材料。
該計劃針對低收入的老年人或弱勢群體。
該計劃已結束,資金來自家庭能源賬單徵收的費用,總成本達40億英鎊。
SFO表示,三家公司涉及詐騙:位於謝菲爾德的JJ Crump、法勒姆的South Coast Insulation Services以及坎諾克的Warmfront。
JJ Crump在聲明中表示「完全否認嚴重詐騙辦公室的指控」,並稱公司沒有人被捕,且「我們正全力配合SFO調查。所有安裝工作均本著誠信進行。」
South Coast Insulation Services於今年二月進入破產管理。
SFO指控這三家公司為5000處從未安裝隔熱的房產申請款項。
SFO呼籲曾參與這些合約的安裝工和評估員聯繫他們,郵箱為[email protected]。
公共帳目委員會主席傑弗里·克利夫頓-布朗議員表示,SFO的調查顯示ECO4計劃越來越像是「騙子特權章程」。
他說,估計詐騙金額達4400萬英鎊,「進一步證明了我們委員會早些時候警告的該計劃中已知的詐騙水平,肯定被大幅低估了」。
根據國家審計署報告,該計劃下交付的外牆隔熱中有98%需要維修。
多年來,BBC採訪了全英多位房主,他們表示因ECO4計劃中隔熱安裝不良,房屋遭到破壞。
在盧頓的一起案例中,乾腐問題嚴重,房屋已被拆除重建,修復費用超過25萬英鎊。
修復費用由安裝商的保險公司支付。
政府表示正在推行「查找並修復」計劃幫助房主,已有超過3000戶受影響的3萬戶房屋完成修復。
能源部長馬丁·麥克拉斯基表示:「有人涉嫌利用本應幫助家庭降低能源費用、保持溫暖舒適的資金謀取私利,這令人震驚。
「某些不法分子試圖利用這一點,完全不可接受,我很高興看到相關行動正在進行,將責任人繩之以法。」