英國失業率意外下降，部分原因是學生在學期間尋職意願降低。

國家統計局（ONS）表示，截至二月的失業率降至 4.9%，儘管預期將維持在 5.2% 不變。

此下降是由於積極尋職者減少所致，因為經濟不活躍人口並未計入失業數據。

同時，從十二月到二月，薪資年增率為 3.6%，為 2020 年底以來最弱的增長率。儘管放緩，但薪資增長速度仍快於通膨。

國家統計局經濟統計主管 Liz McKeown 表示：「隨著失業率下降，積極尋職者人數增加，數據顯示尋職的學生人數減少。」

不活躍率（衡量失業但未積極尋職的人口比例）在十二月至二月期間為 21%，高於先前的 20.7%。

ONS 統計數據的準確性曾受到批評，去年政府的一項審查也質疑其經濟數據的品質。

其使用的勞動力調查（Labour Force Survey）面臨回應率偏低的問題，儘管 ONS 已採取措施試圖改善。

ONS 發布的大部分數據是在美以戰爭爆發、導致能源價格飆升之前收集的。

經濟學家警告，如果能源價格持續高企，可能會在未來幾個月影響就業市場。

ONS 表示，初步估計顯示，在伊朗戰爭爆發的第一個月（三月），受薪就業人數減少了 11,000 人。

數據還顯示，職缺數量降至近五年來的最低點，在一月至三月期間為 711,000 個。

Dean Watson 在劍橋郡彼得伯勒經營青年就業中心。

該中心設於市內的足球場，為 16 至 24 歲的年輕人提供職涯諮詢和培訓，協助他們找到工作。

Dean 表示，缺乏自信是阻礙他接觸的年輕人求職的最大因素。

「自信是第一位的，還有心理健康、焦慮、緊張。求職過程令人沮喪。」

20 歲的 Leo 自一月起就開始參加該中心活動。他失業了一段時間，一直在尋找建築業的職位，但沒有成功。

「我總是寄出不同的申請，盡可能多地將我的履歷寄給各個地方。只有少數會得到回覆。你不太會聽到太多消息。」

他說，參加該中心活動幫助他拓寬了就業前景。

「在這裡，我意識到我有巨大的機會。我已經報名參加了為期六週的銷售與領導力課程。」

ING 經濟學家 James Smith 表示，失業率下降「似乎並非因為大規模轉向工作」。

「細節顯示，失業率下降幾乎完全歸因於『經濟不活躍』人口的增加——也就是說，那些既不在工作也不積極尋職的人。」他說。

「國家統計局指出，這在學生群體中尤其明顯。」

KPMG UK 首席經濟學家 Yael Selfin 表示，英國勞動力市場「在二月顯示出穩定跡象，但轉變可能即將來臨」。

她補充說，失業率下降「與調查證據一致，顯示在衝突發生前，招聘活動正在恢復」。

「然而，未來幾個月失業率可能會趨於上升，因為企業因成本上升和需求疲軟而縮減招聘規模。」

上週，國際貨幣基金組織（IMF）預測，衝突造成的能源衝擊將對英國的影響比其他已開發國家更嚴重。

因此，IMF 將今年英國的經濟增長預測從 1 月份敵對行動開始前的 1.3% 下調至 0.8%。

預測機構指出，由於英國是能源淨進口國，對能源價格的快速上漲尤其敏感。

上週公布的官方數據顯示，英國經濟在二月份增長了 0.5%，超出了預期，表明在衝突前經濟增長一直在加速。

針對最新的就業數據，勞工部長 Pat McFadden 表示，數據顯示年初有所改善，「失業率降至 5% 以下，就業人數比去年同期增加 332,000 人」，儘管伊朗戰爭的影響「很可能在未來幾個月傳導到物價和就業」。

影子勞工部長 Helen Whately 表示：「本月失業率的下降被經濟不活躍人口的增加所抵消，這些人已經完全離開了勞動力市場。」

「工黨的稅收和繁文縟節扼殺了許多人的機會。」

改革黨（Reform UK）財政發言人 Robert Jenrick 表示，財政大臣的「災難性的就業稅導致職缺降至五年來最低點。難怪這麼多年輕人難以找到工作並在這個社會立足。」

威爾斯黨（Plaid Cymru）發言人表示：「在工黨執政下，威爾斯的就業數據仍落後於英國平均水平——這是他們未能創造一個強大、為人民服務的威爾斯經濟的證明。」