像 Tesla、Waymo 和 Zoox 這樣的自動駕駛汽車（AV）技術公司，在他們的機器人計程車造成問題時，將必須向第一線應急人員提供在地、實際的支援。如果機器人計程車阻礙警察或消防員超過 30 分鐘，這些公司也可能面臨罰款。
參議院第 1246 號法案已由州長 Gavin Newsom 簽署成為法律，為 AV 制定了一系列新規則，旨在提高其發生故障或干擾緊急應變人員時的安全性和反應時間。該法案還為公司在未能遵守規定時，提供了追究責任的途徑。
此法案是在加州發生一連串備受矚目的事件之後提出的，這些事件中機器人計程車發生故障、擾亂交通、駛入犯罪現場或阻礙第一線應急人員。
大多數這些事件都涉及 Waymo，它是美國最大的機器人計程車營運商，在全國擁有約 4,000 輛商用自動駕駛汽車。其中約有 1,200 輛在舊金山灣區。TechCrunch 今年稍早的一項調查發現，在許多事件中，Waymo 在車輛遇到問題時，依賴第一線應急人員手動駕駛其車輛。
這些事件促使州和聯邦立法者呼籲對機器人計程車實施更嚴格的規定，特別是關於它們在緊急應變人員周圍的行為。美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）甚至向 AV 開發商發出信函，要求他們提出解決該問題的「解決方案」。
這項新的加州法律試圖解決這些擔憂，至少在該州範圍內是如此。
「加州擁抱了自動駕駛汽車，但我們不能以犧牲公共安全為代價來擁抱創新。當自動駕駛汽車發生碰撞、故障、在緊急情況下阻礙道路，或妨礙執法或第一線應急人員時，必須有明確的問責機制，」提出該法案的州參議員 Dave Cortese 表示。
根據該法律，AV 開發商只能僱用位於美國境內的遠端駕駛員，且這些駕駛員必須持有美國駕照。此要求旨在解決公司在自動駕駛汽車遇到問題時如何使用遠端操作的擔憂。
「遠端操作」一詞的解釋非常廣泛，而且人們對 AV 公司使用的方法知之甚少。「遠端駕駛員」一詞在此法律中更為具體。它指的是從遠端直接操作或駕駛車輛的人。Tesla 是唯一一家公開表示擁有可以接管其機器人計程車直接控制權的遠端操作員的公司。
包括 Waymo 在內的其他公司表示，他們使用遠端協助的形式，其中自動駕駛系統仍保持控制，而人類員工可以在需要時提供指導或發送軟體指令。Waymo 擁有全球遠端協助人員網絡，包括在菲律賓，並在亞利桑那州和密歇根州設有指揮中心。根據該公司稱，Zoox 的遠端操作團隊位於美國。
該法律還將要求 AV 公司在系統級故障期間，向城市、城鎮和其他地方管轄區通知車輛的位置和狀態，並提供「在地事故技術人員」來協助處理 AV 事故和障礙物。如果 AV 在緊急情況下阻礙第一線應急人員超過 30 分鐘，公司也可能被罰款。
包括 Waymo 和 Zoox 在內的公司表示，他們將遵守規定。
「我們感謝對該法案進行的修正，這確保了自動駕駛汽車營運商仍能有效為加州人服務，」一位 Waymo 發言人在公司發布的電子郵件聲明中表示。「Waymo 致力於提高加州道路安全並持續改善我們的服務。」
該法律將於 2028 年 7 月生效。加州機動車輛管理局（DMV）負責監管該州的自動駕駛汽車，將制定有關新法律某些方面的指導方針，包括要求的響應時間。
