韓國科學家表示，泡菜中發現的一種益生菌，可能透過在腸道內與塑膠微粒結合，並幫助其透過排泄物排出體外，來協助人體清除塑膠微粒。

世界泡菜研究所（World Institute of Kimchi）宣布了這項研究成果，該研究所是隸屬於科學技術情報通信部（Ministry of Science and ICT）的政府資助研究機構，研究團隊從泡菜中分離出一株乳酸菌進行研究。

塑膠微粒（Nanoplastics）是指尺寸小於1微米（μm；即千分之一毫米）的極小塑膠顆粒。它們是由較大的塑膠材料隨著時間分解而形成，並可透過食物和飲用水進入人體。由於這些顆粒極小，研究人員擔心它們可能會穿過腸道屏障，並在腎臟和大腦等器官中積聚。科學家們仍在尋找減少消化系統中塑膠微粒累積的生物方法。

泡菜益生菌展現強大的塑膠微粒結合能力

由 Lee Se Hee 博士和 Whon Tae Woong 博士領導的 WiKim 研究團隊，專注於一種從泡菜中分離出的名為 Leuconostoc mesenteroides CBA3656 的細菌。科學家們測試了該菌株吸附聚苯乙烯塑膠微粒（PS-NPs）的有效性。

在標準實驗室條件下，該泡菜菌株的吸附效率達到87%，幾乎與一種名為 Latilactobacillus sakei CBA3608 的參考菌株相當，後者記錄為85%。

在模擬人體腸道條件下，差異變得更加顯著。參考菌株的吸附率急劇下降至僅3%，而 CBA3656 菌株則維持了57%的更強結合水平。研究人員表示，這表明即使在類似人體消化道內的環境中，這種源自泡菜的細菌也能持續吸附塑膠微粒。

小鼠研究顯示塑膠微粒排泄增加

該團隊還在無菌小鼠身上測試了這種益生菌。攝取 CBA3656 菌株的雄性和雌性小鼠，其糞便中的塑膠微粒含量是未攝取益生菌的小鼠的兩倍以上。

研究人員表示，這些發現表明該細菌可能透過在腸道內與塑膠微粒結合並促進其排泄，來幫助人體清除塑膠微粒。

這項研究增加了越來越多的證據，表明發酵食品中發現的微生物可能不僅僅是支持食物生產和消化。科學家們表示，這些微生物也可能與體內的環境污染物相互作用。

「塑膠污染越來越被認為不僅是環境問題，也是公共健康問題，」該研究的主要研究員 Sehee Lee 博士說。「我們的發現表明，源自傳統發酵食品的微生物可能代表一種應對這一新興挑戰的新生物學方法。我們將繼續擴展泡菜微生物資源的科學價值，為公共健康和環境解決方案做出貢獻。」

研究結果發表在期刊《Bioresource Technology》（影響因子9.0）上，該期刊在農業工程領域排名第一。