當您想到一般的日本料理時，辛辣味通常不是首先浮現的味道，但即便如此，辣椒在日本仍有悠久的歷史。

辣椒（Capsicum）於16世紀傳入日本，到了江戶時代（1603-1867），已確立了兩種明顯的日本品種。第一種是小巧、辛辣的鷹爪辣椒（takanotsume）。這種辣椒長約2至5公分，名稱意為「鷹爪」，因為其尖銳彎曲的果實據說像猛禽的爪子。

第二種在地栽培的傳家寶辣椒是獅子唐（shishitō）（字面意思是「獅子頭」）——之所以這樣命名，是因為果實崎嶇的外觀模仿了「獅子」（一種神話中的獅子狀守護獸）的頭部。雖然大多數獅子唐都相當溫和，但您偶爾可能會遇到一個非常辣的。這種隨機的特質從未被從該品種中培育掉——恰恰相反，這種辣椒的愛好者反而期待被特別辛辣的獅子唐出其不意地驚豔。