美國空軍已將美墨邊境近 200 英里長的土地置於其監管之下，這將允許更廣泛地使用軍事力量，並對非法越境者施加更嚴厲的指控。然而，專家們質疑為何在此時採取此舉，因為越境人數正在驟降，且先前被加重的指控已被法官駁回。
去年六月，五角大廈領導人宣布將接管里奧格蘭德河最後 250 英里沿岸的土地，這些土地先前由國際邊界與水務委員會的國務院僱員管理。該區域被指定為國家國防區 3，並置於由空軍運營的聖安東尼奧聯合基地（Joint Base San Antonio）的控制之下。與去年設立的類似區域一樣，國家國防區的指定實際上將該土地變成了一個可以由軍隊巡邏的軍事基地。此外，擅闖者將面臨與非法進入國防部財產相關的輕罪指控。
週五，空軍領導人宣布他們已將里奧格蘭德河沿岸兩個新的地帶軍事化。一個地帶增加了現有的國家國防區 3 約 40 英里，將該區域向上游延伸至德州的羅馬（Roma）。另一個是從獵鷹水壩（Falcon Dam）到德爾里奧（Del Rio）長達 150 英里的地帶，被命名為國家國防區 6。
空軍部長特洛伊·梅因科（Troy Meink）辦公室發布的一份新聞稿稱，此舉旨在「加強跨部門協調並加強美國南部邊境的安全行動」。聲明指出，空軍部和美國北方司令部「將密切協調，以支持行動需求並確保有效的基地管理」，並且南部邊境聯合特遣部隊的官兵負責「暫時拘留擅闖者，直至他們被移交給適當的執法當局」。
上個月，軍方開始在其管轄的里奧格蘭德河段部署長航時自主水面載具 Seasats Lightfish，以監測邊境越境情況。部署到南部邊境的其他資產包括 UH-72 Lakota 直升機、C-130 Hercules 和 C-17 Globemaster 運輸機、Stryker 裝甲車、驅逐艦 Cole 以及數千名美軍士兵。
自四月以來，川普政府已在亞利桑那州、加利福尼亞州、新墨西哥州和德克薩斯州設立了國家國防區，作為陸軍、海軍、空軍和海軍陸戰隊基地的延伸。到七月，這些區域已覆蓋了美墨邊境約三分之一的地區。
國防專家質疑最新空軍管轄邊境區域的擴張，特別是當政府官員吹噓越境人數已降至歷史低點時。根據美國海關及邊境保衛局的數據，去年西南邊境的陸路越境人數約為 444,000 人，遠低於 2024 年的 210 萬人。
國防優先智庫（Defense Priorities）高級研究員兼軍事分析主管詹妮弗·卡瓦納夫（Jennifer Kavanagh）表示：「如果你相信政府的說法，即非法移民基本上已經不存在了，那麼此舉可能是不必要的。我真的看不到這樣做的理由。」她補充說：「唯一的理由是持續推動川普的外交政策和川普的邊境安全方法的軍事化。」
自去年設立首批軍事化邊境區域以來，聯邦法官已駁回了數十起針對被控越境進入國家國防區人員的案件。一些法官認為政府未能建立足夠的合理懷疑來證明移民是自願打算進入國防部財產；另一些人則批評了警告標誌的設置。
此外，美國公民自由聯盟（ACLU）在九月的新聞稿中表示，這些土地的軍事化意味著一些社區「實際上被切斷了進入公共土地的途徑」。ACLU 還警告說，隨著國家國防區的擴大，美國公民可能會意外面臨聯邦擅闖指控。
ACLU 在新聞稿中指出：「對於移民社區來說，風險尤其高：現在越境進入國家國防區意味著除了移民指控外，還可能面臨聯邦擅闖指控。」「美國公民在邊境附近旅行、遠足、狩獵或工作時，如果進入標示不清的區域，也可能面臨起訴。」