Dozie Herbruck 女士，我高中同學 Dave 的妻子，最近一次同學會上提到，她小時候家裡有一輛三排座的 DeSoto 轎車。我不知道有這種車。她能否提供一兩張車輛照片和一些童年回憶？
她後來透過電子郵件回覆說：「您索要我們 DeSoto 照片的要求，讓我回憶起許多往事。我們大概在 50 年代初期擁有的。我翻遍了我母親所有的幻燈片，找到了我們擁有的每一艘船、捕到的每一條魚、去過的每一個海灘的照片，但可惜的是，一張 DeSoto 的照片都沒有。顯然，我母親對那輛車感到和我姐妹們一樣尷尬。
「我的一個姐妹記得，為了去新罕布夏州探親，全家都擠在那輛車裡，開過可怕的熊山大橋。我哥哥認為那是 Suburban 轎車，配備半自動變速箱和 Fluid Drive。他記得開車（當然是非法的），還說他透過踩下油門來換檔。我的另一個姐妹說，她去學校時會躲起來，因為她的朋友們都有旅行車，而我們卻有這輛『靈車』。」
她的軼事或許可以解釋為什麼 DeSoto 在其六年的銷售週期裡只生產了極少數的 Suburban。或許也可以解釋，據我所知，克萊斯勒（或其他）品牌沒有提供類似 DeSoto 的產品。DeSoto Suburban 的故事比我預期的要複雜且有趣。
De Soto Motor Car Company 以西班牙征服者 Hernando de Soto 的名字命名，成立於 1912 年，是印第安納州奧本一家馬車製造商 Zimmerman Manufacturing 的子公司。De Soto 後來被 Auburn Automobile Company 收購，並於 1928 年重塑為克萊斯勒公司的 DeSoto 部門，計劃讓 DeSoto 在中價位市場與通用汽車的 Pontiac 和 Oldsmobile、福特的 Mercury 以及 Hudson、Willys 和 Studebaker 競爭，定位在 Dodge 之上、Plymouth 之上。
1929 年，總共生產了 81,065 輛 DeSoto Six，創下了美國首年生產紀錄，直到 1960 年的 Ford Falcon 才被打破。1933 年，克萊斯勒顛倒了其中間價位品牌的市場定位，將 DeSoto 的排名提升到 Dodge 之上，希望藉此提振後者的銷量。不幸的是，DeSoto 的短軸距版本採用了克萊斯勒 1934 年的流線型 Airflow 設計，並不受歡迎。與克萊斯勒提供傳統車型和激進的 Airflow 設計不同，DeSoto 在 1935 年推出新的 Airstream 車型之前，一直受到 Airflow 設計的限制。
第二次世界大戰後，隨著民用汽車生產的恢復，DeSoto 的 1942 年車型以 1946 年車型的身份重生。1947 年車型，長軸距（139.5 英寸對比 121.5 英寸）的三排座 Suburban 轎車被添加為 DeSoto 的頂級旗艦產品。正如銷售手冊所宣稱的，Suburban「確立了汽車舒適性新趨勢」：
「即使輕鬆乘坐九人，仍有比傳統轎車更多的行李空間。座椅和載客容量可即時互換，以適應不同需求。第一排和第二排座椅均為全尺寸且可調節，第二排座椅有 21 英寸的行程，由兩側的槓桿控制。第三排或輔助座椅是一個堅固的直排式坐墊，帶有分體式靠背，可快速放平成為地板的一部分，或部分放低以形成行李與前艙之間的隔板。」
第二排座椅的長行程調節使其能夠向前推足夠的距離，創造出近七英尺的平坦貨物地板，該地板由耐用的層壓杉木製成，帶有鍍鉻防滑條。為了承載重物，車頂鍍鉻行李架的地板由堅固的膠合板製成，覆蓋在加固的鋼對鋼車頂面板上。「這一切加起來就是一款多功能、外觀極其美麗、如同明日般現代的汽車，」銷售手冊總結道。DeSoto 的 Suburban 最初搭載 237 立方英寸的直列六缸發動機，功率為 109 馬力（後來增加到 112 馬力，然後在 1951 年排量增加到 250 立方英寸後達到 116 馬力），標配三速手動變速箱或可選的 Fluid Drive 兩速半自動變速箱。
Suburban 的主要目標客戶是擁有大家庭、希望擁有旅行車的實用性，同時兼具轎車的造型、豪華感和操控性的高端買家。與典型的競爭對手相比，它提供了卓越的內部空間和載貨空間，並且採用全鋼結構，而在當時旅行車通常採用需要高維護、易腐爛的木製車身。Suburban 也吸引了酒店、機場接駁車和計程車服務。有些甚至成為 DeSoto 的豪華轎車。與美國汽車製造商不同的是，DeSoto 當時沒有提供旅行車，並將 Suburban 吹捧為更好的替代品。
儘管它因創新的設計、多功能性以及載貨和拖曳能力贏得了一些好評，但 Suburban 相對較高的價格 2175 美元（約合 2026 年的 33,000 美元）限制了其銷量，根據 Stellantis 的數據，1947 年僅售出 3339 輛，總產量到 1948 年為 7054 輛（見圖表）。1949 年下半年，克萊斯勒公司推出了第一批戰後新車型，1950 年，DeSoto 推出了第一款旅行車。Suburban 的產量僅為 2795 輛。新的「Carry All」車型佔了其中的絕大多數，僅有 108 輛為其他型號，第二排和第三排座椅均可放平，將貨物地板延伸至前排座椅後方。一款八人座轎車（銷售手冊稱之為「七人座」），在前排和後排座椅之間配備可折疊的「成人尺寸」跳躍座椅，佔了另外 186 輛。
1950 年車型共生產了 4498 輛 DeSoto Suburban 轎車和 825 輛八人座轎車，而韓戰期間的 1951-52 年則增加了 2192 輛 Suburban 和 768 輛八人座轎車。Stellantis 報告稱，1953 年和 1954 年分別生產了 338 輛和 307 輛後者，但沒有 Suburban。考慮到鏽蝕的侵蝕以及這些汽車相對不受歡迎（Herbruck 的父親在她們「終於買了輛真正的車」時，將車捐給了紅十字會），如今作為收藏品的數量非常少。
1952 年，DeSoto 增加了一系列搭載 276 立方英寸 V-8 Hemi 發動機的 Firedome 車型。1953 年，該汽車製造商取消了其長期的 Deluxe 和 Custom 裝飾名稱，將其六缸汽車指定為「Powermasters」。1955 年，所有克萊斯勒公司的車型都採用 Virgil Exner 的「Forward Look」重新設計，DeSotos 以令人印象深刻的飛揚的尾翼和三尾燈，創下了銷售紀錄。一輛 1956 年的 DeSoto 甚至擔任了印第安納波利斯 500 大賽的領跑車。1957 年的銷量也很好，但 1958 年的經濟衰退影響了所有中價位汽車的銷量，DeSoto 的銷量比 1957 年下降了 60%，創下了自 1938 年以來的最低紀錄。
在銷量持續下滑至 1959 年和 1960 年之後，克萊斯勒在 1961 年車型結束後取消了其 DeSoto 品牌。總共有超過 200 萬輛乘用車和卡車在北美市場使用了 DeSoto（又名 De Soto）品牌，其中超過 16,000 輛是長軸距的 Suburban。雖然雪佛蘭基於卡車的 Suburban 旅行車自 1935 年以來一直生產並成功銷售，但 DeSoto 的 1947-52 年 Suburban 轎車是當今非常受歡迎的基於汽車的 SUV 和跨界車的早期先驅。
Suburban 是車身風格，以及 carry-all、travelall 等術語的描述。這就是為什麼各種品牌（Nash、Studebaker、克萊斯勒部門）都使用這個術語。
