SpaceX 在週一上午,首次成功將其巨大的星艦火箭從德州的公司所在地和發射設施星港(Starbase)送入軌道。
星艦於當地時間上午 8:15 左右進入軌道,SpaceX 的員工在場見證了這一里程碑,並發出響亮的歡呼聲。
在星艦的第 14 次試飛中,伊隆·馬斯克的航空航天與國防公司還成功部署了 26 顆其新的 Starlink V3 衛星。
在 SpaceX 旗下的社交網絡 X 上進行的直播顯示,該火箭於美國東部時間上午 8:48(當地時間上午 7:48)從德州星港公司所在地發射升空。
火箭的助推器在發射後不久在星港海岸附近進行了「軟著陸」,而星艦飛船則繼續爬升,其中一顆真空引擎在亞軌道軌跡中失效。
星艦對 SpaceX 的擴張計畫至關重要。該公司寄望這枚巨型火箭能擴大其 Starlink(或稱 Connectivity)業務,該業務截至第二季度是其最大且唯一盈利的業務部門。目前 SpaceX 在軌道上運營約 11,000 顆活躍衛星,而競爭對手 Eutelsat OneWeb 約為 650 顆。
在 SpaceX 八月份的財報電話會議上,馬斯克表示:「並非不可能,在某個時候,Starlink 將提供全球大部分的互聯網服務,至少在我們獲准運營的國家,而這佔了絕大多數國家。」
該公司表示,一枚星艦火箭可以將 SpaceX 的 60 顆新的 Starlink v3 衛星送入軌道,其容量約為獵鷹 9 號發射的 20 倍。
SpaceX 於六月進行了創紀錄的最大規模首次公開募股(IPO),目前估值約為 2 兆美元。
SpaceX 設計的星艦超級重型火箭和助推器可完全重複使用,並能以比以往任何航天器都低的成本將更多貨物送入軌道。在前 13 次試飛中,沒有一次的目標是進入軌道,但隨著第 14 次飛行,SpaceX 希望星艦能繞地球飛行數圈,並在智利海岸附近著陸。
該公司正在為明年的 NASA 重大測試飛行準備星艦,並打算使用該火箭將美國太空人送回月球表面。
SpaceX 營運長 Gwynne Shotwell 本月早些時候在 All-In Summit 上表示,該公司還計劃在 2027 年利用星艦將「超級計算機部署到太空」,發射「人工智能計算衛星」進入軌道。

