北海道・知床半島外海於2022年4月23日發生觀光船「KAZU Ⅰ（カズワン）」沉沒事故，船上26名乘員及乘客全數死亡或失蹤。

記者谷口拓未自事故發生後，便在船隻出港的斜里町進行採訪，並從2025年11月起旁聽了刑事案件的公審直至判決。他認為，被起訴的運營公司社長在法庭上展現的態度，加深了被害者家屬所承受的傷痛。

當時在空中盤旋的直升機之一，降落在臨時直升機坪。我聽到了「遺體找到了嗎」這樣充滿失望的聲音。

遺體是否真的被尋獲，又是誰與誰進行了這樣的對話？事故發生初期，當地混亂到連基本的事實都難以採訪。

「如果知道這是一家沒有經營者自覺、也沒有安全意識的社長的公司，我絕對不會讓家人搭乘KAZU Ⅰ。」這四年來，我時常聽到被害者家屬說出類似的話。

釧路地方法院於6月17日，對被控業務過失致死罪的運營公司「知床遊覽船」社長桂田精一被告（63歲），判處了與檢察官求刑相同的五年有期徒刑，這是該罪名的法定刑上限。

從我接觸到的、那些被巨大悲痛擊垮的被害者家屬的無奈心情來看，我認為這項判決是妥當的。

判決指出，四月份知床半島周邊海域狀況變化快速，需要特別的技術、經驗和對安全的考量。

然而，KAZU Ⅰ的男性船長（當時54歲），在2020年夏季開始工作前，並沒有海上航行的經驗，事故發生時是其擔任船長第二年。知床遊覽船當時面臨人手不足的問題。

據悉，在海象惡劣的事故當天，船長曾被同業勸阻出航。當地經驗豐富的漁民也將預定行程提前約一小時，全速返港，顯示出風險已相當明顯。

即便如此，KAZU Ⅰ為何仍要出航？許多被害者家屬都希望能在公審中釐清這一點……