柬埔寨卡達蒙山國家公園——潘．索克（Pan Sok）仍記得，三十多年前一個夜晚，當他與親戚在柬埔寨雨林深處採集樹脂時，一隻老虎將他的親戚拖走，親戚的尖叫聲至今仍迴盪在他耳邊。
因此，對於這個在柬埔寨宣布老虎滅絕十年後，計畫重新引入這種大型貓科動物的計畫，他「一點也不高興」。
「我親眼看見老虎把他拖走，」他說，描述了三十多年前發生的攻擊事件。
「他當時在尖叫，但我們無能為力。」
柬埔寨最後一次確認的老虎蹤跡是在 2007 年的相機陷阱影像中，但保育人士表示，他們可能很快就能重新引入這種大型貓科動物。
該計畫將由印度提供其超過 3,600 隻老虎中的幾隻，運往柬埔寨西南部的卡達蒙山脈，這片廣達一百萬公頃的保護區，覆蓋著茂密的雨林。
印度環保組織 Aaranyak 的吉米．博拉（Jimmy Borah）表示，重新引入老虎可以加強對柬埔寨景觀的保護，恢復標誌性的頂級掠食者，甚至能帶動觀光。他目前擔任柬埔寨政府關於重新引入計畫的顧問。
「這將是一個向世界傳達的保育訊息，表明這件事是可以做到的，」他說。
盜獵已嚴重摧殘柬埔寨的野生動物，這也讓人們質疑卡達蒙山脈是否擁有足夠的獵物供老虎食用。
森林砍伐持續侵蝕牠們預計的新棲地，特別是受到水壩工程的驅動——當地居民表示，他們並未被諮詢。
印度老虎生物學家烏拉斯．卡蘭特（Ullas Karanth）曾領導過柬埔寨老虎的調查，他說，這些大型貓科動物和牠們的獵物「在我們眼前滅絕了」。
他擔心獵物的數量尚未恢復到足以支持老虎的程度，牠們可能會餓死。
「我認為，過去十年來將印度老虎引入這種猖獗的狩獵文化的外交手段注定要失敗，」他說。
博拉反駁說，相機陷阱顯示初步到來的動物有足夠的獵物，而且「目前的保育訊息比擔心獵物數量更重要」。
老虎原定於 2024 年開始抵達。
但消息人士稱，由於對牠們新棲地的擔憂，以及原本預期會提供資金的碳權專案暫停，計畫有所延遲。
五月，柬埔寨環境部批准了一項新的路線圖。根據本文看到的路線圖副本，其中提議老虎從明年開始抵達，但消息人士表示，資金仍在協商中。
老虎將開始牠們的新生活，地點位於一個 40 公頃的圍欄區域，位於一條紅色泥土路的盡頭，距離最近的主要道路和當地居民林．孟．瑪（Lin Meng Ma）的家約四公里。
這位 49 歲的女士與女兒住在一間開放式木屋裡，離一個寫著「老虎重新引入計畫」的破舊標誌僅幾公尺遠。
她是在聽到鄰居們的討論後，詢問護林員關於重新引入計畫的細節，才得知此事。
「我們很害怕，我的房子離得很近，但他們告訴我們，牠們會被關在圍欄區域，然後才會被釋放到森林深處，」她說。
她現在的主要反對意見是成本：根據草擬預算，到 2030 年為止的費用將接近 4,300 萬美元。
「我認為花這些錢在老虎身上沒有用，」她一邊編織著黃色的鉤針編織品一邊說道。
大多數居民對此計畫表示漠不關心，但大多數人也認為老虎會被限制在圍欄內。事實上，牠們在適應環境後將被釋放到野外。
當地居民也對最近一項研究中關於老虎重新引入將帶來觀光經濟效益的說法表示懷疑。
該研究本身也承認，茂密的當地雨林將使「野生動物園式」的邂逅不太可能發生。
然而，對於一個在過去 25 年裡失去三分之一森林覆蓋率的國家來說，還有其他潛在的好處。
世界自然基金會（WWF）全球老虎計畫的湯姆．格雷（Tom Gray）表示，重新引入老虎可以對卡達蒙山脈不可持續的發展「稍微踩剎車」。
「這對全球老虎數量只能做出有限的貢獻，但作為一種機制，以及保護柬埔寨絕佳景觀的方式，這才是目標。」
他說，食物短缺問題可以透過釋放獵物來解決，就像鄰國泰國所做的那樣。
預計釋放地點附近幾乎沒有房屋，但村莊、道路和水壩都位於老虎未來可能漫遊的廣闊區域內。
因此，野生貓科動物保護組織 Panthera 的保育遷地主任艾克塞爾．莫倫施拉格（Axel Moehrenschlager）表示，需要一個計畫來追蹤並可能攔截老虎。
「遷地動物傾向於廣泛遷徙，」尋找獵物、領地和配偶，他警告說。
儘管存在風險，但一些保育人士表示，重新建立一個標誌性物種的潛在回報可能值得。
國際動物福利基金會（International Fund for Animal Welfare）保育資深總監菲利普．庫瓦沃加（Phillip Kuvawoga）表示：「有時候在保育工作中，你需要一些小小的勝利……來點燃一個運動。」
