微軟與 OpenAI 的合作關係一直很複雜，我原以為這種緊密的合作關係最終會以淚水告終。畢竟，高層意見不合、合約重整以及對 AI 基礎設施的沮喪，都曾是這段合作關係的一部分，一路走來充滿了張力。但出乎意料的是，微軟與 OpenAI 本週的「分手」卻顯得異常和睦。
微軟於週一宣布了其長期 OpenAI 協議的更新，其中最重要的改變是允許 OpenAI 將其產品與服務開放給所有雲端供應商。一天後，OpenAI 便宣布將其最新的 AI 模型 Codex 及其他工具引入 AWS — 微軟最大的雲端競爭對手。
自從亞馬遜今年稍早宣布與 OpenAI 達成 500 億美元的協議以來，這一舉動似乎就已是定局。該協議最初的定位是讓 AWS 成為 OpenAI Frontier 的第三方供應商，並與亞馬遜合作開發 Alexa 的客製化模型。微軟對於 OpenAI 與其主要競爭對手達成協議感到不滿，並在這次重新談判前考慮採取法律行動。
亞馬遜和 OpenAI 顯然希望建立更緊密的合作關係，尤其是在亞馬遜努力追趕 AI 市場並試圖透過其 Bedrock 服務向企業推廣代理的背景下。OpenAI 本月稍早告知員工，與微軟的協議「也限制了我們與企業接觸的能力——對許多企業而言，那就是 Bedrock。」真是令人難受。
儘管微軟會不喜歡看到 OpenAI 模型在亞馬遜上可用，但它現在卻能從 OpenAI 與其競爭對手走近中獲益。消息人士透露，根據修訂後的協議，微軟將繼續獲得 OpenAI 從 ChatGPT 和該 AI 新創公司 API 平台所賺取的收入的 20%。這也包括從 OpenAI 將其產品與服務部署在 AWS 等競爭對手雲端平台上所產生的任何收入。雖然有收入上限，但這對微軟和 OpenAI 來說似乎是互利的，即使亞馬遜協議最初激怒了微軟。
微軟將繼續是「OpenAI 的主要雲端合作夥伴」，並首先在 Azure 上推出 OpenAI 的最新產品，但缺乏獨佔性意味著 OpenAI 的新模型可以在幾分鐘後發布到競爭對手的雲端平台。我不會驚訝地看到 OpenAI 的模型未來也出現在 Google 的 Gemini Enterprise Agent Platform 服務上。
這使得微軟相較於競爭對手，尤其是在其 Azure OpenAI 服務和 Foundry 項目上的優勢減弱。微軟對 OpenAI 模型和產品的非獨佔授權現在將持續到 2032 年，比之前的 2030 年截止日期延長了兩年。
收入分成現在也是單向的，因此微軟不再需要將其 Azure OpenAI 收入的 20% 回饋給 OpenAI。這項新協議也意味著，如果微軟的搜尋和新聞廣告收入年增長率達到 15%，微軟將不會向 OpenAI 支付收入分成。微軟仍持有 OpenAI 營利部門約 27% 的股份，使其成為 OpenAI 未來成長的主要股東。
這種「和睦分手但又未完全分手」的情況之所以成為可能，是因為微軟對 OpenAI 模型的使用不再受限於通用人工智慧（AGI）的條款，而這項條款長期以來一直主導著 OpenAI 和微軟的合作關係。移除 AGI 條款意味著一旦理論上達到 AGI，微軟將不再失去對 OpenAI 最先進未來模型的存取權。反過來，OpenAI 也不再有動機聲稱達到 AGI 以擺脫協議。
雙方就 AGI 條款爭論了一年多，當 OpenAI 考慮以 30 億美元收購 AI 編碼工具 Windsurf 時，情況變得尤為激烈。OpenAI 希望 Windsurf 能豁免與微軟的協議，甚至據報導考慮指控微軟有反競爭行為。OpenAI 最終放棄了收購 Windsurf 的計劃，但微軟內部消息人士稱，這導致了關於 OpenAI 去年爭議性的營利重組長達數月的緊張談判。
我了解到，當 Sam Altman 在 2023 年被非營利董事會罷免 CEO 職位時，微軟首先開始對 OpenAI 作為合作夥伴感到警惕。這種警惕促使微軟 CEO Satya Nadella 招募了 DeepMind 聯合創始人 Mustafa Suleyman 來領導其微軟 AI 業務。據報導，Altman 對 Suleyman 加入微軟感到「憤怒」，尤其是當 Suleyman 的團隊開始直接與 OpenAI 工程師打交道時。
Suleyman 的團隊與 OpenAI 之間的緊張關係在 2024 年的一次會議中達到頂點，當時微軟的 AI 負責人對前 OpenAI CTO Mira Murati 大喊大叫，據稱要求存取 OpenAI 的程式碼。儘管微軟聯合創始人 Bill Gates、CTO Kevin Scott 和 Nadella 都巧妙地促成了與 OpenAI 的合作，但招募 Suleyman 的目的是為了打破現狀，並讓微軟開發自己的 AI 模型，以便將來減少對 OpenAI 的依賴。
這些協議變更的部分似乎也是為了讓微軟與 OpenAI 和 Sam Altman 的混亂保持距離。OpenAI 越來越多地應對公開爭議、策略轉變和一系列高層人事變動。感覺氣氛確實不對，而這份合約更新恰逢 Elon Musk 和 Altman 在法庭上就這家 AI 公司的未來展開訴訟。微軟已經開始被捲入這場紛爭。
遠離 Musk 和 Altman 的法庭鬧劇，微軟仍在悄悄地努力開發足以取代 OpenAI 的模型。他們在 MAI-Transcribe-1 等模型上取得了一些令人印象深刻的成果，這是一個支援 25 種不同語言的語音轉文字模型。但微軟自家的大多數 AI 模型都非常專注於特定任務，或者與 OpenAI 的大型語言模型相比規模較小。
為了彌補這一差距，微軟越來越多地轉向 Anthropic 的選項，這些選項在某些任務上比 OpenAI 的模型更強大。微軟內部消息人士透露，該公司甚至考慮將 Google 的 Gemini 模型用於某些產品，就像他們迅速開始試用 Anthropic 的 Claude Code 一樣。
微軟願意採用最適合的 AI 模型，以期讓企業繼續依賴其企業軟體產品，並抵禦來自 AI 新創公司甚至 OpenAI 本身的競爭。微軟與 OpenAI 合作關係中的一些緊張關係，源於雙方都走在同一條碰撞的道路上，都試圖說服相同的共同客戶購買他們的 AI 服務。
這一切都指向微軟的 AI 未來將是內部開發模型與 OpenAI、Anthropic 等公司模型混合的結果。這使得微軟和 OpenAI 的合作關係更多地關乎財務，而非在 AI 的未來上進行緊密協作。他們仍將緊密聯繫，但這段「合作關係轉變為曖昧關係」的局面，看起來比以前複雜得少。