「金穹」計畫的領導者於週二表示，由於白宮決定透過一項有爭議的預算策略來尋求 2027 年大部分的資金，這個龐大的「金穹」飛彈防禦計畫正處於危險之中。
Michael Guetlein 將軍並未明確指出政府決定動用預算調整程序來資助該計畫 175 億美元預算請求中的約 97%。但這位太空軍四星上將確實表示，這造成了「艱難的預算環境」，因為議員們對政府尋求第三項由黨派主導的國防撥款措施仍持保留態度。
「如果他們不解決，就沒有『金穹』了，」Guetlein 在太空與飛彈防禦研討會的與會者面前說，「因為沒有資金。」
他公開尋求協助的呼籲，與去年研討會上五角大廈領導人實施的神秘禁言令形成了鮮明對比。
Guetlein 表示，該計畫目前進展順利。他說，透過去年預算調整措施撥款約 240 億美元給飛彈防禦計畫的 90% 已經被撥用。他也表示，與該計畫相關的兩項「非常成功」的測試已經完成，並且已經授予了許多關鍵部件的合約，例如天基攔截器、雷達和數據網路。
將軍還警告說，若無持續的資金，進展可能會停滯。
「所以如果沒有額外的資金，我們必須繼續利用 [國會] 在 2025-26 年預算年度透過預算調整程序已經給予我的巨額投資，然後將其向前推進，」Guetlein 說。
「金穹」的基石能力之一——天基助推段攔截器——可能對最終架構來說過於昂貴。物理學家表示，這種方案需要數千甚至數萬顆武裝衛星才能提供全天候防禦，以應對即使是少數來襲的飛彈。
在四月份，Guetlein 告訴眾議院軍事委員會戰略部隊小組委員會，如果建造和部署用於在飛行早期擊落敵方飛彈的武裝衛星無法負擔得起或無法規模化，「我們就不會進入生產階段。」
在研討會的場邊，Guetlein 告訴記者，他尚未看到國防工業有任何改變他對天基攔截器可負擔性看法的東西，但他補充說，他對所見所聞印象深刻。
「所有參與競爭的供應商都進展得非常好，」將軍說，並補充說他預計開發該技術的公司將進入下一階段，其中包括建造在軌能力。他拒絕透露太空系統司令部計劃如何測試這些攔截器。
Guetlein 告訴記者，國防部已經在為萬一無法在 2027 年預算中獲得所需資金的情況制定應對計畫，但表示尚未確定最終的策略。
「國防部內部正在討論如何推進，因為我們已經分散了許多這些能力的執行，而且許多這些能力已經被聯合作戰司令部請求了，」Guetlein 說。「有一些替代方案我們可以追求。我們尚未對任何途徑做出決定。」
他舉例說，例如，「金穹」計畫中的一些能力也由太空軍資助，並補充說該軍種可以繼續開發這些系統。
美國企業研究所國防預算分析師 Todd Harrison 表示，「金穹」不太可能需要從各軍種預算中挪用資金來維持其進展。
「我認為國會會優先考慮『金穹』的資金，並為它找到另一個途徑，無論是透過補充撥款法案、較小的預算調整方案，還是將其納入更高的基本預算中，」Harrison 說。
今年早些時候，「金穹」的價格標籤已經比最初的 1750 億美元目標高出了 100 億美元，其潛在的長期成本已經成為批評的焦點。
在沒有公開發布架構的情況下，國會預算辦公室的分析師根據川普的「美國鐵穹」行政命令，估計了一個國家飛彈防禦系統的成本。監管機構計算出，在 20 年內「開發、部署和運營」該系統將花費 1.2 兆美元。
Guetlein 此後開始進行辯護，公開反駁了那 1 兆美元的數字，並表示分析師們「沒有估計我們正在建造的架構。」
在研討會的專題討論中，Guetlein 承認「金穹」的價格高昂，但堅稱其必要性。
「這是一大筆錢。這是我們國家有史以來建立的最大系統之一，」他說。「我們必須讓它負擔得起。」