要成為人類史上規模最大、利潤最豐厚的媒體系列之一，勢必會得罪一些人，尤其當你的名字裡就包含「暴力重罪」時。
《俠盜獵車手》（Grand Theft Auto）註定會與爭議正面交鋒。訴訟、國際事件和全面的道德恐慌，都伴隨著這個系列無與倫比的成功而來。儘管對於 GTA 暴力、誇張的性質所引發的一些擔憂，確實有其真實性，但倡導團體和投機者數十年來一直虛偽地試圖打擊這個遊戲界最偉大的系列之一，就怕它會扭曲我們孩子脆弱的心靈。
任何具有 GTA 般文化意義的事物，都可能對某人產生影響，甚至是不好的影響，但一項又一項的研究都未能發現玩暴力電玩與現實世界反社會行為之間的任何關聯。然而，這並未阻止反對者從一開始就攻擊這個系列。以下是《俠盜獵車手》系列最嚴重的爭議。
早在 1997 年，我們才剛從第一次真正的電玩道德恐慌中走出來（當時主要圍繞著《真人快打》）。暴力和粗俗是當時的文化氛圍，跨越界線的內容與道德主流展開一場爭奪我們注意力與靈魂的戰爭。在蘇格蘭，剛製作了《樂克樂克》（Lemmings）的 DMA Design 公司，即將推出他們下一款遊戲：一款名為《俠盜獵車手》的俯視角駕駛遊戲。
在遊戲發售前幾個月，消息已經傳開：這是一款讓你犯罪的遊戲。英國小報如《每日郵報》刊登了聳人聽聞的標題，描述了這款「美化肇事逃逸暴徒的犯罪電腦遊戲」所允許的各種混亂場面，而國會議員，如坎貝爾勳爵（Lord Campbell of Croy），則警告說，無法阻止孩子們將他們易受影響的小手伸向這款遊戲。
這位尊貴的勳爵可能真心相信他的說法，但事實證明，他正中 DMA 的下懷。該工作室的發行商，多媒體巨頭 BMG，習慣為像性手槍樂團（Sex Pistols）這樣的跨界音樂團體製造話題，並且很樂意利用 GTA 的低俗面向。他們聘請了一位公關，向報紙洩漏細節，並利用人際網絡確保某些保守派政客注意到即將推出的犯罪模擬遊戲。然後，他們發起了一場廣播宣傳活動，播放了上議院辯論的片段，讓這款遊戲聽起來完全棒極了。
儘管有 18 歲以上的限制級和在巴西被禁的命運，《俠盜獵車手》依然獲得了巨大的成功。到 1999 年，它售出了超過三百萬份。GTA 的第一次惡名可能是有意製造的，但它讓 DMA，以及後來的 Rockstar 學到了一個寶貴的教訓：一點點爭議能創造很多金錢。
在 1999 年科倫拜恩高中大屠殺之後，批評者將矛頭指向《毀滅戰士》（Doom），而不是深入探討真正的原因。當《俠盜獵車手 3》及其革命性、更「寫實」的 3D 犯罪描繪登場時，道德恐慌正處於高峰，而一個人抓住了機會，讓自己成為這段故事的一部分。
傑克·湯普森（Jack Thompson）是一位保守派律師和活動家，他花了十多年時間對遊戲產業發動令人厭惡的戰爭。他經常出現在有線電視新聞中，不斷指責電玩遊戲導致現實世界的暴力犯罪。多年來，他攻擊了許多不同的遊戲，但他對 Rockstar 懷有特別的怨恨。
湯普森多年來不斷透過訴訟和電視節目騷擾這個系列，指控 GTA 啟發了可怕的悲劇。他經常起訴 Rockstar 的所有者 Take-Two Interactive，以及銷售 GTA 的零售商和製造可玩遊戲主機的索尼。他的客戶通常是暴力犯罪受害者的家屬，他通常要求天文數字的賠償金。他最受矚目的案件涉及德文·摩爾（Devin Moore），一名男子於 2005 年在阿拉巴馬州被判謀殺三名警官。湯普森提起訴訟，聲稱是他對 GTA 的癡迷導致他崩潰。
摩爾案為湯普森提供了一個全國性的平台，讓他得以對 Rockstar 發動一場單方面的復仇，有線電視新聞也很樂意給他一個發聲的機會。這件事影響之大，以至於 BBC 在 2015 年為此拍攝了一部電影。Rockstar 稱其為「隨機、捏造的胡說八道」。IGN 給了它 4.5/10 的分數。但這個案件極其薄弱，很快就被駁回。湯普森因此事在阿拉巴馬州律師協會惹上麻煩，這也成為他職業生涯中的一個主題。
儘管損失慘重，湯普森並未氣餒，但對 GTA 暴力的擔憂很快就被一個更聳人聽聞的醜聞所淹沒。畢竟，GTA 是關於美國的。作為一個國家，我們有一種不幸的傾向，會對殘酷行為一笑置之，但當有人邀請約會對象進屋時，我們卻會因為「熱咖啡」而瘋狂。
繼 GTA 3 和《 vice city》的革命性設計之後，人們對《聖安地列斯》（San Andreas）的期待達到了頂點。在 Rockstar，設計師山姆·豪瑟（Sam Houser）不想讓粉絲失望，他們期望這個系列能突破更多界限。
他當時寫道：「我們熱衷於加入新的功能和互動，以符合遊戲的『氛圍』。為此，除了暴力和髒話之外，我們還想加入性內容，我知道這對某些人來說是有爭議的，但如果你仔細想想，並考慮到這款遊戲是為成人設計的，這其實是相當自然的（比暴力更自然）。」
在開發過程中，Rockstar 開發了一個完整的迷你遊戲，作為遊戲約會活動的最終階段，玩家將在其中控制主角 CJ 進行親密行為。不幸的是，對豪瑟來說，性內容將會越過界線，導致《聖安地列斯》被評為「僅限成人」（AO）。美國高達 80% 的零售商完全拒絕銷售任何 AO 級別的產品。如果他們想讓《聖安地列斯》賣出去，CJ 必須保持貞潔。
據稱，要完全移除遊戲中的性內容已經太遲了，因為它已經與程式碼深度交織在一起。取而代之的是，這個迷你遊戲被禁用。正如一位荷蘭的模組製作者很快發現的那樣，只要簡單地切換一下，就可以重新啟用它。
派屈克·威爾登堡（Patrick Wildenborg）和他的模組製作夥伴們在 2004 年 10 月遊戲發售後不久就開始挖掘《聖安地列斯》，打開了程式碼，發現了像「KISSING」和「SNM」這樣奇怪命名的檔案。他們意識到這些是來自一個被刪除的約會迷你遊戲的露骨（儘管是全裸）性行為動畫，但威爾登堡決定等到次年夏天 PC 版本發售後再公佈。透過對十六進位編輯器進行簡單的修改，被禁止的內容就恢復了。威爾登堡於 2005 年 6 月 7 日公佈了他的發現，並將該模組命名為「Hot Coffee」。
ESRB 顯然不認為它很「熱」。它宣布對遊戲評級流程進行調查，促使主流媒體開始關注。沃爾瑪、Target 和百思買等主要零售商立即停止銷售《聖安地列斯》，Rockstar 發布了召回令，並用一個修補過的版本替換了受污染的副本，該版本移除了令人反感的隱藏程式碼。
在 2000 年代，涉及模組製作和刪除內容的爭議相當新穎。非電玩玩家很難理解，不良內容對普通人來說是完全無法接觸到的概念，而雙方都利用了這一點。Rockstar 狡猾地暗示是模組製作者自己製作了「Hot Coffee」，儘管威爾登堡支持他們並下載了檔案以示聲援。同時，媒體和政客則表現得好像性是主要的賣點。傑克·湯普森抓住了機會，跨越黨派，尋找一個不太可能的盟友，以求讓遊戲界消失。他為希拉蕊·柯林頓準備了一場記者會，結果國會通過了一項決議，呼籲聯邦貿易委員會（FTC）調查「Hot Coffee」。
FTC 表示 Take-Two 在行銷《聖安地列斯》時具有欺騙性，但只給予警告。它在集體訴訟中並不像這樣幸運，該訴訟最終以 2000 萬美元和解，但風波很快平息。Rockstar 已經從公眾輿論的「Pay & Spray」（遊戲中的噴漆店，可洗掉通緝等級）中抽身，準備進入 HD 時代，擺脫了通緝等級。
《俠盜獵車手 4》與之前的「3D 宇宙」三部曲相比，風格有了很大的轉變，暴力程度明顯降低。3D 三部曲中的肢解和街機式的血腥場面消失了，取而代之的是 Euphoria 物理引擎的碰撞效果——這或許和湯米·維切蒂（Tommy Vercetti）用武士刀砍下敵人頭顱一樣令人不安，但肯定沒有那麼血腥。儘管他們似乎得到了一些想要的結果，批評者們並沒有因此罷休。
雖然暴力角度看起來有點過時，但人們找到了許多其他理由讓「反對酒駕組織」（MADD）對 GTA 4 大發雷霆。該組織對遊戲允許尼可（Nico）在與派奇（Packie）或小雅各（Little Jacob）狂歡後開車感到不滿，並請願 ESRB 給予該遊戲 AO 級評級。
Rockstar 堅持己見，堅稱其觀眾「已經足夠成熟，能夠理解遊戲的內容」。他們也足夠成熟，能夠欣賞「失落與詛咒」（The Lost and Damned）擴充包中首次出現的男性全裸畫面。家長團體對此發出警報，警告說這款遊戲「應該遠離——非常遠——兒童」。
沒有人，尤其是 Rockstar，會不同意這句話。如果每個人都能承認 GTA 並非兒童遊戲，即使有大量兒童在玩，這些爭議中的大多數甚至都不會存在。每一次訴訟、每一次抗議、每一次聯邦調查，最終都殊途同歸：責任在於關心的監護人和零售商，要讓這些 M 級遊戲遠離兒童之手，而 Rockstar 則可以自由地製作他們想做的遊戲，無論像傑克·湯普森這樣的人如何努力想關閉它們。
在 GTA 4 發售前夕，湯普森正處於他影響力的巔峰，他與 Penny Arcade 爭吵，並在 G4 電視台上與亞當·塞斯勒（Adam Sessler）發生衝突。到那時，他已經成為 Rockstar 的一個極大麻煩，以至於 Take-Two 提前起訴他，以阻止任何關於 GTA 4 的無謂訴訟。雙方達成和解，湯普森同意不再起訴以阻止 Take-Two 未來任何遊戲的銷售或發行。作為交換，Rockstar 撤銷了因湯普森在針對《Bully》的欺凌活動中不當行為而產生的藐視法庭指控。這場戰爭，終於結束了。
持續了五個月。然後湯普森指控 Take-Two 竊取了他的肖像權，並試圖阻止遊戲發售。但沒有成功。GTA 4 取得了巨大的成功，而它的續作即將成為有史以來最偉大的事物。
GTA 5 最引人注目的創造是崔佛·菲利普斯（Trevor Phillips），一個狂暴的精神病患者，他將玩家在舊作中體驗到的混亂和殺戮現象化。這一次，遊戲中的角色代表了玩家在任務之間進行無腳本的狂暴行為時所享受的湧現式自由——一個禿頂、滿身紋身的形象，體現了傑克·湯普森和希拉蕊·柯林頓最黑暗的恐懼。
在某種程度上，他的存在幾乎平息了對暴力的更大擔憂，至少在「想想孩子們」的意義上。崔佛顯然是一個卡通人物，一個在現實世界中無法存活很久的稻草人。如果真的有一群崔佛在模仿 GTA，我們就會注意到。
相反，一個非常具體的場景讓 GTA 5 陷入了麻煩。在「照章辦事」（By the Book）任務中，玩家控制崔佛為政府審訊一個無辜男子，使用扳手、汽車電池和鉗子從他那裡逼問情報。
這顯然是對「九一一」後美國軍方「強化審訊技巧」的諷刺，將酷刑變成一個快速反應事件，對許多媒體來說是過猶不及。該任務受到了媒體的廣泛批評，並遭到政界人士、教師工會甚至國際特赦組織的譴責，儘管 GTA 5 每分鐘都允許玩家犯下大量的反人類暴力罪行。
我們已經談了很多關於《俠盜獵車手》如何冒犯宗教右派、電視評論員、整個國家，以及活動家和政客的野心。但當這個系列惹惱了名人時，又會怎樣呢？
2014 年，演員琳賽·蘿涵（Lindsay Lohan）對 Take-Two 提起訴訟，聲稱他們竊取了她在 GTA 5 中的肖像權。這份長達 67 頁的驚人訴狀主要基於兩項指控：首先，廣告中大量出現的金髮、穿比基尼的女子是基於蘿涵擺出她所謂的「招牌和平手勢」的照片。
當你意識到照片中的女子與琳賽·蘿涵毫無相似之處時，這個說法就站不住腳了。如果說有，她更像 2010 年初的「It Girl」凱特·阿普頓（Kate Upton），儘管事實證明，這張照片的實際模特是一位名叫雪莉·威林德（Shelby Welinder）的女子，她透過在 Instagram 上發布她從 Rockstar 收到的發票來證明這一點。
蘿涵訴訟的第二項指控涉及一個名叫蕾西·瓊斯（Lacey Jonas）的角色，這是對好萊塢女演員的一種相當誇張的模仿。而且……是的，你不需要費力就能看出蘿涵很可能受到了影響。幸運的是，藝術可以嘲諷名人，無論他們是否喜歡。
Rockstar 反擊，認為訴訟是無聊的，蘿涵只是為了博取關注，而且對公眾人物的模仿和諷刺受到第一修正案的保護。至少在最後一點上，法院同意了。根據判決，「這款電玩遊戲獨特的故事、角色、對話和環境，加上玩家選擇遊戲進程的能力，使其成為一部虛構和諷刺作品。」蘿涵的訴求落空了。
對於 GTA 5 來說，爭議來得快，去得也快。到那時，暴力已經成為電玩遊戲的常態，而遊戲因銷售其廣受歡迎的線上模式的遊戲內貨幣「鯊魚卡」（Shark Cards）而受到比其包含的任何成人內容更多的關注。沒有人真正關心暴力電玩了。那場戰鬥已經結束，像傑克·湯普森這樣的人輸了。
《俠盜獵車手》透過突破界限、打破禁忌、玩火，但很少被燒傷，從而崛起並佔據主導地位。事實上，GTA 周圍的憤怒歷史反而增添了其不可抗拒的神秘感，鞏固了其作為不容錯過的文化事件的地位。毫無疑問，《俠盜獵車手 6》及以後的作品將繼續引發爭議，同時賺取數十億美元，並將整個電玩遊戲媒介塑造成它們的形象。
