美國戰略石油儲備（SPR）的多次動用，已將原油庫存壓低至約2.43億桶，創下40年來的最低點。

這是自1983年以來，國家緊急儲備首次跌破3億桶的門檻，因為美國為了應對伊朗戰爭而釋放了1.72億桶石油。坊間傳聞，不斷減少的儲油量可能會永久性地破壞最初為儲存石油而建造的德州和路易安那州的地下鹽穴。

SPR 橫跨德州和路易安那州墨西哥灣沿岸的四個主要設施，其原油儲存在地下數千英尺的60個巨大的鹽穴中。從深層鹽丘中提取石油依賴於流體置換——將淡水直接泵入鹽穴，將較輕的原油向上推擠，以便地表水泵可以將其抽出。隨著頂層石油變薄，鹽穴底部的淤泥和沉積物可能會被吸入提取進口，有損壞地表管道和水泵的風險。

早在五月，美國政府問責局（GAO）就曾表示，「反覆的局部動用後再補充，會導致鹽穴的單一部位反覆被侵蝕，形成不理想的形狀。」國會和能源部（DOE）缺乏針對 SPR 的統一長期計畫。

根據 GAO 的說法，在拜登政府為應對俄羅斯入侵烏克蘭而在2022年釋放1.8億桶石油後，SPR 的大部分鹽穴被發現處於「非常良好的狀態」。「然而，每一次動用週期都會擴大鹽穴的體積，並縮小鹽丘內鹽穴之間的間隔，這最終會降低它們的長期可用性。」 GAO 說。

這是反覆注入淡水所產生的副作用，淡水會溶解周圍的鹽壁，使鹽穴頂部變平，並削薄分隔相鄰地下腔室的保護性鹽柱。

這種弱化大大增加了大規模頂部坍塌或局部地質崩塌的風險。雖然能源部聲稱用淡水替換提取的石油可以保持內部壓力穩定，但工程師警告說，基礎設施的運行極限正被推向危險的邊緣。7000萬桶是讓抽油管線浸泡在石油而非水中的絕對最低儲量。

當 SPR 於1975年建造時，工程師設計的鹽穴系統在其整個運行壽命中最多只能承受五次完整的動用與補充週期。然而，歷屆政府為了應對短期價格飆升和供應中斷，在過去的四十年裡已經動用了數十次儲備。