正如任何曾激烈操駕過小型跑車的人都會告訴你，馬力並非一切。駕駛的樂趣更多在於感受，而非規格表上的數字。但這個神奇的馬力單位，最早在十八世紀用於衡量蒸汽機的輸出，確實佔有重要地位，而國內汽車製造商數代以來一直以此來銷售汽車。

這在1960年代後半葉尤其如此，當時肌肉車正處於巔峰，400匹以上的V-8引擎隨處可見。然而，從1971-72年開始，肌肉車市場聲名狼藉地崩潰，直到1980年代電子燃油噴射普及後，馬力數字才終於趕上60年代的水平。

理解70年代初期的崩潰需要一些解釋。肌肉車面臨多重打擊：日益嚴格的排放法規、強制配備更粗保險桿的安全規則、高性能汽車保險費率飆升，以及隨著低辛烷值無鉛汽油問世而降低的壓縮比。此外還有1973年的石油危機、經濟衰退以及隨之而來的55英里/小時的限速。

最重要的是，1972年馬力測量方式的改變，使得肌肉車性能的下降看起來比實際情況更嚴重。在1972年之前，美國汽車製造商使用SAE（美國汽車工程師學會）的「毛額」馬力測量，這是指引擎在測試台上運轉，未安裝任何損耗動力的附件或消音器的數據。「淨值」馬力則測量連接了附件的引擎。一些汽車製造商在1971年開始同時廣告毛額和淨值數據，但加州一項法律要求從1972年起，所有廣告材料只能使用淨值數據，這有效地促使整個行業轉向淨值數據。一些受歡迎的美國肌肉車似乎突然「損失」了100匹馬力。

然而，情況並非完全如此，我們最近開始好奇這種毛額到淨值的轉變可能對經典車價值產生什麼影響。忽略任意的數字，選擇1972年的美式V-8經典車而非幾乎相同的1971年車款，是否能省下一筆錢？答案是，有時「可以」，有時「不太可能」。以下是八個例子。

標準生產選項（RPO）LT1於1970年在Corvette和Z/28 Camaro上首次亮相。在Corvette上，它搭載了一台350立方英寸的V-8引擎，配備實心頂筒、緊密的11:1壓縮比、鍛造活塞、平衡曲軸、更順暢的氣門頭等改進，幫助這款新推出的、高轉速的小型引擎達到370匹馬力和380磅-英尺的扭矩。不幸的是，LT1的出現恰逢馬力大戰開始降溫，其壓縮比在1971年版本降至9:1，性能下降到330匹馬力。雖然有點令人失望，但仍有相當大的動力。

對於1972年的Corvette，RPO LT1隨著淨值評級的轉變，下降到255匹馬力。LT1選項在1972年後消失，這也是美國跑車前後鍍鉻保險桿的最後一年。視覺上，所有1970-72年的LT1 Corvette看起來幾乎相同，但隨著馬力評級的下降，價值也大幅下跌。根據我們的價格指南，一輛1970年的LT1敞篷車在#2（優良）狀況下的價值為108,000美元。同款轎跑車的價值為89,600美元。1971年車款的敞篷車在#2狀況下的價值降至82,300美元，轎跑車為64,500美元。在最低點，1972年的LT1目前在#2狀況下的價值為敞篷車74,300美元，轎跑車73,000美元。這些車輛的#3（良好）狀況價值通常比#2價值低約25%至30%。

至於Camaro Z/28，其#2價值從1971年車款的53,600美元降至1972年車款的52,800美元，而#3狀況的價值則從39,400美元降至32,700美元。

美國汽車公司 AMC 在1971年重新設計了其活潑的Pony Car Javelin。新款第二代車型採用了著名的誇張、壓痕輪拱和長引擎蓋，這也是Javelin最為人所知的特徵之一，部分歸功於Mark Donohue在1971年駕駛它在Trans Am賽季的輝煌表現。AMC的雙座AMX車型也在1970年後停產，但作為高性能子型號被加入Javelin陣容。

1971年新款的401立方英寸V-8引擎，可選配於Javelin SST和Javelin AMX車型。以毛額馬力計算，401引擎輸出330匹馬力。1972年，淨值評級將此數字降至255匹馬力。儘管兩年之間的車身差異很小，但價值也從71年跌至72年。對於71年的Javelin，SST在#2狀況下的價值為35,000美元，AMX為49,300美元。對於72年車款，這些數字分別降至SST的25,700美元和AMX的43,200美元。

第九代Eldo於1971年問世，其軸距、總長度和重量都比前代車型有所增加。擋泥板裙是另一項新增配置，同時也推出了敞篷車型。驅動這款巨大的Cadillac的是同樣巨大的V-8引擎，排量高達500立方英寸（8194 cc）。這台500立方英寸的引擎在70年的Eldorado上輸出400匹馬力，但在71年降至仍強勁的365匹馬力。然而，轉向淨值評級後，數據大幅下降，1972年降至235匹馬力。

對於Eldorado來說，72年的價格折扣相當溫和，畢竟這款車從未以速度作為賣點。1971年車款的敞篷車在#2狀況下的價值為37,000美元，硬頂車為25,200美元。72年敞篷車價值35,600美元，硬頂車為25,200美元。

Oldsmobile大型、創新的前輪驅動Toronado於1971年進入第二代。與Eldorado一樣，它比前代車型更大。其455立方英寸的Rocket V-8引擎沿用了70年車款的配置，毛額馬力評級為350匹。轉向淨值評級後，損失了整整100匹馬力，總計250匹。但與Cadillac一樣，Toronado的主要賣點從來都不是動力，儘管它搭載了龐大的引擎。

這在很大程度上解釋了為什麼71年的Toronado和72年的Toronado價值幾乎完全相同，71年車款在#2狀況下的價值為16,000美元，72年車款為15,600美元。

Plymouth在1971年重新設計了其Road Runner，而GTX正是基於此車型。線條流暢的機身主題包括環形保險桿和高聳的尾部。雖然426立方英寸/425匹馬力的Hemi引擎在71年的GTX上仍然可用，但大多數車型配備的是440引擎的某種版本，包括三化油器的440立方英寸/375匹馬力的「Six Pack」或440立方英寸/370匹馬力的四喉化油器版本。

到了1972年，原版的Street Hemi已停產，標誌著Mopar肌肉車歷史上一個重要篇章的結束。Six Pack也消失了，GTX買家只能選擇四喉化油器的440引擎，其馬力從370匹降至280匹。GTX當年也停止作為獨立車型存在，取而代之的是成為Road Runner的一個選配套件，儘管外觀風格基本保持不變。在此情況下，選擇72年車款而非71年車款的價格折扣相當顯著。目前1971年GTX的#2價值為64,100美元，而72年Road Runner GTX的#2價值為53,300美元。

到了1971年，第二代GTO的肌肉有所萎縮。雖然「The Judge」的鮮豔色彩仍然可用，但強勁的Ram Air引擎已不再提供，且GM全線車型的壓縮比都有所下降。Pontiac當時最強勁的動力總成是455立方英寸/325匹馬力或455立方英寸/335匹馬力。

1972年，GTO從一個獨立的車型變成了Le Mans的一個選配套件，就像它在1964年開啟肌肉車時代時一樣。以淨值計算，455引擎的馬力評級變為250匹或300匹。

作為收藏車，價值自然存在一些差異。71年455/325 GTO的#2價值為54,300美元，而72年455/250的價值為41,000美元。然而，對於更高輸出的引擎版本，兩者價值基本相同，71年455/335和72年455/300的價值都約為64,000美元，這可能是由於後者車型的稀有性所致。

第二代4-4-2與GTO一樣，是1968-72年間基於A-body平台打造的GM肌肉車代表。1971年，其動力和壓縮比同樣有所下降，高性能的W-30套件提供455立方英寸/350匹馬力的V-8引擎，比前一年下降了370匹馬力。1972年，當4-4-2重新成為Cutlass的一個選配套件時，W-30的淨值馬力降至300匹。更笨重、更慢的第三代4-4-2於1973年推出，採用了GM的「馬拉松時代」的「Colonnade」風格。

隨著馬力數字的下降，Olds 4-4-2的價值也顯著下降。一輛1970年W-30 Holiday Coupe在#2狀況下的價值為99,200美元。1971年、350匹馬力的同款車型價值為82,800美元，而1972年、300匹馬力的版本價值為69,400美元。

同樣是A-body的Chevelle在1971年進行了小幅改款，將四個頭燈改為兩個，四個圓形尾燈改為兩個矩形。雖然1970年的頂級車型是454立方英寸/450匹馬力的LS6引擎，但它在71年的Chevelle陣容中消失了，頂級引擎變成了454立方英寸/365匹馬力的LS5。1972年，除了更新的格柵和新的前轉向燈外，視覺上幾乎沒有變化，但LS5的額定輸出下降到270匹馬力。一款全新且顯著不那麼令人興奮的、採用Colonnade車身的第三代Chevelle於1973年問世。

LS5的價值從71年到72年變化不大。一輛71年敞篷車在#2狀況下的價值為93,300美元，#3狀況為73,100美元；運動轎跑車在#2狀況下的價值為70,500美元，#3狀況為53,500美元。一輛72年敞篷車在#2狀況下的價值為89,700美元，#3狀況為75,300美元；運動轎跑車在#2狀況下的價值為69,300美元，#3狀況為55,400美元。