西瓜長久以來一直是夏季的熱門水果，但研究顯示這種清爽的水果可能帶來遠超補充水分的益處。發表在《Nutrients》期刊上的研究發現，經常食用西瓜的人通常擁有更健康的整體飲食，並且可能支持更好的心臟和血管功能。

研究人員表示，西瓜提供了令人印象深刻的營養素、抗氧化劑和天然化合物組合，這些都與心血管和代謝健康有關。其高含水量和低熱量也使其成為輕鬆增加水果攝取量的便捷方式。

西瓜與飲食品質提升有關

一項研究分析了美國國家健康與營養檢查調查（NHANES）的數據，比較了全美西瓜食用者與非食用者的飲食習慣。分析發現，無論是兒童還是成人，食用西瓜者整體的飲食品質普遍較高。

研究結果顯示，西瓜食用者攝取了更多的膳食纖維、鎂、鉀、維生素C、維生素A、茄紅素和其他類胡蘿蔔素。同時，他們攝取的添加糖和飽和脂肪量較少。該研究最初於2022年發表在《Nutrients》期刊上。

這種組合值得關注，因為許多美國人仍然難以達到建議的水果攝取量。根據美國飲食指南（DGA），建議每日攝取1.5至2.5杯水果，但大多數成人和兒童僅攝取約一半的量。

西瓜中的化合物可能支持心臟健康

路易斯安那州立大學的一項獨立臨床試驗，探討了西瓜汁是否能在血糖升高期間幫助保護血管功能。這項隨機、雙盲、安慰劑對照的交叉研究，招募了18名健康的年輕成人，讓他們連續兩週每天飲用西瓜汁。

研究人員著重於西瓜中兩種天然存在的化合物：L-瓜氨酸（L-citrulline）和L-精氨酸（L-arginine），它們參與一氧化氮的產生。一氧化氮有助於血管放鬆和擴張，是健康循環和心血管功能的重要組成部分。

研究發現有證據表明，補充西瓜汁有助於在高血糖期間維持血管功能，並影響心率變異性。

「我們承認，儘管樣本量很小（18名健康的年輕男女），且需要更多研究，但這項研究增加了目前支持規律攝取西瓜以促進心臟代謝健康的證據。除了L-瓜氨酸和L-精氨酸外，西瓜還是抗氧化劑、維生素C和茄紅素的豐富來源——這些都有助於減少氧化壓力，並在預防心臟病方面發揮作用，」路易斯安那州立大學營養與食品科學學院教授Jack Losso博士表示。

自這些研究發表以來，額外的回顧和統合分析持續探討西瓜在血管和代謝健康中的作用。研究人員報告稱，食用西瓜和補充L-瓜氨酸可能改善與血管彈性和循環相關的指標，包括脈搏波傳導速度和內皮功能。

科學家們對西瓜特別感興趣，因為它是最豐富的天然食物來源之一，富含L-瓜氨酸。近期的一些回顧強調了該水果在支持一氧化氮產生、健康血流和心血管功能方面的潛在作用，儘管專家們強調仍需要更大規模的長期研究。

西瓜也富含茄紅素，這是一種強效抗氧化劑，與減少氧化壓力及潛在的心臟健康益處有關。紅色西瓜品種通常含有特別高水平的茄紅素。

除了研究熱議之外，西瓜仍然是一種營養豐富的水果，全年都易於享用。一份2杯的份量僅含80卡路里，並提供每日所需維生素C的25%以及維生素B6的8%。該水果約92%是水分，使其成為炎熱天氣或運動後補充水分的理想選擇。

無論是在夏季烤肉時享用、打成冰沙，還是添加到沙拉中，西瓜都提供了一種簡單的方式來增加水果攝取量，同時為您的飲食增添維生素、抗氧化劑和水分。