據報導，隨著所謂的高級燃料價格持續超越北美地區已然飆升的油價，越來越多的駕駛正重返使用辛烷值87的普通汽油。
雖然今年油價飆漲是眾所周知的事實，但許多人可能忽略了普通汽油和高級汽油之間價差的擴大。如果您只擁有所建議使用辛烷值87的車輛，那麼您大概不會在意93辛烷值汽油的價格。然而，如果您和我一樣，同時擁有自然進氣和渦輪增壓的汽車，那麼您無疑已經注意到並且可能相當不滿。
根據彭博社報導，今年2月至6月間，高級汽油的每日銷量下降了約5%。這點很有趣，因為多年來高辛烷值汽油一直變得越來越受歡迎，而這段期間美國的油價也出現了急劇的飆升。
該報導還指出，從6月22日至25日，中級汽油銷量略有下降，而普通汽油銷量則上漲了約10%。這與過去十年的情況大相徑庭，當時高級汽油的銷量從2014年不到總銷量的10%增長到2025年接近16%。
高級燃料的普及是汽車製造商推出更多渦輪增壓和高壓縮比引擎的直接結果。同時，油價上漲主要歸因於美國和以色列對伊朗的攻擊導致荷姆茲海峽關閉。投機性的石油市場受到其他全球衝突和一些暫時性恐慌的影響，加劇了問題。但似乎沒有人能確切指出是什麼原因導致高辛烷值燃料變得顯著更貴。
直到2014年左右，高級燃料每加侖的零售價通常比辛烷值87高出約10-25美分。雖然價格不同，但這個差異足夠小，可能被汽車製造商為了符合排放法規而轉向更小的渦輪增壓引擎所抵消。駕駛者可能需要對這些車輛進行更多維護並購買更貴的燃料。但理論上，他們也獲得了更好的燃油經濟性或更多的動力。
2014年之後，高級燃料開始與辛烷值87的價格呈指數級差距。到2020年初，它們每加侖的零售價通常會高出70美分以上，而在美國許多地區，這個價差現在已經超過一美元。這嚴重削弱了渦輪增壓的任何價值主張，無疑解釋了為什麼現在越來越多的駕駛似乎轉而選擇辛烷值87的普通汽油。
如果您想知道為什麼高級燃料變得如此昂貴，有幾種可能的解釋。如前所述，隨著越來越多的渦輪增壓汽車問世，需求有所增加。但聯邦法規也發生了變化，以減少被認為會排放有害化學物質的材料（例如硫）的含量。在許多情況下，這降低了混合燃料的辛烷值含量，並鼓勵煉油廠調整其混合物並開始添加更多的乙醇。然而，乙醇在局部污染、車輛維護、儲存和燃油經濟性方面存在一些缺點（我們之前已經報導過）。乙醇的成本也略高，儘管不足以在加油站造成顯著差異。
人們的假設是，加油站可能只是因為能夠而提高了高級燃料的價格。美國能源情報署（EIA）在2018年進行的一項分析顯示，零售價之間的差異遠大於批發價。CNN最近也注意到了這一點，並建議由於現在有更多車輛需要更高辛烷值的燃料，加油站利用這些客戶提高了價格。
我們甚至可以通過營銷看到這一點。更高辛烷值的燃料通常會被賦予比「普通」辛烷值87更高的品質標籤。這會鼓勵一些駕駛者即使在車輛沒有實際優勢的情況下也加滿「高級」汽油。但現實是，最好始終使用製造商建議的燃油等級。如果建議使用辛烷值87，那麼將93辛烷值汽油加入油箱絕對沒有必要。
如果您碰巧擁有一輛經過工程設計、需要使用更高辛烷值燃料（通常是91或更高）的渦輪增壓/高壓縮比汽車，使用87辛烷值可能會是一個嚴重的問題——尤其是在您經常這樣做的情況下。然而，許多現代汽車現在可以自動調整點火正時以減輕引擎損壞。雖然您無疑會注意到加速性能下降和燃油經濟性變差，但這有助於防止您的渦輪增壓汽車立即出現爆震而損壞。
對於那些想知道是否應該改用辛烷值87以節省金錢的人來說，這完全取決於您駕駛的車輛。請參閱以上段落，並採取一切必要措施避免引擎爆震。如果您擁有一輛針對辛烷值87優化的自然進氣車輛，那麼您本來就不應該使用更高辛烷值的燃料。對於擁有渦輪增壓汽車的人來說，情況正好相反，除非製造商明確說明它們能夠在沒有問題的情況下使用較低辛烷值的燃料。即便如此，我們也建議在進行廣泛研究之前，不要經常這樣做。