三菱汽車明年將推出新款 Pajero，美國市場預計幾個月後將以 Montero 的名稱回歸。顯然，這款 SUV 肩負重任，有些人深信這款車是該品牌超越現狀的最後希望。

儘管 Pajero 的日本發表會預計要到九月才舉行，但我們已經對這款車有了相當多的了解。它將採用非承載式車身結構，並搭載品牌最新的「Super All Wheel Control」（S-AWC）系統，預計將打造出一款性能優異且堅固耐用的越野車。

考慮到 Pajero 在達卡拉力賽歷史上曾是表現最成功的車款，它當然必須如此。

傳聞指出，這款車將融合三菱 Triton 皮卡（以可靠且價格具競爭力聞名）以及日產即將推出的 Xterra SUV 的元素。測試車輛的間諜照，以及三菱自身的預告圖，都顯示 Pajero 擁有相當大的離地淨空，其底盤脆弱部分要麼有護板保護，要麼被抬高到足以避免被崎嶇地形損壞。輪拱也相當寬大，暗示製造商預期消費者會購買（或選配）大型全地形輪胎。

這些配置表明製造商確實預期消費者會經常將這款 SUV 開到越野路況。我們也聽說，這款車將配備機械鎖定後差速器和兩速分動箱，以及更多數位化的四輪驅動功能，例如以煞車為導向的扭力分配。

這是三菱汽車多年來首款似乎引起廣泛關注的車輛。這也可能是該品牌在經歷多年的艱難時期後，在北美市場重塑自身形象的最後一次真正機會。

儘管三菱汽車進入美國市場的時間比其他日本品牌晚得多，但它曾經歷了區域銷售的飛速成長。然而，姍姍來遲無疑損害了該品牌。本田、速霸陸和馬自達都比三菱早十年進入美國市場。同時，豐田和日產自 1950 年代末期以來一直在探索北美市場。

這讓它們在建立經銷商網絡和業界關係方面佔有巨大優勢。但三菱曾藉助克萊斯勒銷售貼牌車型，讓該品牌在冒較少風險的情況下了解美國人的口味。

當三菱汽車於 1982 年最終建立起自己的美國經銷商網絡時，該汽車製造商毫不手軟。雖然該品牌主要專注於可負擔性，但其在全球賽車運動的努力催生了眾多高性能車輛。這種結合使該公司在 1990 年代末期超越了馬自達和速霸陸。

然而，三菱顯然不願被視為小眾汽車製造商。多年來，它一直在擴大產品陣容以與更大的日本品牌競爭。儘管其中許多車型都很出色，但當時本田和豐田提供了無與倫比的可靠性。這最終成為該品牌的轉捩點，它當時正處於艱難的鬥爭中，並且缺乏資源。儘管三菱集團是世界上最大的公司之一，但領導層卻將汽車業務視為一個附屬項目。

該汽車製造商顯然過度擴張，高層似乎對支持這一舉措不感興趣。銷量在 2000 年代暴跌，三菱的美國產品線變得越來越精簡。為應對此，決定該品牌應更側重於次級信用客戶，並遠離賽車運動。在 2008 年金融危機之後，三菱的銷量僅為十年前的零頭。

從那以後，該品牌有所反彈。但它從未能夠恢復其原有的身份、之前的北美銷量紀錄，也未能接近馬自達或速霸陸的銷量。取而代之的是，該公司主要專注於為東南亞和南美發展中市場提供經濟實惠的汽車。

然而，西方仍有一部分對該品牌懷有美好回憶的愛好者，他們希望看到一些舊有的魅力回歸。可惜的是，三菱一直在浪費這種善意。例如，該公司重新啟用 Eclipse 的名稱（與該品牌標誌性的美國跑車相關），但卻將其用於一款平淡無奇的跨界車。

儘管北美銷量與 1990 年代相比仍有很大差距，但三菱轉向 SUV 並提供業界最優惠的價格（和最長的保固）顯然有助於其銷售。問題在於，當 Kia 和 Hyundai 已經存在時，該品牌是否希望在我們的市場上扮演更重要的角色。

三菱的最佳策略可能是專注於可靠性，同時在價格上與韓國汽車製造商競爭。但由於現代關稅的影響，這可能會很困難，因為其大多數受歡迎的車型仍在日本製造。坦白說，很難看到目前的策略能讓它做得更多，而不僅僅是維持現狀。

Pajero/Montero 有可能改變這一點，前提是這款運動型多用途車能達到預期。然而，令人擔憂的並非沒有道理。

在全球範圍內，Pajero 的基礎動力總成據稱是搭載於現款三菱 Triton（下圖所示）的 2.4 升渦輪柴油引擎。雖然日本無疑將在首批 Pajero 車型中預覽計劃中的柴油版本，但美國可能不會獲得最受歡迎（且最耐用）的版本。

傳聞顯示，我們將看到預計的 Montero SUV 配備汽油引擎和某種形式的混合動力系統。這款 SUV 可能會採用與即將推出的 Nissan Xterra 相同的硬體，後者預計將搭載混合動力 V6 引擎。但我們也聽說三菱正在開發 Triton 的插電式混合動力（PHEV）版本，其動力系統可能會移植到 Pajero/Montero 上。

美國人對 PHEV 表現出相當強烈的厭惡感，很難說這對越野愛好者市場來說是否是一個明智的選擇。它會增加車輛的重量和複雜性，而這類車型實際上並不會從中受益。然而，三菱的插電式混合動力系統預計要到 2028 年至 2030 年之間才會問世。

這可能意味著 Montero 將不得不沒有它推出，這或許還可以。更有可能的是，該品牌將採用與即將推出的 Xterra 相同的動力總成。這些動力總成包括一款自然進氣 V6 引擎（可能是現款 Nissan Frontier 上 3.8 升引擎的更新版本）和一款尺寸相似的混合動力系統。假設這些動力單元是堅固耐用的工作馬，這似乎是三菱的最佳選擇。

誠然，我們希望看到三菱汽車不僅僅是作為雷諾-日產-三菱聯盟中最小的兄弟。但是，鑑於目前的狀況，該公司無法真正地獨立完成所有事情。

額外的擔憂集中在技術方面。三菱最好嘗試使用傳統的（最好是超大尺寸的）開關設備。儘管當今的越野車採用了驚人的現代技術，其中許多技術比公路上的「先進駕駛輔助系統」（ADAS）更有用，但駕駛者仍然傾向於遠離觸控螢幕。

說 Pajero 肩負重任是真實的。但隨後的 Montero 可能會是三菱在我們市場上重塑其身份的最後一次真正機會。這裡有很多對老款車型懷有美好回憶的駕駛者，他們應該會感興趣。一次成功的發布可能會為更大更好的事物鋪平道路。但一次失敗的執行可能只是三菱在該地區的喪鐘。