這僅僅是一瞬間，我彷彿化身為 Bruce McLaren 或 Chris Amon，駕駛著 McLaren 的 Can-Am 賽車駛出維修區。然而，當我加速駛向第一個彎時，那種感覺瞬間消失，所有的神經元都專注於如何安全地將這輛車駛過賽道。
我當然沒有那些傳奇紐西蘭車手的技巧，但他們也沒有機會體驗這部機器令人驚嘆的性能。
這款車名為 Nichols N1A，是對 McLaren 首款運動賽車 M1A 的致敬，共享著大排量美國 V8 引擎搭配輕量化開放式座艙底盤的核心要素。
以這款車命名、現年 70 歲的 Steve Nichols，曾是 McLaren 的首席設計師，負責過有史以來最成功的 F1 賽車。他設計的 MP4/4 在 1988 年贏得了 16 場比賽中的 15 場，由 Ayrton Senna 和 Alain Prost 駕駛，而他的夥伴 John Minett 則曾在 Williams 和 Super Aguri F1 車隊任職。
這對搭檔尋找一個合作項目已經有一段時間了——甚至差點買下並重塑 TVR——最終決定向 Nichols 曾取得輝煌成就的公司致敬。
Minett 說：「我一直很喜歡 60 年代的流暢線條，這讓我意識到你可以採用那種設計主題，並加以更新，創造出一款現代化的汽車。」「我熱愛 Can-Am 時代，尤其喜歡 McLaren M1A。」
他們一起建造了一輛原型車，籌集了資金，現在第一批客戶用車幾乎準備好交付，售價約為五十萬英鎊（675,000 美元）。生產數量將不超過 100 輛，同時也已計劃在此平台上開發其他衍生車型。其中最早的樣車之一將交付給美國客戶，並且正在努力讓 N1A 完全符合美國聯邦法規，很可能會搭載 GM LT1 引擎。
與 M1A 的管狀鋼製底盤不同，N1A 使用了粘合的鋁合金和碳纖維單體殼，並在每個角落都配備了可調獨立懸吊。而當時最頂級的 McLaren 賽車約有 550 匹馬力，Nichols 則能輸出 700 匹馬力，濕重僅為 900 公斤（1984 磅）。
在這輛車中，GM V8 引擎被擴缸並加長行程至七公升，採用乾式油底殼，並配備了全新內部零件和獨立節氣門。有兩種引擎模式，第一種提供 450 匹馬力，第二種則透過一個標有「11」的按鈕啟動（向電影《 Spinal Tap 》致敬），釋放出全部 700 匹馬力。
在道路上（是的，N1A 完全符合道路合法性），前者已經綽綽有餘，尤其考慮到駕駛時全方位的感官衝擊。
實際上，在坐上駕駛座之前，刺激就已經開始了。N1A 的外觀令人驚豔。在這款預產模型上，車身是玻璃纖維製成的，因此面板間隙幾乎和舊款 Lotus 一樣寬，但客戶用車將採用碳纖維，面板間隙將保持一致的 4 毫米。它在每個尺寸上都比 M1A 更大，但以現代汽車標準來看仍然很小。
它也令人欣喜地沒有明顯的空氣動力學配件。只有經典的鴨尾擾流板、低矮的前分離器和後擴散器，大部分的空氣動力學工作都由平坦的底部完成。
唯一值得注意的裝飾是防滾架、後視鏡以及最顯眼的、從後部引擎蓋開口處伸出的八個進氣喇叭的鍍鉻飾件。
內裝也極簡，裸露的鋁合金和碳纖維，僅點綴少量的皮革。兩根垂直的柱子容納了開關。中央是燈光、抬頭顯示和最顯眼的「11」按鈕。方向盤右側是啟動按鈕以及 ABS 和循跡控制的調整按鈕。旁邊是拋光的門式換檔桿，連接到基於 Graziano 的變速箱。
有一個寬大的門檻需要跨越，它提供了一個方便的儲物箱，最好在坐進去之前先踩在碳纖維桶形座椅上。方向盤也可拆卸，以便更容易進出。
客戶可以從這些標準座椅、可互換的訂製模壓插件中選擇，或者選擇全賽車規格的版本，以提供理想的駕駛姿勢。還可以選配可移動的踏板箱。
我發現很容易找到舒適的坐姿，起初，我會想起 Lotus 2-Eleven 和 RenaultSport Spider 等車型，儘管這裡的駕駛姿勢更低。然後我按下啟動按鈕，經過一段長時間的嗡嗡聲後，七公升的美國肌肉車將我猛地拉回現實。
無助力轉向一開始有點重，但一旦車輛開始滾動就會變輕，離合器也令人耳目一新地輕巧，而那些流暢的擋泥板確實有助於準確地將車輛定位在道路上。
Minett 承認仍有一些引擎映射工作需要完成，因為有時引擎在低速時會發動機熄火，需要快速踩下離合器來使其平穩運行，但除此之外，一切都相當文明。
在時速約 50 英里（80 公里）以下，你甚至可以聽到乘客說話（或尖叫），因為你們的肩膀幾乎是靠在一起的。長途或高速駕駛時，全罩式頭盔是必須的。
剛跑完古德伍德爬坡賽，懸吊對於英國鄉村道路來說有點太硬了，但從未感到顛簸，而轉向則具有非常好的重量感和路感。咔噠咔噠的換檔聲簡直太美妙了，你絕不會相信實際上是鋼纜在工作。
顯然，由於動力如此之大，重量又如此之輕，它非常快，但這種組合從未讓人感到害怕。
直到我按下那個標有「11」的大按鈕。
在古德伍德賽車場拍攝 Hagerty 社交媒體影片時，一位名叫 Ben 的好心人走近了 Minett 和我。他租用了賽道來駕駛幾輛 Dallara 賽車，並問我們是否願意駕駛 Nichols 賽車跑幾圈。
於是，我就這樣發現自己駛出維修區，衝向 Madgwick 的右彎。我瞄準晚點的頂點，在三檔時踩下油門，然後一路加速通過 Fordwater 前往 St Mary's。加速絕對是殘酷的，緊隨我腦後傳來的噪音也是如此。我短暫地掛入四檔，不敢看速度表，然後減速通過右左組合彎。
Lavant 彎需要二檔，N1A 緊抓地面，然後再次簡單地在三檔和四檔之間加速衝刺，通過 Woodcote 彎。我提前煞車並保持謹慎，不壓到彎道外緣的減速帶，在進入最後的減速彎時更是小心翼翼。
再跑一圈，實現我的 Can-Am 夢想，然後我回到了維修區。滿頭大汗，心跳加速。重新呼吸。
毫無疑問，有比這更快的公路和賽道車輛（例如那些 Dallara 賽車），但很難想像有哪一款能如此令人著迷、如此類比化、如此真實。
優點：一款適用於公路和賽道的 Can-Am 賽車。
總結：讓你扮演 Bruce McLaren 的機會。
