英國政府部門表示,透過以自家專家打造的系統取代Palantir的IT平台,成功節省了數百萬英鎊。該系統協助為烏克蘭難民尋找住所。
「烏克蘭之家」計畫將逃離戰火的人們與住宿提供者配對,這是一項複雜的任務。Palantir最初免費支援該系統,但後續費用累積至數百萬英鎊。
英國住房、社區與地方政府部(MHCLG)表示,新系統「更具彈性」,並能符合「高標準」的安全要求。
Palantir表示,該公司很自豪能在短短九天內建立解決方案,協助超過157,000名難民安全安置。
「烏克蘭之家」計畫於2022年3月成立,距離俄羅斯全面入侵不到一個月。透過一個網站及其背後的IT系統,擁有免租金空間或獨立住所的人可提供住宿給難民。
為了快速啟動,當時的保守黨政府部長接受Palantir的提議,基於其Foundry平台免費建置系統六個月以管理該計畫。
Palantir在2023年的一篇部落格文章中描述,整合來自多個政府系統的數據,包括數萬份簽證申請和數十萬份住宿提供,是一項挑戰。
根據國家審計署(NAO)報告,後續簽訂了兩份12個月合約,分別價值450萬英鎊和550萬英鎊。
報告指出,政府首席商務官曾向Palantir表達對其以零成本或象徵性價格提供初期服務以取得商業立足點的做法感到擔憂,認為此舉違反公開競爭的採購原則。
Palantir則堅稱政府指導方針建議先進行系統試點,並詢問是否能免費提供服務。
NAO報告也提到政府有意替換Palantir系統。
「烏克蘭之家」計畫的資深數位領導者Coco Chan在部落格中表示,原本基於商業平台的系統已被自家打造的系統取代。該部落格未點名該平台,但現已知是Palantir的Foundry技術。
Chan寫道:「長遠來看,我們希望以更具彈性的技術方案取代該平台,使MHCLG能節省大量支援成本,並掌控系統數據與程式碼。」
她補充,內部替代系統「每年已為MHCLG節省數百萬英鎊的運營成本」。
Chan表示,該部門透過將複雜的現行系統移轉至內部架構,樹立了減少對外部供應商依賴的先例。
這對於批評Palantir及其在英國公共服務合約的聲音來說,可能是一個特別受歡迎的訊息。Palantir在NHS、國防部、金融行為監管局及11個警察部門均有合約。
有人認為Palantir之所以成功,是因為其技術需求大且運作良好。
但也有人質疑Palantir與美國移民執法及以色列軍方的合作,以及其兩位最知名創辦人的信念,使其成為不適合的合作夥伴。
此外,也有人擔心英國過度依賴大型美國科技供應商。
曾提醒BBC關注MHCLG部落格的Terence Eden表示,開發Palantir技術的內部替代方案,是邁向「主權科技」的重要一步。
這位前政府科技顧問說:「只要給予適當資源,公務員往往能勝過像Palantir這樣的私企。」
Eden補充,MHCLG打造了一套「更好、更易用且更便宜」的系統。
英國資訊技術特許學會(BCS)副主席Emma Logan告訴BBC,自行建置部分數位服務有明顯優勢。
但她也說,「外部專家能帶來經驗、專業技能,並能迅速組建大型團隊,這對於緊急國家計畫尤為重要」。
由前政府科技專家創立的顧問公司Public Digital的Rob Miller補充,政府不應只考慮是否要減少對大型科技公司的依賴,「還要考慮願意多快投資於提升自身能力」。
Palantir告訴BBC,其「烏克蘭之家」系統是「多面向協助烏克蘭抵抗俄羅斯侵略的努力之一」。
該公司補充,還包括「使用軟體支援軍事、排雷、戰爭罪調查及確保學生安全就學」。
Palantir也表示,系統更換顯示沒有風險讓客戶被鎖定只能使用其產品。
MHCLG表示,最初需要一套能在數日內啟用的系統,但為了追求「更穩定的服務」,後來打造了更新平台,以滿足計畫長期需求並降低成本。
新系統於2025年9月投入運作。