2019年，密蘇里河遭遇歷史性的高水位氾濫，損壞了奧福特空軍基地137處設施，摧毀了120萬平方英尺的工作空間，並淹沒了3,000英尺的跑道。修復該基地耗資12億美元。川普政府和國防部將美國地質調查局、國家海洋暨大氣總署及國防部氣候計畫的12億美元預算削減，辯稱是削減「覺醒」的氣候或環境倡議，但單一事件造成的損害就足以抵銷這些節省。美國在太平洋地區存在的致命性，取決於基地、港口和靶場對抗氣候威脅的韌性。從事研究、模型建構和適應項目以維持前線設施運作的資金被挪用，並非將資金轉移用於作戰，而是移除了作戰所需的關鍵能力。

國家防禦戰略要求軍方「在第一島鏈建立、部署和維持強大的拒止防禦」。第一島鏈正經歷嚴峻的氣候影響，例如強降雨和洪水、高強度颱風，以及侵蝕導致島嶼淡水供應枯竭，模型預測未來影響將更為嚴重。淹水的機場無法起飛執行任務。損壞的防波堤無法維持潛艦行動。美軍戰士若無飲用水，將無法作戰。每一個提升基地韌性的計畫都在提升致命性，因此每一個削減此類計畫的行為，都是對致命性的削減。

預算削減影響軍事準備的第一種方式，涉及國防部以外的辦公室。2026財政年度預算請求中，國家海洋暨大氣總署用於海洋學研究和氣候模型的資金減少了約75%。該請求還從美國地質調查局中削減了5.64億美元。儘管國防部目前使用聯邦緊急事務管理局的百年洪水區數據進行設施規劃（根據1977年第11988號行政命令要求），但該數據的缺陷已廣為人知。

2019年，奧福特空軍基地在水患後重建時，基地與美國地質調查局合作，以彌補聯邦緊急事務管理局洪水區數據在實施新的洪水緩解措施時的局限性。川普政府以削減「社會議程（例如氣候變遷）」為由，未能充分說明國防部對美國地質調查局工作的致命性影響。削減美國地質調查局和國家海洋暨大氣總署的資金，確保了下一個暴露設施的下一次重大建設——包括在第一島鏈的新建工程——將會知情地使用國防部自身工程師認為不足的數據。

預算削減和未獲資助的國防部需求也會影響致命性。第一和第二島鏈——國家防禦戰略下的作戰優先事項——位於聯合部隊中氣候暴露程度最高的環境。2023年，超級颱風「瑪娃」損壞了關島阿普拉港的玻璃防波堤；6億美元的維修費用成為海軍2025財政年度未獲資助優先事項清單上的第二大項目——這是國會授權的清單，列出了如果服務部門獲得更高預算將會資助的項目。

海軍將此請求的必要性辯護為「確保阿普拉港的完整性以及海軍維持部隊的能力」。第二島鏈內損壞的防波堤直接影響國家防禦戰略決定性戰區的後勤——而不僅僅是當地環境。瓜加林環礁擁有其他地方無法複製的測試場和飛彈防禦基礎設施。儘管太平洋威懾倡議為設施維護提供資金，但卻忽略了2024年陸軍工程兵團研究的建議——該研究發現，有意種植植被可以減緩2020年淹沒該島的波浪事件造成的損害。美國目前計劃擴大在帛琉的部署，但2022年的一項研究指出，連接島嶼的堤道極易受到熱帶氣旋和海平面上升的影響。這些資金並不代表可自由支配的環境投資。每一項都是前沿部署作戰基礎設施的一部分。

儘管國防部已經實施了韌性計畫，但它們並未充分解決當前的問題。第11988號行政命令要求根據百年洪水數據進行規劃，將新建工程限制在工程界已視為最低標準而非最高標準的數據集上。玻璃防波堤的維修項目列在海軍未獲資助優先事項清單上，但最終未包含在年度預算請求中。

2026財政年度預算請求削減了約6億美元的環境計畫，包括訓練場的環境規劃和環境風險緩解的投資。2027財政年度的請求延續了這一模式，削減了設施和工程設計的資金。太平洋威懾倡議獲得資金用於修復極端天氣造成的設施損壞，但卻沒有用於緩解下一次不可避免的事件的影響。

對當前預算立場最強有力的辯護是，有限的資金必須分配給作戰能力，而不是周邊的韌性支出。此論點也試圖解決長期以來關於國防規劃指南在準備度和現代化之間優先級不足的抱怨。該論點認為，用於加固設施的資金是以犧牲購買直接用於作戰的人員和裝備為代價的。

歷史告訴我們，這種數學計算實際上並不能帶來節省。國家海洋暨大氣總署、美國地質調查局和國防部在2026和2027財政年度的環境削減總額約為12億美元。僅奧福特空軍基地的重建費用就抵銷了這一總額。政府問責局估計，過去10年極端天氣對軍事設施造成的損害約為150億美元——平均每年15億美元——同時承認這些估計未能涵蓋所有成本。年均成本和缺乏適當的數據收集都凸顯了當前系統所面臨的風險。

除了未實現的財政權衡外，軍方還將面臨操作上的權衡。美國氣候預測中心預測，2026年夏季太平洋地區出現聖嬰現象的機率將超過60%。通常，這些現象會增加該地區熱帶氣旋、乾旱和極端高溫的風險。超級颱風「瑪娃」在關島造成的損害，就體現了對太平洋地區設施的風險。

乾燥的條件會增加更遠地區基礎設施遭受野火的風險。2023年的聖嬰現象導致毛伊島野火逼近空軍研究實驗室營運的毛伊島高性能計算中心僅3英里。美國於2024年與澳洲簽署了新的基地協議，恰恰是在可能遭受聖嬰現象相關乾旱和野火條件影響的地區。

軍事評估顯示，中國打算最快於2027年準備好與台灣進行軍事統一，從而開啟美中軍事衝突的「危險區」。在此背景下，2026年聖嬰現象季節或後續自然災害對美國軍事基礎設施造成的損害，可能會直接影響軍方在未來十年應對國家防禦戰略中優先威脅的能力。

最重要的是，國防部自身的指導方針承認了操作上的理由。2025年3月的一份國防部長備忘錄包含了一項關於天氣操作規劃和設施韌性的豁免條款，承認預算削減所消除的工作是任務必需的。川普政府並未提出其支持者代表其提出的致命性與韌性之間的權衡論點——它同時聲稱需要維持設施韌性，卻又削減了產生韌性的研究、模型建構和項目的資金。這種立場缺乏邏輯一致性。

幸運的是，國防部仍可減輕這些預算削減的影響。負責採購和維持的副國防部長應從商業或友好國家來源採購或獲取洪水和氣象模型數據。然後，該部門應強制在通過統一設施標準——國防部軍事建設的官方標準——評估軍事建設風險時使用這些數據，以減輕美國政府資助的模型建構的削減。

助理國防部長（負責能源、設施和環境）應指示印太司令部提供該作戰區域內作戰部隊的優先設施清單，以及其面臨的自然災害風險。美國陸軍工程兵團、海軍設施工程系統司令部和空軍土木工程中心應評估何處的基於自然的加固措施可以提供超出實施成本的設施韌性。這類項目的例子包括2024年工程兵團在瓜加林環礁關於植被作為碎片和水位緩解的研究，以及北卡羅來納州設施的2022年生態海岸線項目。

該部門的地方國防社區合作辦公室、國防社區基礎設施計畫和設施準備計畫，應優先處理美國境內風險最高的設施項目，這些設施由負責採購和維持的副國防部長辦公室確定。

對於外國基地，負責採購和維持的副國防部長辦公室負責協調相關作戰司令部、國務院和東道國之間的合作。該辦公室還可以作為協調機構，與其他行政部門合作，資助優先基礎設施項目，例如2022-2024年內政部向帛琉提供的自由聯合協定基礎設施維護補助金。該部門支持這些項目並非出於「覺醒」意識形態，而是出於作戰需要。

最後，該部門應通過立法提案，請求國會豁免環境法對基地周邊受控燃燒的禁令，這些基地承載著任務必需的能力。這項豁免將允許基地進行受控燃燒，即使燃燒會導致空氣顆粒物暫時超過監管水平，從而使基地在一年中擁有更多天數進行受控燃燒。

2024年，美國森林局因「人員短缺」和「環保團體的反對」而暫停了加州的受控燃燒。儘管川普總統可以指示美國森林局優先處理關鍵軍事設施周邊的聯邦土地，但行政命令無法克服國會法案（如《清潔空氣法》或《國家環境政策法》）施加的限制。一項有針對性的豁免——類似於為允許海軍聲納測試而從《海洋哺乳動物保護法》中豁免出來的條款——可以解決準備度問題，而無需處理更廣泛的環境爭議，這正是現任政府原則上非常適合採取的一種政策行動。

國防部承認規劃應對氣候影響的韌性的重要性，但卻通過預算削減直接削弱了自身的能力。特別是在第一島鏈，未能建設有韌性的基礎設施的成本，侵蝕了國防部聲稱要促進的「致命性」。幸運的是，一些緩解措施的存在，而無需全面逆轉現任政府的政策。最終，我們的軍隊必須回答這個問題：美國軍隊能否存活足夠長的時間來投入戰鬥？