每個人對專案都有自己的里程碑。然而，有些里程碑是普世的，而專案車的首次試駕就是一個絕佳的例子。這其實是我這輛 1985 年 Corvette 第二次進行「首次」試駕，因為在我剛把車牽回家、工作尚未開始時，我就忍不住想先開出去兜一圈。但那次試駕和這次當然無法相比，而且事隔五天，我臉上的笑容依然難以抹滅。
聽到最近安裝的小缸體引擎首次點火就順利發動的喜悅，是免費的第一道開胃菜，而且它就這樣讓我上鉤了。但在我能把 Corvette 開出車庫並體驗駕駛的快感之前，我還有幾項關鍵任務要處理。第一是空氣濾清器。雖然和朋友們一起把引擎裝上去是個有趣的夜晚，但我一點也不想再經歷一次，所以我希望我翻新的六公升引擎能盡可能長壽。這意味著要保持它的清潔——至少是內部清潔。整個改裝過程融合了 OEM 零件和組裝方法，以及大量售後零件，進氣系統也不例外。我只想輕鬆地開一趟，所以雖然理想的配置仍在工作檯上繪製草圖，但我還是設法拼湊了一些零件，做了一個熱空氣進氣系統，然後塞進引擎蓋下。這樣就夠了。
目前我還可以忽略 LS 引擎吸入來自水箱散熱器、高達 220 度的空氣所帶來的性能影響。雖然我能理解 V-8 的感受，但我也必須處理自己的空氣問題，因為我一點也不想呼吸和它一樣的熱空氣。這意味著要處理地板上那個相當大的洞，這是變速箱更換的結果。Doug Nash 4+3 的原廠排檔桿是固定在變速箱通道上的，這會將通道向內推向變速箱。我換上的 TREMEC T56 需要排檔桿佔用的空間，而且它的排檔桿整合在變速箱裡。
雖然我應該利用這個機會學習如何處理玻璃纖維，但我選擇了我熟悉且能完成工作的材料和技術：鋼材、螺絲和密封劑。我先用硬紙板粗略地勾勒出一個快速的補丁形狀，然後利用車庫裡的隨機物品，從薄金屬片上塑形。大量使用 3M 接縫密封劑確保補丁能有效阻擋煙霧和液體，然後用幾顆金屬螺絲固定。這是最優雅的解決方案嗎？絕不是，但我從來沒有對這個底盤斤斤計較，而且這個補丁藏在控制台飾板後面，別人也看不到。
裝備齊全、內部足夠合法安全駕駛的 Corvette 準備就緒，是時候上路了。如果你認為我在嘗試在家附近慢速行駛之前，花了很多時間在筆記型電腦上點擊 1 和 2，我想我應該道歉。有些事情太令人興奮了，不能再拖延了。離合器接合時車子差點熄火，倒檔有點卡頓，因為倒檔還沒完全接合。當車子緩緩駛出狹窄車庫頂棚的陰影時，陽光灑下，照亮了這輛黑色 Corvette 上的每一道刮痕。
在快速的心理評估後（在我意識到真空煞車助力器是我唯一忘了重新連接的東西時），我將 T56 換到一檔，然後將車頭指向車道。儘管後差速器齒比是原廠的 3.07，但這輛車的動力幾乎翻倍，即使轉速沒有超過 2500 rpm，也相當明顯。
然而，在我急於在家附近兜風時，我卻忽略了身後那條維護不善的道路上，越來越多的油漬。等我注意到時，動力轉向系統開始出現問題，一股淡淡的白煙從兩個擋泥板冒出來。停在車道盡頭，有點慌亂地打開引擎蓋，發現並沒有危險的事情發生，而是動力轉向泵的高壓管鬆脫了，正在將輕質機油噴到橫樑上。我相當平均地將它散佈在鄰里之間，留下了一張清晰的路線圖，指向那個在奇怪時間製造喧鬧聲的傢伙家門口。
就像任何專案一樣，這些事情都會發生。我沒有為此做好準備，但那只是因為試圖預測這些試駕中會出什麼問題，將是徒勞無功的。相反，我很高興這只是讓這輛 Corvette 重返道路旅程中一個相對簡單的小插曲——即使我的鄰居可能有不同的看法。還有很多工作要做，而首次試駕只有在車子能再次被駕駛時才算首次。是時候連接冷卻風扇，重新安裝更多內裝，然後著手進行調校。這輛 Corvette 讓我瞥見了它將會是什麼樣子，而不僅僅是它看起來會是什麼樣子，我必須承認……這令人興奮。