財政大臣瑞秋·瑞芙斯將提供一套支援方案,幫助因美國與以色列在伊朗的戰爭全球影響而面臨取暖油價格上漲困難的家庭。
瑞芙斯在接受《泰晤士報》採訪時表示,她已「找到資金」來提供幫助,並補充說財政部也在考慮「不同選項」,以協助那些最容易受到能源費用飆升影響的弱勢群體。
全球油價上漲導致取暖油成本激增,取暖油通常用於未連接主燃氣網的鄉村地區。取暖油價格不受能源監管機構Ofgem設定的能源價格上限限制,而該價格上限預計將於四月下調。政府預計將於下週初宣布相關支援措施。
政府發言人表示:「我們知道民眾對全球衝突可能對生活成本產生的影響感到擔憂。」
他們補充說:「雖然目前尚無法完全預測這場危機的全部影響,但正如財政大臣所說,她將採取必要措施,幫助家庭應對生活成本,並保護公共財政。」
約有170萬英格蘭和威爾斯的家庭依賴煤油供暖和熱水,但與燃氣和電力不同,煤油價格不受限制,且價格波動較大。北愛爾蘭約有近三分之二(62.5%)的家庭依賴取暖油。
自美國與以色列對伊朗發動攻擊以來,使用取暖油的家庭已見取暖費用翻倍,訂單被取消,甚至有些家庭無法獲得取暖油。
瑞芙斯告訴《泰晤士報》:「我們已與議員及其他人士合作,為未受能源價格上限保護的人群制定應對方案。」
關於燃氣和電力帳單的計劃,財政大臣表示,在七月下一次價格上限調整之前,政府正在研究「不同情境」,並將考慮「更具針對性的選項」。
Ofgem此前宣布,隨著政府調整收費,家庭能源帳單預計四月將下降7%。
然而,價格仍比烏克蘭戰爭爆發前高出約三分之一,且欠費用戶數量激增。
隨著中東衝突持續,七月Ofgem解除價格上限後,燃氣和電力帳單可能因批發燃氣價格上漲而大幅增加。
瑞芙斯的言論發表之際,部長們於週五與汽油零售商會面,因油價飆升導致價格達到18個月新高。
汽油零售商協會(PRA)否認部長們提出的「價格操縱」指控,並一度威脅退出會議。
能源大臣艾德·米利班德在會談前表示,他和財政大臣對市場部分情況「非常關注」,並指出競爭監管機構去年十二月已提出警告。
他說,他和瑞芙斯本週早些時候會見了競爭與市場管理局,專門討論取暖油和汽油問題。
首相生活成本特使沃克勳爵週五在BBC《新聞之夜》節目中表示,英國的汽油供應「充足」,「無需恐慌,英國處於良好狀態」。
目前凍結的燃料稅預計將於九月上調,米利班德已確認此事正在重新審視中。
保守黨領袖凱米·巴德諾克呼籲瑞芙斯取消燃料稅上調,並敦促英國「開始在北海鑽油」。
財政大臣表示,10月28日的預算案將「符合我們的財政規則」,並為家庭提供「穩定性」,以便規劃未來。