消費者尋求緩解因伊朗戰爭推升的汽油價格,而軍事客戶也正放眼超越內燃機的技術。
Survice Engineering 總裁 Greg Thompson 表示:「大家對電池供電、電動驅動的無人機很感興趣……但同時,對於使用 JP-8 燃料的重型、基於燃料的無人機也有很大的興趣。」「電池很棒,它們非常乾淨,效率很高。但運輸、維護、儲存、充電——這一切都可能是一個成長階段……因此,仍然對基於燃料的無人機有著渴望,所以我們正試圖將兩者結合。可以想像成一輛混合動力汽車,就像普銳斯一樣。」
在過去一年裡,Survice Engineering 一直在開發一種混合動力無人機,並希望在今年稍晚向國防客戶展示。該計畫是提供一系列純電動、基於燃料的混合動力,以及純燃料的無人機,涵蓋 Group 3 及以上級別。
Thompson 在談到混合動力選項時說:「我們預計可能在夏末、初秋的時間點,能夠向我們的客戶展示我們能帶到市場上的概念。」「這個混合動力發電機組是我們下一步的重點……同時也持續開發下一級更高的平台,為他們提供下一級別的載重能力,能夠承載數百磅的重量,並提供更多任務能力,例如(傷患後送)和更大的酬載。」
與純汽油無人機相比,混合動力無人機更安靜,飛行距離也更長。它們的軍事用途可能對監控行動或長距離運送貨物(例如跨越印太地區)非常有益。它們也可以作為純電池供電無人機的替代方案,因為純電池無人機在不同溫度下可能會損失寶貴的能量容量。
無人機貿易組織 AUVSI 的總裁兼執行長 Michael Robbins 表示,無人機公司正日益投入資金來打造混合動力產品。
Robbins 說:「你看到許多公司正在投資混合動力推進系統的研究與創新,特別是隨著焦點越來越多地轉移,至少在理論上,轉向印太地區,在印太戰區,航程始終是一個挑戰。除了可能一些非常小眾的用途,例如台灣預置的資產,幾乎所有其他用途都不能僅僅依賴電池技術。它將是噴射動力或某種混合動力推進的組合。」
「無人機主要作為商業技術發展起來的。而且由於 FAA 的法規,很長一段時間內,無人機被限制在相當狹窄的操作區域內,通常在操作員的視線範圍內。因此,航程不像軍事任務那樣是首要考量。現在五角大廈正非常認真地考慮無人機採購和不同的用途……我認為有越來越多的公司進入這個市場。」
需要更多兩棲艦。海軍官員週二在參議院軍事委員會上表示,海軍陸戰隊至少需要 40 艘兩棲艦——比法定要求多九艘。如果獲得資金,將需要六年時間才能達成目標。
打造行動數據中心。生產貨櫃式行動數據中心的 Armada 公司,在 B 輪融資中獲得了 2.3 億美元,這筆資金將用於擴大其亞利桑那州工廠的產能。該公司的估值現約為 20 億美元。