澳洲智庫氣候能源金融（CEF）報告指出，自2023年以來，中國已投資超過1200億美元於海外礦業及礦物加工項目。這些投資主要鎖定鋰、銅、鎳及稀土等潔淨能源與脫碳技術的關鍵礦產。然而，儘管這些投資有助於提振發展中國家的潔淨能源產業，但也引發了包括債務風險在內的嚴重關切。
中國企業正積極投資海外資源加工及基礎設施，如港口、鐵路和能源基礎設施，以確保長期資源獲取並控制關鍵供應鏈，同時減少中國對傳統供應商的依賴。中國是全球潔淨能源礦產加工的領導者，包括90%的稀土精煉、90%的電池組件和60%的鋰加工。
中國在非洲礦產領域的影響力尤其強勁。2023年，中國的CMOC集團與全球最大的電動車電池製造商當升科技（CATL）合作，完成了剛果民主共和國（DRC）Kisanfu鈷礦項目的第一階段，該項目是全球等級最高的銅鈷礦之一。CMOC集團（前身為中國鉬業）於2016年從自由港麥克莫蘭（Freeport-McMoRan）手中收購了Tenke Fungurume礦（TFM）的控股權後，首次在剛果民主共和國站穩腳跟。2025年，CMOC創下了約117,549噸的鈷產量紀錄，並設定了2026年10萬至12萬噸的鈷產量目標。CMOC的銅產量也在快速增長，目標是2026年達到76萬至82萬噸。這兩座高品位銅鈷礦幫助CMOC集團成為全球最大的鈷和銅生產商，超越了嘉能可（Glencore）。
2023年，中國浙江華友鈷業在辛巴威的Arcadia礦區啟用了一個價值3億美元的鋰加工廠。該廠由華友鈷業的子公司Prospect Lithium Zimbabwe營運，每年可處理450萬公噸的硬岩鋰礦石，生產約45萬公噸的鋰精礦。在首座選礦廠成功後，華友鈷業擴大了在辛巴威的業務，於2025年在Arcadia廠區啟用第二座價值4億美元的工廠，專門生產用於電池製造的中間產品硫酸鋰。這座新工廠預計每年生產超過5萬公噸的硫酸鋰。
兩週前，剛果民主共和國的國營礦業公司Gécamines與中國財團重振了其Sicomines合資企業，該企業在Lualaba省營運大型露天銅鈷礦。該合資企業最初於2008年成立，是一個「礦產換基礎設施」項目，中國投資者（持股68%）透過提供道路和醫院等基礎設施建設資金，換取採礦權，剛果民主共和國的Gécamines持有32%的股份。根據修訂後的協議，中國合作夥伴承諾到2040年為剛果民主共和國基礎設施投資70億美元。
同時，中國五礦集團（CNMC）已大力投資尚比亞的銅帶地區。早在1998年，該公司收購了尚比亞的Chambishi銅礦，成為首家投資尚比亞銅資產私有化的中國企業。2018年，該公司啟動了東南礦體擴建項目，投資近10億美元，是一個主要的銅鈷礦擴建項目。擴建後的設施設計年產約10萬至11萬公噸的銅精礦。Chambishi銅礦以其技術先進性聞名，是尚比亞技術最先進的礦山之一，透過與Sandvik Mining and Rock Technology等公司的合作，實現了高度的數位化和自動化。
中國企業在非洲的其他主要項目包括中國五礦在喀麥隆的Lobé-Kribi鐵礦項目、中國鋁業在幾內亞的Simandou鐵礦項目、江西贛鋒鋰業在馬里的Goulamina鋰項目，以及中國紫金礦業與加拿大伊萬霍礦業（Ivanhoe Mines）的合資項目Kamoa-Kakula銅礦綜合體（位於剛果民主共和國）。中國目前擁有剛果民主共和國70%以上的活躍鈷銅礦。此外，中國企業正從開採擴展到本地加工，包括建造冶煉廠和電池工廠，例如中國國軒高科在摩洛哥投資56億美元興建的電池工廠。
中國在非洲採取了一個簡單的策略：建設基礎設施，確保資源。交易通常在政府層級達成，由國家融資支持，並由中國企業執行，中國進出口銀行經常提供資金。作為回報，北京鎖定了關鍵礦產的長期供應協議。這種模式運作迅速，避開了西方公司面臨的許多障礙，並填補了發展中經濟體的實際基礎設施缺口。
然而，權衡取捨變得越來越難以忽視。一些東道國正承擔與這些項目相關的巨額債務，例如吉布提和安哥拉已經背負了與中國融資相關的沉重外債。同時，經濟溢出效應往往未能達到預期。中國營運商經常自行攜帶勞工和材料，限制了當地就業機會的創造和技術轉移的速度。由於許多協議是在閉門協商的，關於透明度和國家資源長期控制權的問題持續不斷。