美國政府稱其為「現代史上最惡劣的美國本土犯罪行為」。
然而，在近四分之一個世紀後，這起事件的嫌疑主謀審判仍未開始，罹難者家屬們擔心伸張正義的時間所剩無幾。
湯姆·雷斯塔（Tom Resta）的哥哥約翰（John）和懷有七個月身孕的妻子席爾維亞（Sylvia），是近 3,000 名在 2001 年 9 月 11 日喪生的人之一。當天，劫機者駕駛飛機撞擊紐約市的世界貿易中心和維吉尼亞州的五角大廈。另一架飛機在賓夕法尼亞州的一片田野墜毀，當時乘客們奮起反抗。
在 9/11 事件發生前幾天，這對夫婦還在為他們尚未出生的嬰兒準備嬰兒房，粉刷著兒童電視節目《藍色小精靈》（Blue's Clues）的角色。他們曾夢想擁有一個孩子，並疼愛著朋友和家人的孩子。
事發當天，這對夫婦——兩人都是交易員——正在世界貿易中心北塔 92 樓工作。
「這麼長時間過去了，我還是會哽咽。」雷斯塔含淚告訴 BBC。他表示，儘管已過去 25 年，9/11 事件仍「幾乎時刻」縈繞在他的腦海裡。
雷斯塔曾四次前往美國海軍關塔那摩灣基地，旁聽被指控為 9/11 主謀的哈立德·謝赫·穆罕默德（Khalid Sheikh Mohammed）及其共同被告的複雜預審程序，他形容這個過程「艱辛而乏味」。
在 9/11 事件後發起的「反恐戰爭」期間，該基地在古巴東南部設立了一座軍事監獄，穆罕默德——常被稱為 KSM——至今已被關押在那裡 20 年，但從未被定罪。
受害者家屬透過抽籤程序進入法庭旁聽審訊，這是一個高度設防的法庭，厚厚的玻璃將他們和媒體記者與被告隔開。
預審程序已經進行了這麼長時間，以至於已經由五位不同的軍事法官審理。
上個月，隨著 25 週年紀念日臨近，出現了一系列動態，並取得了一定的突破，穆罕默德的審判日期被定在 2028 年 6 月。
但雷斯塔表示，他已做好準備應對進一步的延誤，而且隨著時間的流逝，他的一些親戚擔心他們活不到審判的那一天。
「我的父親 11 月就 98 歲了，我不認為他期待能看到審判。我有許多家人——阿姨、叔叔——都希望看到它發生。但尤其是我的父母，我不認為他們預期能活到那時候。」他說。
「希望所有被告在審判時都能活著。這是一個很大的擔憂。」他補充道。
雷斯塔對審判可能進一步延誤的擔憂，也得到了其他 9/11 受害者家屬的共鳴。
今年早些時候，史蒂芬·格哈特（Stephan Gerhardt）第六次前往關塔那摩。他說，對殺害他弟弟拉爾夫（Ralph）的罪行進行定罪對他至關重要，但他希望不再需要思考這件事。
「我想專注於回憶。」他說。「我還留著拉爾夫的車。我正試圖修復它，讓它恢復原狀……我們最近去拜訪我的父母，發現他們還留著他的一些東西，那種情感就像是『是的，這只是一些舊東西，但它屬於我弟弟』。」
格哈特表示，他「最大的擔憂」是希望在穆罕默德及其被指控的共犯去世前看到他們被定罪。
「他們都已年邁……我不想讓他們在未被定罪的情況下離世，因為這對所有家屬來說都是一種不公——我們抓住了這些人，但卻從未審判並定罪他們對我們摯愛親人的大規模謀殺。」
穆罕默德被控包括共謀和謀殺在內的罪名，起訴書列出了 2,976 名受害者。他被指控構思了訓練飛行員駕駛民航機撞擊建築物的想法，並將這些計劃帶給了激進伊斯蘭組織蓋達組織的領導人奧薩馬·賓·拉登。
他曾表示，他策劃了「從頭到尾的 9/11 行動」。
然而，在審判日期定於 2028 年的幾天後，軍事法官駁回了穆罕默德在關塔那摩基地向聯邦調查局（FBI）特工做出的供詞，此前他被從被稱為「黑獄」的秘密中央情報局（CIA）監獄帶走，他在那裡被關押了多年。在其裁決中，法官形容穆罕默德在 CIA 遭受了「非同尋常的身心虐待」。
他表示，這些供詞並非自願做出，不能在審判中使用。
專家表示，對穆罕默德及其被指控的共犯的酷刑是導致案件長期延誤的主要原因。
「每一個問題都圍繞著酷刑問題進行了訴訟。」愛丁堡大學國際法教授凱西·麥考爾-史密斯（Kasey McCall-Smith）說。
她說，被告遭受了「多年的虐待」，包括水刑和壓力姿勢。
約翰·瑞安（John Ryan），《美國的審判：關塔那摩的酷刑與 9/11 案》一書的作者，表示上個月的裁決意味著檢方失去了他們所稱的對穆罕默德最有力的證據，但尚不清楚這將對案件產生多大影響。
瑞安說，檢方還有其他證據，包括截獲的電話和秘密錄音，但這些證據是否能在審判中使用尚未確定。「穆罕默德的團隊和其他辯護團隊也會提出動議，要求禁止使用其中一些類別的證據。」
在喬治·W·布希（George W Bush）政府執政期間，美國承認使用了「強化審訊技術」來獲取嫌疑人的信息，但表示這些方法拯救了生命，從未構成酷刑。巴拉克·奧巴馬（Barack Obama）總統在上任第二天就禁止了這些做法。
受害者家屬表示，對被告的酷刑迄今為止阻礙了他們獲得正義的權利。
「如果我們沒有對他們施加酷刑，這裡的法律影響會簡單得多。他們可能早就被判處死刑了。」格哈特說。「我無法控制政府做了什麼，我們必須接受其影響。」
格哈特和雷斯塔都曾在 2025 年初前往關塔那摩，當時穆罕默德和他的兩名共同被告本應根據與美國政府檢察官達成的一項有爭議的協議認罪，該協議將使他們免於死刑審判。
BBC 在基地與他們同在，當時認罪程序在最後一刻被暫停，因為美國政府辯稱，為了「不讓政府和美國人民失去對被告罪責和死刑可能性的公開審判」，將會造成「無法彌補」的損害。
關於該協議有效性的法律爭議仍在繼續。
一些受害者家屬認為該協議是唯一的出路，而另一些人則批評它過於寬鬆且缺乏透明度。
雷斯塔表示，他支持該協議以確保定罪。
「我的理念是，這些人不是那種應該在街上行走的人，但就我而言，他們可以一直待在原地。我只想讓他們被定罪。」他說。
布雷特·伊格爾森（Brett Eagleson）的父親布魯斯（Bruce）在襲擊中喪生，他說他想要的是一場完整的審判，而不是認罪協議。
「這並不是說我對這些囚犯的生死有什麼看法，而是我相信司法系統，我相信這個過程是有效的，我相信審判、證據開示和公開的聽證會是查明真相的方式。」他說。
伊格爾森形容關塔那摩的情況「一團糟」，並表示他決定不參加那裡的任何預審程序。
「我的總體感覺是對美國政府的背叛感和極度的沮喪感。」他說。「他們把這次審判的每一個環節都搞砸了。」
距離襲擊事件已過去 25 年，他說，雖然 9/11 事件在他的生活中一直存在，但對廣大公眾而言，它「正在變成一個歷史事件」。
「我認為人們只是認為我們抓到了賓·拉登，我們已經離開了伊拉克，阿富汗戰爭已經結束，他們就認為這一章已經結束了。」
當審判最終在關塔那摩的軍事法庭開始時，估計將持續約一年。
凱西·麥考爾-史密斯教授說，預審程序的重點是確定「哪些證據可以被採納，哪些證據不能被採納」。
「如果這一點提前確定，審判就可以更快捷。」她解釋道。
隨著受害者家屬們準備迎接又一個紀念他們摯愛親人逝去的週年紀念日，格哈特表示，他期待著審判結束的那一天，他不再需要考慮或前往關塔那摩。
「這是一個我不想再回來的地方。我想過我的生活，享受我的熱情和對拉爾夫的回憶。」他說。