超級盃（Super Bowl）賽事雖已落幕，但 2026 年 NFL 賽季的規劃早已就緒。

在 2 月 8 日比賽前的幾天，NFL 宣布巴黎、墨爾本和里約熱內盧將首次舉辦例行賽，這是明年賽季九場海外賽事的一部分，比 2025 年的七場增加兩場。

NFL 國際及聯盟賽事執行副總裁 Peter O'Reilly 表示：「在過去三到四年，隨著我們開始增加在美國以外地區比賽的機會，過去三年我們真正鎖定了目標，而 2025 年就是我們標記的年份。」

NFL 國際系列賽以目前的形式始於 2007 年，首場比賽在倫敦的溫布利球場舉行。接下來的五年，每賽季僅在倫敦舉辦一場比賽，許多球隊老闆對犧牲主場比賽收入持懷疑態度，因為當時市場由英格蘭足球超級聯賽主導。

如今，近 20 年過去了，聯盟正討論延長賽季以容納更多海外比賽。

O'Reilly 說：「18 場比賽賽程的可能性需要更多努力——需要與球員工會達成一致並進行協商——但將更多例行賽帶來的機會，進而創造超越目前國際比賽數量的機會，是我們肯定在考慮的事情。」

NFL 的 32 支球隊都曾在美國以外地區進行過例行賽，並且都已加入聯盟的全球市場計畫。

該計畫於 2022 年 1 月啟動，旨在授予球隊國際市場行銷權，以協助他們建立品牌知名度並探索合作夥伴關係與商業機會。

與某個國家有地理、文化或歷史淵源的球隊，通常會被授予該地區的權利。例如，亞利桑那紅雀隊在鄰近的墨西哥擁有權利；邁阿密海豚隊，在龐大的西班牙裔和拉丁裔社群支持下，在阿根廷、巴西、哥倫比亞、墨西哥和西班牙擁有權利；而匹茲堡鋼人隊，其老闆與愛爾蘭有祖源聯繫，於 2023 年獲得了在愛爾蘭的權利。

鋼人隊的主要所有者 Rooney 家族，其根源可追溯到愛爾蘭，他們的祖先於 1840 年代從愛爾蘭移民，最終定居在匹茲堡。Art Rooney 於 1933 年創立了這支球隊，這些聯繫透過慈善、文化交流和政治一直保持著——包括 Art 的兒子 Dan Rooney，他於 2009 年擔任美國駐愛爾蘭大使。

愛爾蘭文化、旅遊和體育部長 Patrick O'Donovan 表示：「Rooney 家族和匹茲堡鋼人隊正在回歸，字面意義上的回歸，這是一件很美好的事。」

「在我擔任文化、傳播和體育部長後，我做的第一件事就是同意政府參與將 NFL 首次帶到都柏林。因此，這是 NFL 與匹茲堡鋼人隊、蓋爾運動協會（Gaelic Athletic Association）以及愛爾蘭政府之間的合作。」

愛爾蘭政府認為，該國與 Rooney 家族和鋼人隊的聯繫是一個值得把握的機會。作為舉辦比賽協議的一部分，官員們承諾提供 1000 萬歐元（約 1190 萬美元）的公共資金——一半作為支付給 NFL 的授權費，另一半用於交通、安全和場地安排。

但根據愛爾蘭旅遊發展局 Fáilte Ireland 的數據，該賽事創造了估計 6400 萬歐元的額外經濟活動。

都柏林賽事在電視觀看人數上也取得了巨大成功。它成為有記錄以來觀看人數第二多的 NFL 網路國際比賽，在美國吸引了 790 萬觀眾——比 2024 年國際比賽的平均觀看人數增加了 68%。

O'Reilly 說：「這實際上更多地是關於比賽本身以外的財務。顯然，這些比賽是盈利的，但我們將它們視為一顆投入水中的鵝卵石——你丟下一顆鵝卵石，它激起的漣漪遠遠超出了比賽本身。」

隨著 NFL 的國際雄心日益增長，其他主要體育聯盟的雄心也在增長。NBA 已經在美國以外地區舉辦了多場例行賽，並且在 2025 年有幾場重要的足球比賽在本地市場以外舉行。如果財務回報保持強勁，預計將有更多賽事跟進。