繞行月球的美國國家航空暨太空總署（NASA）阿提米絲二號任務的四名太空人，在一次完美的返航後，已安全濺落太平洋。

機組人員現已安全登上待命的船艦，並從為期九天的航程中恢復，這次航程使他們比歷史上任何人類都離地球更遠。

他們的「獵戶座」太空船在撞擊地球高層大氣時，速度超過每小時 24,000 英里（38,600 公里/小時），其隔熱罩承受的溫度相當於太陽表面溫度的一半。

他們的安全返航為阿提米絲計畫的下一階段鋪平了道路，該計畫旨在將人類送上月球表面，並最終在月球上建立永久基地。

極端高溫意味著太空人命名為「Integrity」的太空艙在下降過程中與休士頓任務控制中心失聯了六分鐘。

當指揮官 Reid Wiseman 的聲音傳來時，響起了歡呼聲：「休士頓，這裡是 Integrity。我們聽得很清楚。」

任務的最大危險時刻已經過去，不久後，太空船的紅白色降落傘打開，使太空艙雄偉地滑翔在空中。

「漂亮的ર主降落傘！」NASA 的評論員反覆興奮地說道，直到太空艙完美濺落海洋。

著陸後不久，NASA 評論員 Rob Navias 表示：「Integrity 和其四名太空人實現了完美的靶心濺落。」

太空人——Wiseman、飛行員 Victor Glover、任務專家 Christina Koch 和加拿大太空人 Jeremy Hansen——已從太空艙中小心取出，並由直升機送往 USS John P Murtha 號，在那裡他們將接受醫療評估。

NASA 表示，他們將於週六飛往休士頓與家人團聚。

在船甲板上等待時，可以看到他們微笑交談並擺姿勢拍照。

總統唐納·川普歡迎他們回家，並稱這次旅行「非常壯觀」，並重申了邀請他們訪問白宮的意願。

NASA 尚未確認他們何時會首次公開露面。

在記者會上，飛行總管 Rick Henfling 表示，在將「獵戶座」機組人員帶回家時，有很大的焦慮，但也有很大的信心。

他表示：「一旦（太空艙的）側艙門打開，我們都鬆了一口氣。」

「飛行機組人員快樂且健康，準備好回家休士頓了。」

NASA 代理副署長 Lori Glaze 對太空人讚譽有加。

她表示，這四個人 individually 都令人印象深刻，但她為他們的「團隊合作」和「情誼」感到自豪。

她補充說：「我認為他們真正體現了我們試圖實現的目標。」

「這是一項為了全人類的任務。」

阿提米絲二號任務於美國東部夏令時 19:33（格林威治標準時間 23:33）開始最後下降，當時歐洲太空總署製造的服務艙——為「獵戶座」在整個繞月旅程中提供動力的引擎和太陽能電池板的圓柱體——已分離。

直播畫面顯示，太空艙優雅地推開，踏上歸途。

接下來是最危險的部分，介於重返地球大氣層和濺落之間。

太空艙的進入角度必須精確：如果太淺，「獵戶座」可能會像石頭在水面上跳躍一樣從大氣層彈開；如果太陡，高溫將會造成損壞。

根據 NASA 的電視轉播，進入角度是完美的，太空艙在飛往加州海岸時，擊中了夏威夷東南部的狹窄天空目標。

人們曾對太空船的隔熱罩表示擔憂，該隔熱罩在太空船撞擊大氣層最厚部分時，保護太空艙免受極端高溫的影響。

在 2022 年阿提米絲系統的先前無人測試飛行中，「獵戶座」太空艙的隔熱罩遭受了意外損壞，這引發了關於載人任務內部溫度可能有多高的疑問，儘管阿提米絲一號的溫度保持在安全範圍內。

工程師們對此做出了回應，改變了太空船重返大氣層的方式，模擬顯示這將減輕隔熱罩的熱負荷。這次任務是這種新的返航路徑首次在飛行中進行嘗試。

我們必須等待完整數據才能了解減熱了多少，但無論工程師們做出了什麼決定，顯然都成功地將機組人員安全帶回家。

NASA 副署長 Amit Kshatriya 在記者會上表示，這種精確的角度與前往月球 250,000 英里的旅程形成了對比。

他表示：「團隊做到了，這不是運氣，而是 1,000 人在做好他們的工作。」

阿提米絲計畫旨在加強月球探索，自 1972 年以來首次將人類送上月球，建立永久月球基地，並目標是進行載人火星任務。

下一次飛行，阿提米絲三號，已在 NASA 新任署長 Jared Isaacman 的領導下重新設計，將成為一次地球軌道任務，測試與 SpaceX 和 Blue Origin 月球著陸器的會合和對接，並預計在 2027 年年中進行。

首次實際登陸月球——阿提米絲四號——的目標是 2028 年，儘管有人懷疑該目標是否可實現。

今天的返航並未將人類送上月球。但它證實了硬體有效，軌跡準確，人員能夠執行。

基礎已經奠定。但最艱難的部分仍在後頭。

七月滿月預計將於週三 BST 15:36 達到頂峰。

七月滿月將於週三出現，這裡有一些您所在地區觀賞滿月的最佳地點。

巨型火箭在發射一小時後在印度洋成功濺落。

印度首家太空科技獨角獸公司 Skyroot Aerospace 於週六成功發射了 Vikram-1。

華威大學一個團隊與美國天文學家合作，發現了四顆先前隱藏的白矮星。