美國國立衛生研究院（NIH）因人力短缺，導致其 470 億美元的預算難以透過發放研究補助金來支出。
NIH 缺少數十名補助金管理專員（GMSs），他們在處理補助金發放的商業和行政事務上至關重要。許多 GMSs 在 2025 年因美國總統川普政府尋求縮減聯邦人力而辭職或被裁員。去年 NIH 近 20% 的員工離職。
至少有 NIH 的 27 個研究所和中心因 GMSs 流失嚴重，其中一個研究所（國家精神衛生研究院 NIMH）已請求在其內部實驗室工作的早期職涯研究人員，包括博士後研究員和研究生，考慮暫時以志工身份擔任 GMSs。根據 Nature 取得的內部文件、會議記錄和電子郵件顯示，NIMH 在 3 月份預計，由於人力短缺，其今年新補助金的發放數量可能僅能達到平常的 5%。
根據 NIMH 一位資深官員在 3 月份團隊會議上的說法，在 2025 財政年度，補助金審查延遲和資金凍結讓他以為已經是谷底，但現在「我們已經低於谷底了」。
作為全球最大的生物醫學研究公共資助機構，NIH 並未回應 Nature 關於人力狀況以及該機構能否在財政年度結束前（9 月 30 日）花完預算的提問。
美國衛生及公共服務部（HHS）部長 Robert F. Kennedy Jr. 在 4 月 21 日的國會聽證會上承認其部門面臨人力短缺。他表示，HHS 計畫在 2025 年約有 2 萬人離職或被裁員後，再招聘 1.2 萬名新員工。
到目前為止，本財政年度 NIH 發放的新補助金數量不到過去五年平均同期的一半。NIMH 發放的新補助金數量也僅為平常的三分之一。這些延遲引起了依賴這些資金的科學家和 NIH 員工的擔憂，一些人擔心該機構將難以在財政年度結束前花完所有資金，就像 2025 年一樣。任何未在 9 月 30 日前花完的預算都必須歸還給美國財政部。
人力短缺並非補助金發放緩慢的唯一因素。其他因素包括 2025 年創紀錄的 43 天政府關閉，導致補助金審查會議延遲；白宮延遲發布 NIH 預算約 40 天；以及川普政府實施的審查程序，要求 NIH 員工完成額外步驟來篩選政府不喜歡的研究主題。
然而，Nature 取得的資料顯示，人力不足是幾個研究所補助金發放緩慢的主要原因。這迫使 NIH 員工優先批准和發放現有補助金的資金。NIH 在法律上有義務支付這些補助金，因此審查和發放全新補助金的時間就更少了。
NIMH 的情況似乎尤其嚴峻。在 3 月份的一次會議上，該研究所的工作人員被告知，「NIMH 通常每年資助 900 至 1,000 項新補助金，但在目前的人力水平下，NIMH 在整個財政年度只能資助 50 項」，這可能意味著將有 5 億美元的資金未被使用。
距離本財政年度結束不到五個月，NIMH 已超出預期，迄今已發放約 133 項新補助金。這主要是因為數十名志工在本財政年度結束前承擔了 GMS 的職責。情況已變得如此嚴峻，以至於 NIMH 的代理副主任（該研究所的二把手）也將一半的時間用於補助金管理。
NIH 在 2025 年曾實施招聘凍結，但一些新職位已開始發布。然而，根據會議記錄，任何新員工的招聘和培訓都需要數月時間，可能太晚了，無法在本財政年度的補助金處理上提供幫助。
NIMH 並非唯一受人力問題影響的 NIH 研究所：一位 NIH 高級官員告訴 Nature，每個研究所都因 GMSs 缺乏而陷入困境，儘管規模較小的研究所受到的影響更大，因為它們員工較少，一旦有太多員工離職，就更難運作。
例如，北卡羅來納州達勒姆的國家環境健康科學研究所，其補助金和計畫工作人員僅剩 50 人，而 2025 年初 original 還有 80 人。一位熟悉情況的員工透露。
國家人類基因組研究所（NHGRI）在 2025 年，其 11 個 GMS 職位中，僅剩 3 個被填補。NHGRI 外部營運主管 Jennifer Troyer 表示，她於去年 12 月因對 NIH 科學審查的政治干預感到擔憂而辭職。
Troyer 表示，在她任職期間，NHGRI 曾考慮招募志工協助，但最終決定不這麼做，因為補助金管理部門人手太少，「我們甚至沒有能力培訓新人」。
本財政年度 NHGRI 發放的新補助金中，超過一半使用了「多年期資助」的做法，即一次性將所有資金撥付給已批准的項目，而不是逐年發放。Troyer 表示，其他研究所也在使用這種策略。這有助於 NIH 更快地花完預算，但這也意味著每年獲得資助的研究人員和實驗室總數減少。
Troyer 表示，試圖維持與往年相同數量的補助金將需要 NIH 無法負擔的資源。她說，去年，她的團隊幾乎沒有在 9 月 30 日的截止日期前花完預算，而且那時還有員工在「大量加班」，因此，考慮到整個機構的落後程度，今年 NIH 將如何管理尚不清楚。