五十年前一個簡單方程式描述了生物學的混沌

很少有科學論文能啟發文學作品。《自然》期刊於1976年發表的羅伯特·梅（Robert May）的論文「具有極其複雜動力學的簡單數學模型」1，堪稱一個例外。梅曾是湯姆·斯托帕德（Tom Stoppard）1993年戲劇《阿卡迪亞》2的科學顧問，該劇的靈感即來自混沌理論。這種數學框架描述了那些行為對初始條件極度敏感的系統，以及那些演化看似不可預測、甚至隨機，但實際上卻由明確定義的定律所支配的系統。梅的論文聚焦於生態系統，是混沌理論發展的基石，並展示了其核心觀點之一：複雜行為可透過簡單數學模型來描述。