剛果民主共和國（DRC）的伊波拉疫情爆發，或許讓許多人感到意外，但詹姆斯·巴古馬（James Baguma）並不意外。他研究烏干達邦迪布吉奧地區（Bundibugyo district）野生動物與人類的互動，該地區約在二十年前首次發現了引發此次疫情的伊波拉病毒物種。
這是自1976年首次發現伊波拉病毒以來，剛果民主共和國第17次爆發伊波拉疫情。根據世界衛生組織（WHO）總幹事譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）的最新更新，迄今已有51人確診感染邦迪布吉奧病毒物種；另有約600人疑似感染，估計有139人因此死亡。他表示，預計感染人數將會進一步攀升。
此次疫情在剛果民主共和國的伊圖里省（Ituri province）的起源尚不明確，但懷疑與果蝠有關。果蝠是伊波拉病毒的宿主，且在該地區相當普遍。過去的伊波拉疫情都是由「跨物種傳播」（spillover）事件引起，即病毒從果蝠傳播到其他動物或人類。
巴古馬在烏干達坎帕拉的馬凱雷雷大學（Makerere University）任職，他向《自然》（Nature）雜誌談論了該地區為何成為人畜共通跨物種傳播事件的高風險區。
邦迪布吉奧地區的居民居住在國家公園附近。這些國家公園擁有大量的果蝠，以及猴子和狒狒等靈長類動物。這些動物會與當地社區互動。人們會到國家公園打獵，而動物則會為了食物進入人們的花園。與野生動物的身體接觸很常見，有些人甚至會食用這些動物。該地的生態系統緊密連結，增加了透過直接接觸導致跨物種傳播的可能性。
烏干達與剛果民主共和國（目前疫情發生的地點）的邊境非常鬆散。人們可以自由進出，通常沒有護照或其他身份證明文件。
在剛果民主共和國與烏干達之間有叢林肉市場，人們在那裡販售猴子、狒狒和蝙蝠的肉。
這些社區的居民告訴我們，他們經常食用這些肉類，而且並未因此生病，這使得持續改變行為變得困難。我們能做的就是引導人們。但我認為這就是疫情開始的方式。
果蝠棲息在家中是另一個風險。牠們可能在人們未察覺的情況下污染食物和水源。牠們的糞便和尿液會積聚在地板上，人們可能會將掉落的食物撿起來食用，而未清洗。
兒童可能會撿拾花園裡被果蝠部分啃食的水果，增加了感染風險。
人們對這些疾病的意識有所提高。但人們還有其他更擔憂的問題。當沒有活躍的疫情時，人們會專注於眼前的需求，例如食物和收入。
進行這些對話的切入點是與值得信賴的地方領導人接觸。這包括地區領導人和衛生官員，以及宗教領袖。這些受人尊敬的人物會動員人們並傳達訊息。訊息由技術專家起草，但會翻譯成當地語言，並以人們能夠理解的方式呈現。
特別強調與婦女團體互動。婦女是日常家庭管理的核心：尋找食物、準備食物、照顧孩子、管理家務。
她們對健康訊息的回應也比男性更為積極。透過婦女傳達，關於與果蝠互動時的安全措施的訊息可以更有效地傳達給家庭。
