在廣州香港科技大學，學生可以聆聽由虛擬人像講授的課程，這些虛擬人像外觀與聲音都酷似愛因斯坦或數學家約翰·納許，甚至能回答學生的提問。
大學是中國部署虛擬人像的眾多場合之一。這些電腦生成的人物利用人工智慧工具建構，包括影片生成模型和大型語言模型（LLMs），使其能夠說話並進行對話。最早的例子之一是出現在淘寶和中國版TikTok抖音等購物平台上的數位銷售員。
根據中國政府2024年的一份報告，中國有超過130萬家公司提供數位人像服務。無錫太湖大學研究人工智慧和數位人類的學者孟嬌尹表示，這些虛擬人像正被應用於醫療保健、教育以及作為家庭的社交伴侶。儘管尹女士尚未聽說有科學家虛擬人像在實驗室工作，但她認為這一天為期不遠。
清華大學的電腦科學家楊柳表示，人工智慧虛擬人像——也稱為數位人類——很可能會「深刻改變」日常生活，並重塑人類社會的各個方面。「作為我們的代理人和助手，它們將承擔廣泛的任務並極大地提高生產力。」他補充道。但劉先生補充說，數位人類背後的技術仍需改進，並且必須投入同等的努力來制定人工智慧虛擬人像運作的倫理標準和框架。
隨著普及率如此之高，政府正試圖跟上步伐。中國的網路監管機構——國家互聯網資訊辦公室——已發布了關於虛擬數位人類應如何開發和使用的規則，這些規則將於今日生效。這些規定鼓勵在中國各地使用人工智慧虛擬人像，並旨在促進學術界與數位人類技術開發者之間的合作。人工智慧的廣泛社會應用是中國的優先事項，也是該國今年早些時候發布的最新五年社會經濟發展計畫的一部分。
劉先生是北京清華大學團隊的一員，該團隊開發了一個名為「代理醫院」（Agent Hospital）的虛擬醫院模擬系統，該系統包含人工智慧醫生、護士和患者，旨在培訓虛擬醫生如何從診斷到治療處理疾病。
劉先生表示，「代理醫院」的試驗已於2025年11月在中國八家醫院開始。在這些醫院工作的醫務人員擁有個人的數位虛擬人像，以協助他們處理撰寫病歷、推薦醫療檢查和提出治療計畫等任務。他說，儘管如此，醫院的人類醫生仍然對病人的護理做出所有決定。
另外，總部位於杭州的技術供應商螞蟻集團於去年6月推出了一款人工智慧驅動的健康應用程式，其中包含1000多名真實醫生的數位版本，可以回答病人的問題。根據公司文件，截至1月，該應用程式已有3000萬活躍月度用戶。
電腦科學家潘輝及其團隊於2024年在廣州香港科技大學開始使用人工智慧虛擬人像進行教學。他創建了十位數位講師，講授了部分社群媒體課程的內容。除了基於愛因斯坦和納許的虛擬人像外，講師還包括不同年齡和國籍的虛構人物，以及一個基於潘輝本人的虛擬人像。
潘輝表示，學生們要求增加更多客座講師來傳授課程內容，這啟發了他開發人工智慧講師。目前，該團隊使用互動式或預錄影片內容的人工智慧講師，兩者都需要大量的計算能力來生成。潘輝說，隨著驅動人工智慧虛擬人像的技術不斷進步，他預見它們將被用作隨時可用的個人導師。
虛擬人類服務也被用於促進社交互動。例如，一個名為Elys的社群媒體服務允許用戶創建自己的AI克隆，這些克隆可以在用戶不線上時透過評論和按讚貼文與其他虛擬人像進行社交。尹女士表示，有些人已將該服務用作約會應用程式來尋找合適的對象。
最新的法規要求，人們必須同意其個人資訊、外觀或聲音被用於創建虛擬人類。提供該技術的公司和個人也被禁止向兒童和青少年提供虛擬親戚或虛擬親密關係，以及創建可能導致兒童沉迷於虛擬人類服務的服務。
為此，一些科技公司已開始禁用允許用戶創建自己客製化AI虛擬人像的功能。
雪梨澳洲聯邦科學與工業研究組織的人工智慧研究員Didar Zowghi表示，雖然人工智慧虛擬人像可能為人們提供陪伴和其他好處，但與它們互動存在安全、心理和商業風險。例如，虛擬人像可能被用於身份盜竊，冒充真實人物，而人工智慧銷售員可能會操縱人們購買產品。
澳洲新南威爾斯大學的神經科學家Joel Pearson表示，與數位虛擬人像互動也可能對年輕人產生負面影響。他說，與數位人類交談可能會扭曲他們對人際關係如何運作的理解，因為與真實人物的關係中會出現的爭議或摩擦在數位互動中並不存在。
