美國最高法院在一項6比3的裁決中表示,唐納·川普對進口商品徵收的部分關稅是不被允許的。
美國最高法院推翻了唐納·川普對外國進口商品徵收的部分關稅,這些關稅已成為川普第二任期混亂的標誌。
法院的裁決專門針對依據一項名為《國際緊急經濟權力法》(IEEPA)徵收的關稅,這是其他總統從未做過的——該法案於1977年制定,最初旨在限制總統宣布國家緊急狀態的能力,僅限於威脅來自美國境外的時候。自去年宣布徵收關稅以來,使用IEEPA 徵收進口關稅的合法性一直受到質疑;IEEPA 被用來為對加拿大、墨西哥和中國徵收的高額關稅,以及對來自地球上幾乎所有其他國家商品的所謂「互惠」關稅辯護。IEEPA 也被用來終止「最低免稅額」(de minimis exemption),該豁免允許特定價值以下的包裹免稅進入美國。
其他未依據 IEEPA 徵收的關稅——例如鋼鐵和鋁以及其他特定行業的稅收——將無法從週五的最高法院裁決中獲得緩解。此外,川普政府正在尋找其他徵收關稅的方法:在週五的新聞發布會上,川普抨擊了最高法院的法官,同時讚揚了持不同意見的法官布雷特·卡瓦諾(Brett Kavanaugh),並誓言未來將徵收額外的全面關稅並展開對不公平貿易行為的調查。
「總之,預計在可預見的未來,產業將繼續面臨高關稅環境。」
這對進口商、小型企業和因川普關稅已繳納數十億美元稅款的消費者意味著什麼,目前仍不清楚——該裁決並未直接說明退款將如何進行,甚至是否會進行。在意見書中,卡瓦諾指出美國財政部可能需要退還已繳納 IEEPA 關稅的進口商,而退款過程可能會「一團糟」。《紐約時報》報導稱,退款請求可能高達1200億美元,儘管最終為關稅買單的消費者不太可能拿回這筆錢。在喬·拜登政府時期從事製造業的 Crowell Global Advisors 管理總監莫妮卡·戈爾曼(Monica Gorman)在電子郵件中告訴 The Verge,此問題現在將提交給國際貿易法院,可能需要數月時間才能解決。
「總統已宣布第122條關稅立即生效,稅率為10%。儘管第122條法規在未經國會後續行動的情況下僅限於150天,這將為政府爭取時間,以便根據第301條和其他關稅法規採取額外的關稅行動,」戈爾曼說。「總之,預計在可預見的未來,產業將繼續面臨高關稅環境。」
美國全國零售聯合會表示,這項裁決「為美國企業和製造商提供了急需的確定性」,並呼籲「建立一個無縫的流程,將關稅退還給美國進口商」。
小型企業是川普關稅最早、最響亮的反對者之一,依賴國外零部件和零件的美國公司很早就發出了警報。由數百家小型企業組成的「我們支付關稅」(We Pay the Tariffs)聯盟發表聲明,慶祝這項裁決,但警告說「沒有實際的救濟措施,法律上的勝利對支付這些關稅的企業來說毫無意義」。
「政府現在唯一負責任的做法是建立一個快速、高效、自動化的退款流程,將關稅款項退還給支付的企業。小型企業無法等待數月或數年,任由官僚延誤擺佈,也無法負擔昂貴的訴訟來追回本來就被非法徵收的款項。這些企業現在就需要他們的錢。」
從一開始,川普就將關稅作為脅迫外國政府和大公司服從的工具,這意味著這些稅收既具有極大的破壞性,又隨時可能改變,特別是如果某方屈服於政府。關稅的快速變化意味著企業和消費者正在實時反應。現在,我們進入了一個新的不確定時代,但問題不同了——一些消費者和企業將希望再次為不確定的未來囤積商品。
可以肯定的是,最高法院的裁決是對川普議程的打擊,但企業和消費者仍然生活在總統自己造成的貿易噩夢中:洛杉磯港告訴 CNN,由於美國進口商急於將庫存運入國內,預計將出現貨船湧入的情況。經濟學家和政策顧問凱瑟琳·安妮·愛德華茲(Kathryn Anne Edwards)在電子郵件中告訴 The Verge,裁決後仍存在不確定性。
「將關稅的控制權從[川普]手中奪走,對經濟絕對是件好事,」她說。「這並不是說這項裁決不會造成傷害,但他曾利用美國消費者作為籌碼。」
正如經濟學家們警告的那樣,美國消費者很可能會為未來的關稅、退款以及公司沒有理由取消的更高價格的新常態買單。
「我認為政治上的反彈可能非常巨大,因為公司有望獲得退款,但消費者卻沒有,」愛德華茲說。她說,人們對企業的批准率和態度已經達到了歷史最低點。
「許多人會認為這是以他們的代價給公司送禮。」