巴西總統魯拉（Luiz Inacio ‘Lula’ da Silva）在2003年至2011年的首個任期內，大幅削減了亞馬遜雨林的砍伐率，幾乎杜絕了將雨林大規模轉變為牧場和黃豆種植園的現象。這為其他世界領導人提供了一個經驗：透過太空監測與地面執法，政府能夠有效遏制看似無法滿足的市場力量，即使是在地球上最大的農業邊緣地帶之一。
魯拉自2023年重新執政以來，目標是重現拯救森林的成績，該森林已損失了約15%的原生總面積。初步跡象顯示他可能正在成功。自他連任以來，年均砍伐面積已下降超過50%，再次接近歷史低點。這個消息傳來之際，最新研究表明，該森林對氣候變遷的韌性可能出乎意料地強，但前提是砍伐必須得到控制。持續的砍伐和日益惡化的全球暖化結合，可能打破平衡，導致雨林枯死，將其碳釋放到大氣中，並可能進一步推升全球氣溫。
對亞馬遜雨林風險的穩健預測
在魯拉的前任雅伊爾·波索納羅（Jair Bolsonaro）削減亞馬遜環境保護措施的幾年後，砍伐率再次下降，這是一個令人欣慰的轉變。在他任內，樹木砍伐率飆升至十多年來的最高水平。巴西的近期進展不僅限於亞馬遜生物群落。根據MapBiomas（一個由學術研究人員、科技公司和非政府組織組成的網絡）於5月27日發布的一項分析，全國各地的生物群落的砍伐率都在下降（請參閱 go.nature.com/4dzxpyy）。
五月初發表的研究為我們帶來了更多希望。由德國歌德大學法蘭克福分校的尼科·溫德靈（Nico Wunderling）領導的一個團隊，結合了地球系統、水文和其他模型，探討了在各種發展和暖化情景下，亞馬遜可能發生的情況¹。結果表明，如果任其自然發展，即使面對顯著的暖化（高於工業化前水平3°C以上），森林仍能保持韌性，大規模枯死僅在溫度達到高於工業化前水平3.7–4°C時才會開始。
然而，如果砍伐持續不受控制，情況就會改變。模型顯示，一旦總森林面積的22–28%被清除，即使全球暖化限制在1.5–1.9°C——這個世界正迅速接近的水平——亞馬遜盆地的大部分地區也會發生枯死。這些結果與先前研究²、³的結果相輔相成。
二十多年來，科學家們一直在研究，如果全球暖化持續下去，亞馬遜森林是否最終會乾涸並與塞拉多（Cerrado，雨林東南部地區的熱帶草原）合併。從安第斯山脈的麓地延伸到大西洋，這片森林足夠大，能夠創造自己的天氣。從海洋吹來的雨水被樹木不斷地循環利用，樹木捕捉水分並將其釋放到大氣中。這些水分隨後再次以降雨的形式落下，循環往復。透過永久性的土地利用變化、火災和伐木來打斷這個過程，整個系統都可能崩潰。
這一切意味著，一場爭分奪秒的競賽正在進行，以實現兩個可能拯救亞馬遜的目標。魯拉必須實現其在2030年底前消除該地區非法砍伐的目標，國際社會必須加倍努力限制全球暖化。至少目前來看，砍伐率正朝著正確的方向發展，但仍存在即時和中期的挑戰。即使有最好的意願，消除非法砍伐很可能會變得更加困難，而不是更容易。
閱讀論文：砍伐引起的乾旱降低了亞馬遜的氣候閾值
根據巴西國家空間研究所（National Institute for Space Research）最新的官方統計數據，從2024年8月到2025年7月，約有5,700平方公里的亞馬遜地區被砍伐。相比之下，過去十年來的年均砍伐面積接近9,000平方公里。超過三分之一的剩餘森林因伐木和極端乾旱等干擾而退化。
研究人員已記錄到證據表明，開發壓力最大的東南部亞馬遜地區正從碳匯轉變為碳源⁴。隨著大規模砍伐的減少，政府的重點預計將轉向遏制小規模砍伐，這種砍伐更為分散——在更廣泛的區域內管理更多的小型行為者將更加困難。除了農業，政府還必須處理非法採礦，以及日益增長的古柯種植，這些都為毒品貿易提供原料。
魯拉還面臨其他內部挑戰。他的政府計劃鋪設一條位於亞馬遜心臟地帶的主要未鋪砌道路，這項備受爭議的計畫只會增加開發壓力。歷史上，更好的交通便利性往往伴隨著更多的森林砍伐。今年也是巴西的選舉年，巴西國會各黨派中仍然存在對環境保護的反對聲音。就在上個月，國會眾議院通過了一項立法，將限制政府環境機構根據衛星數據採取執法行動的能力。
巴西有機會領導拯救世界最大雨林的行動。研究表明，森林具有韌性，但也有其極限。各級領導力對於持續降低砍伐率至關重要。整個地球都將從這項成功中受益。
