對David Thomas而言，去廚房泡杯咖啡，就像一趟回憶之旅。在他位於芬蘭赫爾ских大學的辦公室裡，環顧四周的湯匙、鍋子和儲藏室裡的食品，讓他回想起在冰上度過的時光，當時他必須穿著多層衣物才能在零下40°C的低溫下生存。這是因為，當這些廚房裡的常用品沒有被用於它們的本職工作時，Thomas會將它們帶到野外考察，作為他野外裝備的重要組成部分。
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Thomas研究水生系統的生物地球化學，包括微藻和細菌在海冰碳循環中的作用。為了進行研究，他和他的團隊收集冰芯和位於個別冰晶之間的鹽水樣本。這些鹽水會聚集在採樣孔的底部，大約半公尺深處，並且難以取出。孔洞太深無法伸手進去，而當團隊嘗試使用注射器時，它們在極度寒冷的環境中堵塞並損壞。
「我們多年來發現，一根帶有長柄的湯勺是理想的工具，」Thomas說，並補充說，一旦收集到鹽水，另一個廚房工具——濾網——可以幫助去除殘留的冰晶，否則這些冰晶會稀釋樣本。「當然，你可以買到非常專業的篩網，但我在廚房裡的那個就非常完美，因為它堅固、便宜且易於消毒。」
在一個似乎每個過程都有專門的科學「單功能工具」的時代，回歸基本、重新利用甚至開發簡單的工具，能帶來一種自由感。憑藉一點創意，科學家們正在建造令人驚訝的堅固工具包，以協助從顯微鏡學到海洋學等領域的任務。他們的經驗凸顯了研究DIY愛好者長期以來所理解的：引人入勝的科學不一定需要最複雜的設備，或最昂貴的設備。
Thomas在極地系統的研究是一個極端的例子，但事實是，野外工作需要一定程度的臨場應變能力，尤其是在偏遠地區、支援有限的情況下。「當東西壞了，你通常必須利用手邊現有的東西來應付，」Thomas說。「良好的野外科學家必須具備即興發揮的精神。」
因此，野外研究人員經常攜帶必需品，例如成捆的束線帶和捲筒的管道膠帶，以便進行即時修復。但除了這些通用物品之外，一些研究人員還開發或採用了適合其工作特定需求的常見、低技術解決方案。
威斯康辛大學麥迪遜分校的生態學家Kristina Young，研究乾旱生態系統的土壤，這些生態系統佔地球陸地面積的40%（不包括南極洲）。由於植被稀疏，無法有效阻擋風和水的流動，這些地區的微地形——也就是地表的凹凸程度——可能是影響沙塵沉降、種子萌發和侵蝕等過程的重要因素。Young表示，她在工作中曾使用過一些看似奇怪的工具，包括BB槍和一條珠寶鏈。朝地面發射彈丸有助於她評估土壤對風蝕的敏感性，而將鏈條懸掛在地表並測量其長度，則可以估計土壤的粗糙度。「這些估計相當粗略，」Young承認，「但它們仍然能告訴我們關於生態系統的驚人資訊。」
現代工具，如無人機，可以進行相同的測量，有時精度更高，但鏈條便宜得多，也更容易攜帶。Young表示，在許多國家，獲得飛行無人機的許可證通常很困難，甚至不可能。而且，如果合作者無法取得相同的工具，無人機可能會使研究的可重複性變得複雜。Young是國際項目CrustNet的一部分，該項目研究人員使用共享的協議來研究乾旱地區，而鏈條測量法是該項目得以擴展的幾種簡單指標之一。
「我們能夠發起一項全球合作，純粹是基於大多數人都能取得並快速學會使用的工具來制定協議，」Young說，並補充道：「我們很想深入研究每一個地點，但現實是，我們必須務實地考慮什麼是可行的。對於這個項目來說，珠寶鏈是適合這項工作的工具。」
David Thomas在北極使用帶有長柄的湯勺採集鹽水樣本。圖片來源：David N. Thomas
可及性和可重複性也是Sasa Iskrić在斯洛維尼亞盧布爾雅那的非營利風箏組織KAP Jasa工作的一部分基礎。該組織並不專注於科學，但Iskrić表示，他們有時會協助研究項目，例如對一個新發現的羅馬別墅進行航空測繪，拍攝中世紀農業遺蹟的影像，以及評估盧布爾雅尼察河的水污染情況。
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該組織用於這些研究的最常見的風箏是rokakku dako，一種日式六邊形結構。這種大型風箏高約1.8公尺，寬1.5公尺，可以攜帶超過一公斤的重量，Iskrić預測人們會將麥克風、氣象設備甚至蓋革計數器送上高空，以協助回答研究問題。
Iskrić表示，與無人機相比，風箏有幾個優勢。「風箏可以滯空數小時，而簡單的無人機只能飛行半小時，電池就會耗盡，」他說，並補充說，一旦開始增加重量，這個問題就會大大加劇。「而且，在城市地區、國家公園或歷史遺跡或考古遺址上空，是不能飛行[無人機]的。但是，風箏幾乎可以在任何地方飛行。」