來自全球最大植物與真菌標本收藏之一的數位標本，現已免費提供給全球研究人員使用。
位於倫敦西南部的皇家植物園（Kew）於6月16日宣布，已完成740萬份標本的數位化。這項計畫由100名員工與42名志工操作四台高解析度相機，耗資1500萬英鎊（約2,000萬美元），由英國政府資助。
同日，皇家植物園也發布了2026年《世界植物與真菌現況報告》，強調數位化與人工智慧（AI）如何改變植物與真菌科學。
皇家植物園將完整的數位收藏放在其網站上，並可透過全球生物多樣性資訊設施（Global Biodiversity Information Facility）搜尋，該平台匯集全球自然史收藏。皇家植物園科學執行董事亞歷山大·安東內利表示，數位化計畫將幫助資源民主化，使全球研究者都能取得這些資料。
「在這四年的計畫中，每個櫃子和每個盒子都被打開過，」負責數位化計畫的植物學家莎拉·菲利普斯說。數位照片不僅捕捉壓製標本，也包含標籤上的重要資訊，如採集地點、時間及採集者。
儘管皇家植物園與倫敦自然史博物館較早採用數位化技術，英國許多較小機構仍有數百萬植物、真菌與動物標本未被充分利用。英國政府近期啟動一項為期十年、耗資1億5560萬英鎊的計畫「英國科學收藏分散系統」（DISSCO-UK），協助這些收藏上線。
經濟學家海倫·哈迪領導的研究發現，數位化自然史收藏可為英國經濟帶來高達20億英鎊的價值。哈迪表示：「我們正處於數位化比以往更有效率的時刻。」
《世界植物與真菌現況報告》同時發布了52篇經過同行評審的論文，刊登於《Plants People Planet》和《New Phytologist》期刊。
報告指出，已有約40萬種植物被科學描述，可能還有約10萬種尚未被發現。
皇家植物園的專家在真菌標本庫處理大型真菌標本。真菌有時被形容為生物學的「暗物質」——目前約有20萬5千種分類，但實際數量可能多達數百萬，皇家植物園首席真菌學家埃斯特·蓋亞在6月15日的記者會上表示。
根據前一版報告，2020至2023年間新增約1萬8千種植物與真菌，但多數新發現物種面臨更高滅絕風險。皇家植物園聲明指出：「分類學現在實際上正與滅絕賽跑。」
最新報告還強調，過去殖民時代歐洲與北美國家持有大部分標本的情況正在逆轉，現在多數標本已回歸原產國或地區保存。
（本文根據https://doi.org/10.1038/d41586-026-01917-7整理）
