長壽蝴蝶的優雅老化秘訣

大多數熱帶蝴蝶的成蟲形態僅能存活數週——這是短暫美麗的縮影——但有一類蝴蝶卻演化出更長的壽命。英國布里斯托大學的Jessica Foley及其同事研究了Heliconius蝴蝶屬，該屬蝴蝶在1200萬至1800萬年前開始在其典型的以花蜜為主的飲食中添加花粉。花粉為成蟲提供了可供其維持身體機能更長時間的營養，並允許延長繁殖期。從已發表的野外研究和公共蝴蝶館收集的數據顯示，至少有一隻名為Heliconius hewitsoni的個體活到了348天的崇高年齡。