學生在盧安達首都吉隆坡接受技術培訓。盧安達政府目標是將該國打造成科技中心。
盧安達能否透過創新走向繁榮？
在1994年針對圖西族群的種族滅絕事件發生三個十年後，盧安達被廣泛視為非洲發展的罕見成功案例。該國已建立起行政效率高、公共衛生成就斐然以及國家規劃宏偉的聲譽。盧安達已成為發展倡議的實驗室和政策案例研究的固定場所。其首都吉隆坡是全球衛生峰會、經濟會議和國際科技論壇的舉辦地。
一位官員在經濟學家 Pritish Behuria 的新書《盧安達崛起的政治經濟學》早期提到：「如果你有一個發展政策的想法，想看看它是否可行，就來盧安達。」但這個國家實現的是發展，還是僅僅是成長？
Behuria 的書融合了政治、經濟和科學，並基於十年的研究和超過580次訪談，描述了盧安達在種族滅絕後轉型經濟的大膽嘗試。由總統保羅·卡加梅領導的盧安達愛國陣線（RPF）——盧安達執政黨——設想這個內陸且人口稠密的國家可以成為金融、旅遊、物流和知識密集型服務的區域中心。
然而，根據 Behuria 的說法，儘管盧安達在健康、科技和治理方面取得了令人印象深刻的進展，但經濟成長尚未轉化為工業經濟。
這本書聚焦於經濟學家所稱的結構性轉型：一個國家的經濟從依賴低生產力活動（如傳統農業）轉向建立在技術學習和工業能力之上的高價值產業（如製造業以及技術知識的產生和傳播）的過程。Behuria 透過一個問題來探討盧安達的轉型：「為什麼結構性轉型在非洲仍然如此難以實現？」
盧安達在許多人類福祉指標上無疑有所改善，並在健康和社會指標方面取得了顯著進展——這些成就鞏固了其作為有效治理典範的聲譽。但 Behuria 質疑，這種進步是否產生了追趕經濟成長更快的國家所需的技術能力。他的答案在很大程度上是否定的。
2023年，IRCAD Africa 推出了非洲大陸首個微創手術技術培訓中心。
這個答案值得超越盧安達和非洲發展研究的關注。科學家、創新學者和發展實踐者會發現，Behuria 的書對技術進步和經濟轉型為何可能不一定並行發展，提供了引人入勝的解釋。
Behuria 提出，發展最終取決於國內企業是否獲得知識資產——使它們能夠與國際競爭的技能、技術和組織能力。科學政策討論常常將創新視為研究經費、大學排名或新創生態系統的問題。但 Behuria 提醒我們，國家不會僅僅因為宣稱自己是知識經濟體就成為知識經濟體。
他指出一個悖論：盧安達建立了一個「干預主義」國家，但卻沒有建立一個工業經濟。製造業仍低於歷史高峰，而該國許多最受讚譽的倡議嚴重依賴外國資本、外部專業知識或國家附屬企業，而非技術能力強的國內企業。
例如，在1994年之後，RPF 最初與關係密切的商人合作，幫助重建和多元化盧安達的經濟。但到了2000年代中期，政府對國內投資者的信心下降，並越來越依賴外國投資者和政府擁有或黨派附屬的公司來推動重大項目。
以酒店業為例：盧安達的第一家五星級酒店最初由 RPF 投資支持，與該黨有關聯的商人投資了全國其他酒店。一些當地精英和軍方官員也進入了該行業。然而，其中幾項業務在財務上失敗了。結果，大多數主要酒店的所有權逐漸轉移到外國人手中，通常得到稅收優惠和其他政府福利的支持。
Behuria 認為，盧安達的統治精英面臨一個困境，國內資本家不僅被視為經濟參與者，也被視為潛在的政治對手。因此，政府經常偏好盡量減少對獨立國內商業團體依賴的策略。服務業、旅遊業和外國投資之所以在政治上具有吸引力，正是因為它們不依賴當地資本。
無人機遞送公司 Zipline 將醫療用品運送到盧安達的農村社區。
Behuria 指出，對政治控制的擔憂如何影響農業、礦業、金融和製造業的經濟決策。盧安達國家經常成功協調投資並吸引國際合作夥伴。但更難的是培養一個能夠持續技術升級的國內企業階層。
他認為，其後果是一種產生了令人印象深刻的成果，但在關鍵結構性變革方面卻有所不足的成長模式。「從失敗中學習，並在該過程中鼓勵當地企業獲取技術能力，是某些東亞國家實現結構性轉型的關鍵原因，」他寫道。
