日本環境省於5日公布了2026年度的環境白書。
在水俁病認定患者人數方面，白書首次增列了包含死亡者在內的統計表格。過去的表格僅列出生存者人數，患者團體曾指出「這會矮化問題，無法傳達被害的龐大與嚴重性」。
環境白書過去在介紹水俁病、痛痛病等公害病時，都會載明依據《公害健康被害補償法》（簡稱公健法）的認定人數。雖然正文中會提及包含死亡者在內的總數，但列表卻僅列出生存者。在2025年度白書的列表中，水俁病認定患者人數為：熊本縣166人、鹿兒島縣48人（皆為水俁灣沿岸地區），以及新潟縣34人、新潟市56人（皆為阿賀野川下游地區）。
部分中學社會科教科書，便是以環境白書的列表為基礎，僅記載了生存者人數。
由患者及被害者團體組成的「水俁病被害者・支援者連絡會」從去年開始，向環境省提出要求，希望將死亡者納入記載，並表示「未來患者人數可能歸零，水俁病事件恐將不復存在」。
在2026年度的白書中，截至2026年1月底，依據公健法認定的水俁病患者人數，包含死亡者在內，總計為3001人（熊本縣1791人、鹿兒島縣493人、新潟縣717人）。此外，也載明了透過兩次政治解決所發放的一次性補償金等對象人數。
環境省表示，此次記載的變更，是基於患者團體的請求。據了解，現行的記載方式至少從1987年度的白書就開始了。至於變更原因，環境省表示「不甚清楚」。
環境大臣石原宏高在5日於閣議決定白書後舉行的記者會上表示：「仔細聽取地方政府、市民等廣泛相關人士的意見，並據以製作資料，是非常重要的。」同時他也說：「並不認為過去的記述有何不妥。」
