在美國總統川普政府試圖削減科學聯邦支出的同時，Darío Gil 卻處於一個令人稱羨的位置。身為美國能源部（DoE）的科學次長，他掌管著政府重視的計畫：推動人工智慧和量子科學的發展。
但他同時也面臨著一項艱鉅的任務：說服科學家相信，這些領域值得獲得巨額投資——此時科學家們正擔心基礎研究經費的穩定性，以及面臨被 AI 取代的失業危機。
上週，他的部門宣布了在 2028 年前建成全球首台用於解決科學問題的「容錯」量子電腦的目標，以回應川普關於量子創新的行政命令。Gil 的待辦事項清單上還有另一項：透過政府耗資 6 億美元的「創世紀任務」（Genesis mission），提升研究人員對 AI 的信心，該任務已於去年 11 月啟動。
作為創世紀任務的一部分，能源部被賦予開發一個總體 AI 平台的任務，該平台將整合多種模型，能夠連接並查詢全國 17 個國家實驗室的科學儀器、超級電腦和數據集。目標是利用這種架構，與大學和私營企業的研究人員合作，應對科學挑戰。
Gil 承認，對這項計畫的熱情並非普遍存在，但他認為這是可以預期的：「學術界受到的教育就是會保持懷疑態度。」
不過，有些人則非常熱衷——或者說，他們已經收到訊息，知道在這裡可以找到資金。Gil 表示，能源部在三月份發布的第一輪創世紀計畫提案徵集中，收到了創紀錄的 5,000 份申請，是該機構以往任何一次經費徵集收到的申請數量的 2.5 倍。「這顯示了極大的熱情。」下個月，該機構將宣布一小部分獲選者，並向他們集體發放 2.93 億美元的資金。
Gil 在高中時期從西班牙移居美國，成為交換學生。在麻省理工學院（MIT）獲得電機工程與電腦科學博士學位後，他加入了紐約州約克鎮高地的電腦巨頭 IBM，並最終晉升為研究總監和高級副總裁。他於去年九月加入能源部。
從與 Gil 的談話中可以清楚地看出，他對科學有著深厚的熱愛。那麼，他如何回應關於美國基礎科學正在被削減、轉而支持 AI 研究的擔憂呢？他表示，在能源部，研究人員可能感受到的壓力來自於該機構長期以來的一種趨勢：增加在維護用戶設施（這些設施配備了為整個科學界服務的專業儀器）和建造新設施上的支出。他認為，這種支出動態「目前與創世紀任務無關」。他補充說，這項支出是以犧牲研究經費為代價的，但可以透過削減用戶設施的經費來重新平衡。
總體而言，Gil 表示，能源部科學辦公室的預算，按研究領域劃分，與去年相比有所增加。該辦公室對創世紀任務的貢獻，分兩輪投資至今已達 5.2 億美元，其中一部分資金來自核物理和高能物理等基礎科學計畫的研究預算。但 Gil 強調，由於創世紀任務的項目將涵蓋多種科學學科，因此資金仍將分配給這些領域——項目只是需要包含 AI。他表示：「我沒有轉移任何一塊錢。」他接著說：「我只是要求，如果你在做生物學研究，能否請你仔細且審慎地探討這次運算革命對生物學的影響？」
Gil 面臨的另一個挑戰是解決科學家對 AI 安全的擔憂。川普政府在 AI 監管方面大多採取了放任自流的態度。然而，在本月早些時候，面對前沿模型快速增長的能力，政府實際上迫使 Anthropic 在其 Fable 5 模型發布僅幾天後就將其下線，方法是命令該公司暫停向外國國民提供訪問權限。Gil 並未直接回答有關監管的問題，而是主張 AI 公司和政府應共同努力來減輕威脅。「在 AI 前沿進行深入的科學合作，是實際掌握、保護和塑造其未來的一個巨大機制——而不是處於一種僅僅做出反應的境地。」他說。
