七月一日，芝加哥大學古生物學家尼爾·舒賓（Neil Shubin）展開了他為期五年的美國國家科學院（NAS）主席任期。NAS是一個由選舉產生的學者組成的非營利學術機構。舒賓以發現代表海陸脊椎動物之間「缺失環節」的化石 Tiktaalik roseae 而聞名，並撰寫了多本科普書籍。他接替了地球物理學家瑪西亞·麥克納特（Marcia McNutt）擔任此重要職位。
舒賓將必須應對NAS面臨的動盪，該機構在美國總統唐納·川普（Donald Trump）政府時期，經歷了大幅度的削減經費和政治壓力。過去一年，作為NAS營運部門的國家研究委員會（National Research Council）面臨合約取消和裁員，共和黨議員更指控該學術機構在其研究方法上表現出黨派偏見。為此，NAS成員呼籲強有力的領導。
在接任之際，《自然》雜誌就舒賓擔任主席的目標、NAS當前面臨的問題以及他打算如何捍衛科學，向他進行了採訪。
這對美國的科學界，以及基於社會、政治和地緣政治原因的國際科學界而言，都是一個關鍵時刻。我們所做的許多決定都可能產生持久的影響。
我曾從事長遠、高風險的科學研究。我們透過尋找化石和研究 DNA 來冒險。我們也發展了合作關係——其中一些是國際性的——以達成我們的目標。
重要的是，我的研究還引導我走向了兩個其他方向。首先，它具有高度的多學科性——涵蓋分子生物學、古生物學、地地質學、生物力學和生理學。這種跨學科性讓我體會到合作的重要性，以及將一個領域的想法和方法應用到另一個領域的價值。
其次，我的科學研究引導我走向了推廣——與公眾和學生交流。這讓我體會到傳播我們的科學有多少美好的機會。
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NAS自 1863 年以來一直存在。它成立於我們民主史上最關鍵的時刻之一，即葛底斯堡戰役前四個月。我們的創立宗旨是作為國家的科學顧問。
我們擁有大量的內容，我認為我們需要將其與公眾聯繫起來。我們有一個期刊，每年發表數千篇論文，並且每年發表數百份報告。我們需要展示科學諮詢的力量，以及它在民主社會中的重要性。
我們必須嘗試新的媒體。我們必須嘗試推廣。我們必須與當地社區合作。我們在美國各地擁有超過 2,500 名會員，全球還有數百名會員。他們是我們科學界最好的大使，我們的目標是將他們與當地社區聯繫起來，以幫助他們實現使命，同時也實現我們自己的使命。
我們正處於科學研究方式以及科學與政府、產業和大學關係的轉折點。我希望將 NAS 置於圍繞科學生態系統應有樣貌的對話中心，以促進未來幾年的發現與創新。
NAS 可以做的一件事是促進多部門的對話，匯集所有參與者，以便我們能夠構思最佳的職業發展道路、資金策略以及產業與基礎科學之間的關係。
舒賓是發現「缺失環節」化石 Tiktaalik roseae 的團隊成員之一。圖片來源：Sean Kilpatrick/The Canadian Press/Alamy
很大程度上在於傳達我們的訊息。其中一部分是為支持我們的使命而籌款。我堅信在運作良好的民主社會中，基於證據的思考力量。我們傳達訊息的次數越多，我們就能找到更多支持我們工作的力量。我們不僅要讓我們的研究更易於接觸，還要讓我們的研究更加靈活。
歷史上，NAS 進行共識研究，這是無黨派、基於證據的建議的黃金標準。這可能需要 18 個月到兩年的時間。這相當於許多新聞週期。我認為我們必須更快地提供建議。
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我們本質上是一個無黨派的組織。這意味著我們不是共和黨、進步黨或保守黨的組織；我們是一個科學組織。我的工作是專注於科學。無論這是否會將我們帶入一個困難的黨派領域，我都無法考慮這一點。
doi: https://doi.org/10.1038/d41586-026-02088-1
本次訪談為求簡潔與清晰已進行編輯。
作者聲明不存在利益衝突。
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