英國先進研究與發明機構（ARIA）已進入其法規保障的十年任期中的第三年，並迎來了新的執行長。
該機構旨在支持高風險、高回報的民用研究，其模式大致參考了美國國防高等研究計畫局（DARPA），後者曾協助開創網際網路和個人電腦等技術。
ARIA 的目標是資助革命性的科學突破，於 2023 年啟動，擁有四年 8 億英鎊（11 億美元）的預算，其中約 20% 用於資助英國以外的組織。去年，英國政府承諾到 2030 年將該機構的支出提高到每年 4 億英鎊，以擴大規模。迄今為止，已資助的計畫包括開發微創神經技術、讓人工智慧代理能夠安全互動的方法，以及用於通訊的高空漂浮「基地台」。該機構即將開始招募第三批計畫總監，每位總監將負責一個特定目標，任期最多五年，並分配約 5000 萬英鎊的預算。
電腦科學家 Kathleen Fisher，曾任職於位於維吉尼亞州阿靈頓的 DARPA 專注於網路安全的資訊創新辦公室，於 2 月份接任 ARIA 的執行長職位。
《自然》雜誌採訪了 Fisher 在倫敦國王十字技術區的 ARIA 辦公室，了解 ARIA 的獨特之處、它需要多長時間才能證明自己，以及人工智慧是否會改變科學。
Kathleen Fisher 於二月成為英國先進研究與發明機構（ARIA）的執行長。攝影：Birch Photography
來自 DARPA 的「秘密醬料」之一是決策者的任期限制。快速的流動率有幫助，因為如果你做出高風險的決策，並且發現它們並非都能成功，你可能會變得更加規避風險。但如果這些高風險決策的結果落在一個新團隊身上，你就不會有「那是我的心血，但它失敗了」的感覺。
這也意味著你不會固執於某些想法。DARPA 投資人工智慧已有 60 年，但這並非因為某個人說「人工智慧就是關鍵」。可能是數百人說，「不行，人工智慧還沒有真正成功，但它仍然是一項好的投資」。你需要做出短期內的深度承諾，然後一次又一次地用新鮮的眼光來審視它們。
每個計畫都在努力實現一個特定的目標；例如，透過微創深腦刺激來創造治療方法。這通常需要來自不同學科的研究人員共同合作。我們有評估團隊，負責衡量「創作者」（ARIA 對研究人員的稱呼）的進展情況，有駐點創業家協助創作者制定轉化計畫，還有其他可能協助創作者克服監管障礙的合作夥伴。我們在許多干預點評估團隊的表現。表現良好的團隊可以獲得額外資金，表現不佳的團隊則可能被終止。
DARPA 的「仿效者」必須將夢想建立在現實基礎上
認為我們的工作方式令人興奮且具有賦能作用的研究人員是 ARIA 的理想創作者。而那些說「你們就讓我一個人做研究吧」的人則不是。好奇心驅動的研究至關重要，我們需要這類研究人員。但他們不是適合我們機構的研究人員。
ARIA 的使命是艱鉅的，我們 supposed to 改變世界。我們確實需要被賦予這樣做的自由。我們有問責機制，向英國國家審計署和議會特別委員會負責。我們做了很多工作來保持透明並與相關人員互動，所以我認為我們不需要增加審查。
同時，期望英國擁有 100% 的人才來實現我們的宏大目標也是不切實際的，每次我們資助一個不在英國的組織時，我們都會進行具體分析，解釋為什麼該組織是合適且必要的。
最令人興奮的計畫是那些我還不能談論的（因為受到保護的知識產權）。從人工智慧科學家的工作中，一個非常令人興奮的發現是，英國牛津大學的一個團隊建立了一個管道，可以鎖定科學文獻並建立人工智慧模型，將 mRNA 疫苗與癌症腫瘤進行匹配。這使得它能夠更快地找出哪些疫苗最有效。這非常令人鼓舞。
我完全有信心，如果給予足夠的資源和足夠的時間，ARIA 將 100% 地讓英國和世界變得更美好，目標是盡可能迅速地實現這一點，以便盡快平息對該機構未來的質疑。希望我們能在 ARIA 的續約授權之前，就看到這種影響的萌芽。我們還有七年時間。
人工智慧並非一體適成的解決方案。在電腦科學和數學的某些領域，你可以自動檢查人工智慧的工作，它將會帶來巨大的變革。在其他研究領域，你可以收集數據來改進模型，它可以推動快速進展。
我認為重要的是，我們不要忘記那些我們無法獲得（適合訓練人工智慧的）數據的地區仍然非常重要。而且要記住，還有其他問題，無論人工智慧系統多麼優秀，仍然很難解決。然後還有那些系統，例如人類行為，在被觀察時會發生變化，這類系統也非常不適合被建模。我認為我們應該對人工智慧研究人類社會系統的能力保持謙虛。
