高大與矮小的樹木同樣容易受乾旱影響

馬來西亞婆羅洲的熱帶雨林樹冠上方，聳立著一些世界上最高的樹木，稱為龍腦香科樹木（如圖）。這些巨木，可以長到 70 公尺以上，對碳儲存至關重要。然而，人們普遍認為極端的高度會對樹木的水力運輸系統造成壓力，使其容易受到嚴重乾旱的影響。

一項新研究發現，這種觀點可能不準確。研究人員分析了馬來西亞婆羅洲的龍腦香科樹木，發現即使是最高的樹木，其高度也並未對其水力系統造成損害。這意味著，無論樹木高矮，所有樹木在面臨極端乾旱時，都可能同樣脆弱。

這項研究的結果對於理解熱帶雨林的生態系統功能和預測其在氣候變遷下的未來至關重要。龍腦香科樹木是熱帶雨林中重要的碳匯，它們的健康狀況直接影響著全球碳循環。如果所有樹木都同樣容易受到乾旱影響，那麼未來乾旱的頻率和強度增加，可能會對熱帶雨林的碳儲存能力造成嚴重威脅。