迪士尼2016年原版動畫電影《海洋奇緣》是一則關於身份認同的強烈寓言。這個主題貫穿每個角色的成長弧線，主角莫阿娜（Auli'i Cravalho 飾）、她不情願的半神盟友毛伊（Dwayne Johnson 飾）以及怪物反派特卡（無配音）都面臨著需要解決的身份危機。林-曼努爾·米蘭達創作的每首強力歌曲都融入了角色自我定義的概念：歌詞圍繞著「我是誰？」「這就是我」「我們知道我們是誰」或「你知道你真正是誰」的變化展開。
因此，看到迪士尼2026年真人版電影重複這個主題，卻缺乏自身身份，令人感到奇怪。新片幾乎每句台詞、節奏和歌曲都與2016年版本一模一樣，只有少數小幅調整或額外喜劇元素。如今，迪士尼持續批准這些真人翻拍的原因不言而喻：幾乎所有作品都賺進鉅額收益。但從藝術或美學角度來看，真人版《海洋奇緣》毫無存在必要。迪士尼真人重拍中最出色的作品會加入新的詮釋或獨特概念聲音，而2026年版《海洋奇緣》只是原作的光鮮數位複製品。
波利尼西亞公主（雖非正式公主，但明顯是公主）莫阿娜由新秀凱瑟琳·拉加亞亞飾演，她對父母（約翰·圖伊和弗蘭基·亞當斯飾）設下的限制感到不滿。莫阿娜熱愛大海（她的名字在毛利語中意為「海洋」），渴望離開天堂般的莫圖努伊島，該島期望她繼承父親酋長的職位。酋長圖伊禁止任何人離開莫圖努伊，但當島嶼開始枯萎時，莫阿娜必須違抗規定。半神毛伊（約翰遜再度出演）偷走了「母島」女神特菲提的心，讓毒害腐敗蔓延世界。莫阿娜必須離開島嶼，學習航海，找到毛伊，將心臟交還，說服他成為英雄，並恢復特菲提以拯救族人。
這個故事在真人電影中幾乎逐節奏重現，改動甚微。約翰遜飾演的毛伊獲得幾句新台詞，這位狡猾自戀的變形半神，以及人氣角色笨雞海海增加了幾個視覺笑點。（原版由艾倫·圖迪克配音，這次則無配音。）這並非逐鏡頭翻拍：比較任一場景可見鏡頭角度與視覺焦點有所不同。導演湯瑪斯·凱爾（曾執導迪士尼百老匯音樂劇《漢密爾頓》電影版）特別增加了波利尼西亞舞蹈的時間，拉加亞亞、她的父母及大量群眾演員同步演繹村落儀式。
毛伊的角色存在固有差異。動畫版毛伊比其他角色更卡通化，身形方正且臉龐光滑、永恆且不朽。約翰遜54歲，雖然表現出色，但他詮釋的毛伊更顯蒼老、疲憊且明顯有歲月痕跡。他依然卡通化，無論是輕浮誇張的個性，還是靠40磅肌肉增強義肢打造的巨大身軀。與原作相同，他的刺青是動畫化的，左胸肌上有個迷你版自己，為場景增添喜劇效果。但真人版毛伊更顯人性化。
導演凱爾與編劇（回歸的賈瑞德·布什與《海洋奇緣2》的達娜·勒杜米勒）相應地稍微減弱毛伊的滑稽肢體喜劇，賦予他更多莊重感。例如，他仍會在變形失控時變成CG鯊魚頭，但不會在與特卡的最終戰鬥中故意變回該形態以博取輕鬆笑聲。
同樣，將電影設定在真實物理世界中明顯不同——儘管這點在《美女與野獸》或《灰姑娘》等真人版中更為重要。電影在夏威夷拍攝，部分環境應屬真實，但因為數位角色、特效與場景眾多，整部電影呈現光滑數位光澤，無物件顯得特別「真實」。海海與莫阿娜的寵物豬普阿幾乎與動畫版一模一樣，僅多了陰影與光影效果，巨型歌唱蟹塔瑪托（由傑邁恩·克萊門特配音）視覺細節更多，但基本數位設計相同。整體看起來昂貴，但幾乎沒有實質物理重量感。
唯一例外是背景群眾，莫圖努伊村民展現出人類演員獨有的具體性與個體差異。此版本中，他們在體型與臉型上變化更大，呈現構成人類的細節。他們並無更重要角色——實際上只是精緻的人類布景。但看到真實人類因其身體多樣性、運動能力、獨特文化遺產與社群被讚頌，與看到動畫中泛泛的棕膚色人物有明顯差異。
拉加亞亞本人是令人印象深刻的螢幕存在。她並非總是最自然的演員——真人電影中部分場景彷彿所有演員都在朗讀廣告牌。動畫角色輕鬆的微笑在真人臉上有時顯得勉強與不自然。但拉加亞亞的聲音表現與肢體語言令人信服，尤其在她被要求展現反抗與堅強意志的頻繁時刻。
米蘭達的歌曲依然充滿力量。他為電影創作的新歌《Along the Way》令人難忘，約翰遜再次饒舌，僅在片尾字幕播放。此曲令人聯想到同樣令人遺忘的《海洋奇緣2》歌曲。但《We Know The Way》依然情感強烈。莫阿娜渴望、自我質疑與最終覺醒的歌曲依舊令人滿足。《You’re Welcome》再次成為視覺滑稽的亮點，旋律朗朗上口。該段落以風格化卡通數位動畫包圍約翰遜與拉加亞亞，類似原版動畫角色的呈現。但此處更為鮮豔且視覺驚喜稍多，儘管真人版《海洋奇緣》幾乎沒有真正驚喜。
不過，大多數情況下，幾乎沒有驚喜。對未看過動畫版《海洋奇緣》的人來說，這新版可能是情感體驗：首次接觸這些動人歌曲、引人入勝的世界，以及堅強莫阿娜與更堅強不情願英雄間甜蜜、複雜且幽默的關係。《馴龍高手》原動畫與真人版導演迪恩·德布洛伊斯指出，有些人就是拒絕看動畫電影，這類真人版能觸及他們。但這說法頗具諷刺意味，因為反對看動畫的理由竟是「卡通是給小孩的！」此版本幾乎在所有方面重現「兒童版」，削弱了它是更適合成人觀看的說法。
對熟悉動畫版的人而言，這又是一部感覺完全多餘且簡化的迪士尼真人翻拍。它不像某些翻拍那樣粗暴錯誤，也不像另一些那樣大膽怪異。它只是……我們已經看過的東西，重複包裝成昂貴光鮮的形式。重新想像迪士尼經典以吸引新世代是有道理的，但《海洋奇緣》原版才剛出10年。此版本毫無獨特性、必要性或特別有趣之處。它是現代迪士尼製作過程的諷刺產物：一個關於尋找獨特身份的故事，卻因自身存在而違背該理念。
2026年版《海洋奇緣》將於7月10日上映。
