在《奧德賽》中，荷馬記錄了最早對自主航行船隻的想像。法埃基亞人的船能「知曉每座城市、每片肥沃土地」，「無需舵手」，並「本能地了解船員的想法與計畫」。
荷馬的史詩講述奧德修斯在特洛伊戰爭後艱難返家的冒險與波折。與其前傳《伊利亞特》一同，成為公元前1600年左右的文學基石。儘管《奧德賽》充滿怪物與魔法的奇幻故事，卻也透露出荷馬時代的科學、醫學與技術。
《自然》雜誌探討研究人員如何揭開傳說背後的真相。
《奧德賽》經口述流傳數世紀，約於公元前800年鐵器時代被書寫下來。因此，它呈現出鐵刀與鐵門、青銅矛與劍等金屬工藝的時代混合特徵，並暗示有鋼鐵製造技術。
文中描述奧德修斯與同伴將矛刺入獨眼巨人眼中，熱鐵桿發出如淬火時的嘶嘶聲，這是鋼鐵淬火的特徵，純鐵或青銅無法做到。倫敦科學博物館前策展人麥可·賴特推測，撰寫此段者「目睹了鋼刃工具的製作過程」。
考古學家在希臘皮洛斯附近的邁錫尼奈斯王宮挖掘出與荷馬文本相呼應的細節，包括由青銅、銀與金混合製成的器皿，以及約公元前1450年帶孔的「有窗斧」罕見圖像。這些孔洞或許解釋了奧德修斯返家後射箭穿過十二把斧頭的挑戰。辛辛那提大學考古學家莎朗·斯托克表示：「挖掘越多，證據越多。」
《奧德賽》主張晚期青銅時代文明間存在長距離貿易網絡。直到1980年代，考古學家在土耳其南部烏盧布倫發現一艘十四世紀前的沉船，載有來自歐洲、非洲與美索不達米亞的奢侈品，才證實此貿易。
瑞典隆德大學海事考古學家布蘭登·佛利指出，東地中海地區的人們比我們想像中更早遍歷整個地中海。
該沉船是一艘約15米長的小型慢速貨船，而奧德修斯的船有52名槳手，暗示其船身更長更窄，為速度優化設計。
考古學家在希臘伊薩卡島發現一處供奉奧德修斯的聖地，年代介於公元前四至一世紀。
《奧德賽》提及多種植物藥物、毒藥與解藥。特洛伊的海倫使用名為「忘憂草」的藥物來驅散悲傷，女巫瑟西則給奧德修斯的船員服用使其忘家並變成豬的藥水。
尋找忘憂草真實來源的研究者認為，它可能含有含有阻斷神經傳導物乙醯膽鹼的植物，如曼陀羅與顛茄，這些在古代廣泛用作止痛與麻醉劑。西班牙塞維利亞多尼亞生物站植物學家拉斐爾·莫利納-維內加斯說。
詩中赫爾墨斯賜予奧德修斯一種名為「莫利」的神秘草藥以抵抗瑟西的藥水。其描述為黑根白花。莫利納-維內加斯與同事羅德里戈·維拉諾推測莫利可能指一組當地植物，包括海水仙，具有白花、深色球莖，且能抑制曼陀羅與顛茄的作用。
十九世紀英國首相格萊斯頓注意到荷馬的色彩描述極為有限，主要是白與黑的變化，偶爾提及紫與紅。他對荷馬描述「紫色」彩虹與「酒紅色」海特別困惑，並推測古希臘人的視覺不如現代人。1886年《自然》雜誌文章則認為荷馬多描述物體的亮度而非顏色。
諾丁漢大學古典學家馬克·布拉德利指出，希臘人並非看不見顏色，而是有不同的視覺世界組織方式。今日因牛頓而理解顏色與光波長相關，但希臘人認為顏色與物體不可分割，包含多感官屬性與象徵意涵。
他認為「酒紅色」常用於負面事件後，如死亡或船難，意在賦予海洋「醉人、深邃、危險」的酒性質；紫色則象徵皇袍的「閃耀、珍貴」。
奧德修斯與船員擅長利用星象導航；一段中仙女卡呂普索告訴奧德修斯將大熊座置於左側以向東航行回家。《奧德賽》還包含多處天文知識，如昴星團、畢宿星與獵戶座，顯示這些名稱源自希臘天文學之初。
另有天文觀測暗示：先知西奧克利墨諾斯預見佩涅洛普求婚者之死，描述太陽從天空消失，黑暗籠罩世界。古今多位學者認為這是日全蝕的描寫，2008年研究推測發生於公元前1178年4月16日。
《奧德賽》凸顯戰爭帶來的殘酷心理影響，尤其是重返社會的困難，見於奧德修斯艱難返家及他與冥界幽靈的魔幻遭遇。這些幽靈介於生死之間，陷於黑灰世界。阿基琉斯哀嘆寧願作地上奴隸也不願做冥界君王。
佛利認為這是創傷後壓力症候群的明顯隱喻。他說：「無論是21世紀還是公元前21世紀，戰鬥帶來的心理影響都是相同的。」
