人工智能正在我們眼前重塑世界。然而，對AI的擔憂，不僅僅是任何激進技術變革伴隨的不確定性和顛覆。它們部分源於AI發展的方向：許多領先公司正致力於單一目標——追求通用人工智能（AGI）。

AGI通常被理解為一種能夠在大多數經濟上有價值的任務上，達到或超越人類能力的AI系統。在這樣的世界裡，工作的自動化將不僅限於特定產業或例行性工作。相反地，機器將接管許多形式的工作，包括高技能的專業。這種對人類勞動力的取代所帶來的後果將是前所未有的。

為了引起人們對這一緊迫公共政策挑戰的關注，我加入了數千名經濟學家和AI研究人員的行列，共同簽署了「我們必須立即行動」（We Must Act Now）聲明，敦促政策制定者和技術領導者將AI的發展導向輔助而非取代人類勞動。

對美國勞動力市場的研究表明，自1980年以來，自動化在加劇不平等方面扮演了關鍵角色，因為它降低了從事例行性工作的工人的需求（D. Acemoglu and P. Restrepo Econometrica 90, 1973–2016; 2022）。工業機器人在製造業的應用提供了一個清晰的例子：證據顯示，儘管生產力有所提高，但許多受自動化影響最嚴重的社區，卻經歷了就業和工資的下降（D. Acemoglu and P. Restrepo J. Polit. Econ. 128, 2188–2244; 2020）。

工業機器人已顯現的動態，隨著AI的普及很可能會加劇。這不僅關係到共享繁榮，也關係到我們的民主制度。如果大量人口被排除在經濟機會之外，社會將無法保持穩定。

然而，這種結果並非不可避免。技術沒有預定的社會目的，也不會預示單一的未來。這尤其適用於AI，它包含一系列技術。目前的重點是自動化：盡可能取代人類勞動。

但還有另一條路。AI工具也可以被設計來輔助工人，增強他們的能力和生產力，而不是取代他們。這種「親勞工」的方法可以帶來更廣泛共享的收益，並可能包括更強的生產力成長。

以教學為例。AI工具可以幫助教師識別學生 struggling 的領域，並使教師能夠大規模提供更個人化的支持，而不是取代教師。政策制定者可以透過監管和針對性的激勵措施，鼓勵這種輔助工人的創新。